Berlin Thunder holt sich mächtig Erfahrung ins Haus

Berlin Thunder rüstet für die Premierensaison in The League Europe (AFLE) weiter auf und setzt dabei klar auf Erfahrung. Mit Michael Sam und Kyle Kitchens verstärkt das Franchise seinen Coaching Staff mit internationaler Klasse und vertrauter Thunder-DNA.

Michael Sam bringt NFL-Erfahrung nach Berlin

Mit der Verpflichtung von Michael Sam holt sich Berlin Thunder einen ehemaligen NFL-Spieler ins Trainerteam. Sam wurde im NFL Draft 2014 in der siebten Runde von den St. Louis Rams ausgewählt und sorgte bereits in der Preseason mit drei Sacks für Aufsehen. Zwar reichte es am Ende nicht für einen Platz im finalen 53-Mann-Kader, doch seine Leistungsfähigkeit auf höchstem Niveau war unbestritten.

2015 setzte Sam seine Karriere in der Canadian Football League fort und sammelte weitere Profi-Erfahrung.

Auch der europäische Football ist ihm vertraut: 2022 schloss er sich den Barcelona Dragons an, ursprünglich als Defensive-Line-Coach, später half er sogar auf dem Feld aus. Diese Zeit verschaffte ihm wertvolle Einblicke in die Strukturen und Besonderheiten des europäischen Spiels.

Mit Sam gewinnt Berlin nicht nur NFL-Erfahrung, sondern auch internationales Know-how und ein tiefes Verständnis für Defensive Football auf Top-Level.

Kyle Kitchens kehrt zurück – diesmal als Analyst

Nur einen Tag zuvor hatte Thunder bereits die Rückkehr von Kyle Kitchens bekanntgegeben. Der ehemalige Star-Defensive-Liner übernimmt künftig die Rolle des Defensive Analysts.

Kitchens ist in Berlin kein Unbekannter. Als Spieler prägte er die Defensive maßgeblich und gehörte jahrelang zu den dominantesten Verteidigern Europas. Drei Auszeichnungen als Defensive Player of the Year sprechen eine klare Sprache.

Nun wechselt er die Seitenlinie – und soll mit Analyse, Spielvorbereitung und strategischem Input die Defensive weiterentwickeln.

Wichtig dabei: Kitchens bleibt weiterhin aktiv auf dem Feld. Parallel spielt er 2026 für die Hildesheim Invaders in der GFL. Thunder profitieren damit von einem Coach, der weiterhin im Wettkampfmodus steht und das Spiel aus aktueller Spielerperspektive bewertet.

Thunder setzen auf Struktur und Professionalität

Nach der Vorstellung von Head Coach Shawn Cooper und Defensive Coordinator Raúl Saavedra zeigt sich deutlich die Richtung, in die Berlin Thunder steuert: Professionalisierung, internationale Expertise und eine klar strukturierte Organisation. Mit Michael Sam und Kyle Kitchens bringt das Franchise nicht nur große Namen ins Haus, sondern auch Football-Verständnis auf höchstem Niveau.

Berlin Thunder meint es ernst und baut für 2026 ein Trainerteam, das sowohl NFL-Erfahrung als auch europäische Spitzenklasse vereint. Die Mission für The League Europe ist klar: konkurrenzfähig sein. Und zwar vom ersten Snap an.

Foot Bowl - 26.02.2026

Michael Sam als Spieler und Coach bei den Barcelona Dragons (2022) (© Eric-Ribe)