Unseriöse Prognosen

Welche wirtschaftlichen Auswirkungen hat der Wechsel von Sacramento State in die FBS? Neue Finanzprognosen werfen Fragen auf. Der Wechsel von Sacramento State zur MAC könnte sich als weniger lukrativ erweisen als von der Universität veröffentlicht.

Sacramento State wird am 1. Juli offiziell das 138. FBS-Programm und damit der Mid-American Conference beitreten. Bei solchen Übergängen beauftragen Universitäten häufig Institute, die die Machbarkeit eines FBS Wechsels oder eines Conference Wechsels vorher validieren. Dabei geht es, komprimiert ausgedrückt, um eine Frage: Wird die Sacramento State University von diesem Schritt profitieren?

In der Pressemitteilung der Hochschule zur Ankündigung des Wechsels, sowie in einem Social-Media-Beitrag von Uni-Präsident Dr. J. Luke Wood werden die theoretischen wirtschaftlichen Auswirkungen der nächsten fünf Jahre hervorgehoben:

Die wirtschaftlichen Auswirkungen des Sports steigen auf 975 Millionen US-Dollar. Der Wert der nationalen Fernsehübertragungen wächst auf 675 Millionen US-Dollar. Die Einnahmen an Spieltagen steigen auf 46 Millionen US-Dollar. Ab 2027 fließen 15 Prozent der neuen Einnahmen in den Bereich "Akademische Angelegenheiten."

Russell Wright, CEO von Collegiate Consulting, erklärte nun, dass die Aussage, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen während der nächsten fünf Jahre 975 Millionen US-Dollar betragen, sei eine Fehlinterpretation der Studie, die sein Unternehmen der Hochschule vorgelegt habe. Er sei sich nicht bewusst gewesen, dass Wood und die Hochschule seine Ergebnisse auf fünf Jahre hochrechnen würden. Wright ist es völlig unklar, woher die Zahl von 675 Millionen US-Dollar für die nationalen Fernsehübertragungen stammen. "Ich glaube nicht, dass das stimmt. Das steht nirgendwo in unserem Bericht, daher stelle ich das absolut in Frage", sagte Wright. Wright blieb unklar, wie die Universität zu der Behauptung gelangte, die wirtschaftlichen Einnahmen pro Spieltag stiegen auf 46 Millionen Dollar.

Eingeschaltet haben sich mittlerweile auch mehrere US TV-Sender, die bei Dr. Wood nachfragten, doch er reagierte bisher nicht auf mehrere Anfragen. Athletic Director Mark Orr sprach zwar in einem ersten Interview mit CBS Sports über den Wechsel des Teams in die FBS, stand aber für ein Folgegespräch zu den Diskrepanzen in den Datenprognosen nicht zur Verfügung.CBS Sports wiederum erhielt eine Kopie der Studie, die die wirtschaftlichen Auswirkungen des FCS-Footballs der letzten dreieinhalb Jahre für die Universität anhand "konservativer Schätzungen" auf Basis von Daten aus den Vorjahren bewertet. Die jährlichen wirtschaftlichen Auswirkungen beliefen sich im Durchschnitt auf 62 Millionen Dollar. Collegiate Consulting wurde ursprünglich im Januar von Sacramento State beauftragt, eine Studie zu den aktuellen wirtschaftlichen Auswirkungen zu erstellen. Die Universität bat später um eine FBS-Prognose und teilte Wright mit, dass die Gespräche mit der MAC an Fahrt nähmen.

Veröffentlicht wurde eine FBS-Prognose, bei der die jährlichen wirtschaftlichen Auswirkungen auf 194.417.500 Dollar in die Höhe schnellen. Dieser Anstieg ist hauptsächlich auf einen prognostizierten Anstieg der externen Einnahmen um 119 Prozent zurückzuführen – beispielsweise durch Ticketverkäufe, Spielgarantien und Parkgebühren – sowie auf eine Steigerung der Werbewirkung um 1.312 Prozent von 8,3 Millionen US-Dollar im Geschäftsjahr 2025/26 auf 120 Millionen US-Dollar, wenn die Hornets in die FBS Spielklasse aufsteigen. Aufgerundet wurde zudem die jährliche Auswirkung auf 195 Millionen US-Dollar – eine Zahl, die Athletic Director Orr in Interviews genannt hat und mit fünf multipliziert hat. (also der Laufzeit des Vertrags von Sac State mit der MAC). Daraus ergibt sich die Aussage, dass die "sportliche wirtschaftliche Wirkung während der MAC-Mitgliedschaft auf 975 Millionen US-Dollar steigt.

Laut einem Bericht der Western Michigan University schätzte Collegiate Consulting anhand der Einschaltquoten von Spielen mit Beteiligung dieser drei Teams, dass sechs MAC-Spiele von Sacramento State, die im linearen Fernsehen übertragen werden, folgende Einschaltquoten erzielen könnten:

3 MAC-Spiele unter der Woche: 300.000 Zuschauer pro Spiel
2 MAC-Spiele am Samstag: 700.000 Zuschauer
1 Spiel gegen eine der Power Four: 1,25 Millionen Zuschauer. Die ursprüngliche Schätzung von Collegiate Consulting ging von einem potenziellen Werbeeffekt von 152 Millionen US-Dollar aus, bevor das Unternehmen diese Schätzung in der finalen Studie auf konservativere 120 Millionen US-Dollar korrigierte.

Dazu kommt, dass Sac State in den ersten beiden Saisons in der FBS nicht für Bowl-Spiele oder Conference-Meisterschaften qualifiziert. CBS analysierte die Einschaltquoten für MAC-Spiele der regulären Saison 2025, die nicht auf Streaming-Plattformen liefen, sondern auf regulären Sendern. Die Durchschnittswerte sind deutlich niedriger:

13 MAC-Spiele (Di/Mi/Do): ~191.000 Zuschauer pro Spiel
3 MAC-Spiele (Freitag, inklusive Spiele außerhalb der Conference: ~320.000
2 MAC-Spiele (Samstag): ~26.000
14 MAC-Spiele gegen Power-Conferences/Pac-12 (an beliebigen Tagen): ~307.000

Nachdem CBS Sports seine Ergebnisse zu den MAC-TV-Quoten an Collegiate Consulting übermittelt hatte, lieferte das Unternehmen revidierte Zahlen. Demnach belief sich die TV-Präsenz auf mindestens 81 Millionen US-Dollar und maximal 108,1 Millionen US-Dollar, falls Sac State zu den Top 30 der Liga-TV-Quoten gehören sollte.

Selbst die neuen jährlichen wirtschaftlichen Auswirkungen von insgesamt 81 Millionen US-Dollar sind wahrscheinlich überschätzt, ohne eine umfassendere Analyse der MAC-TV-Quoten über mehrere Jahre und unter Berücksichtigung weiterer Faktoren der Situation von Sac State, nimmu CBS SPorts nun an. "Die prognostizierten Steigerungen der Ticket- und Parkeinnahmen bei Heimspielen könnten langfristig hinter den Erwartungen zurückbleiben, da Sacramento State in einer Conference spielt, deren Spielplan keine regionale Einteilung vorsieht. Vieles hängt davon ab, wie sich das Team entwickelt, nachdem der anfängliche Hype um die Zugehörigkeit zur FBS (Football Bowl Subdivision) verflogen ist", so der TV-Sender.

MAC-Commissioner Jon Steinbrecher erklärte ergänzend, dass die Heimspiele von Sac State unter der Woche zwischen 16 und 17 Uhr PT (Pacific Time) stattfinden werden, bevor viele potenzielle Zuschauer Feierabend haben. Die Heimspiele der Sacramento Kings unter der Woche finden zwischen 19 und 20 Uhr Ortszeit statt. Die Spiele der As (die vorübergehend in Sacramento ausgetragen werden) beginnen in der Regel um 18:40 Uhr Ortszeit. Die ursprüngliche Studie basierte auf Annahmen, unter anderem darauf, dass Sac State um 20 Uhr Ortszeit spielen würde. Dies würde zwar die nationalen Einschaltquoten beeinflussen, aber potenziell die lokalen erhöhen. Ein Hauptargument der Universität ist, dass sie räumlich zu den 20 größten Fernsehmärkten gehört.

Eine weitere zentrale Frage ist: Welche wirtschaftlichen Auswirkungen hat dies – und für wen? Die Studie zielt nicht darauf ab, die lokalen wirtschaftlichen Auswirkungen in Sacramento zu schätzen. Es ist unklar, wie viel ein Geschäftsinhaber, Einwohner oder Student beziehungsweise Dozent der Sac State tatsächlich von den astronomischen Prognosen über die wirtschaftlichen Auswirkungen erhält, mit denen die Universität abeitet.

"Was bedeutet das, wenn wir im Fernsehen sind?", fragte Wright. "Wir müssen erfassen, wie viele Menschen die Website besuchen. Wie viele davon sind Studenten? Gibt es bei einem überraschenden Sieg einen Anstieg der Spendeneinnahmen? Steigen die Umsätze am Spieltag? Die Zahlen allein, wie Sie schon sagten, ohne konkrete Maßnahmen im Nachhinein, sind keine wirklichen wirtschaftlichen Auswirkungen, sondern eher eine Bewertung."

Mehrjährige Hochrechnungen beinhalten viel zu viele Variablen, um den Erfolg eines Teams vorherzusagen, insbesondere im Zeitalter des Transferportals. All das setzt außerdem voraus, dass die Sac State in die FBS aufsteigt und sofort nicht nur gut, sondern an der Spitze der MAC oder zumindest in deren Nähe spielt. Während die Vorteile ungewiss und möglicherweise überbewertet sind, sind die Kosten unbestreitbar. Der Wechsel wird teuer: 5 Millionen US-Dollar Gebühr an die NCAA, 18 Millionen Dollar an die Liga (davon 6 Millionen im Voraus) und die Reisekosten für Ligagegner werden von den Hornets übernommen. Die Verantwortlichen der Sac State betonen, dass die Beitrittsgebühren für die MAC und die NCAA nicht aus Studiengebühren oder dem allgemeinen Haushalt der Universität finanziert werden, sondern ausschließlich aus privaten Spenden, Spielgarantien und externen Mitteln, die bisher nicht zugänglich waren.

Der Zeitpunkt der Ankündigung kam zudem etwas überraschend. Sac State wechselte 2025 mit allen Sportarten außer Football von der Big Sky Conference zur Big West Conference. Ein Antrag auf Aufstieg in die FBS als unabhängiges Team wurde abgelehnt, und die Universität hatte bei keiner anderen Liga ernsthafte Interessenten. Es schien, als würde die Universität 2026 als unabhängiges FCS-Team antreten, da bereits mehrere Spiele gegen Gegner angekündigt waren. In den letzten Wochen intensivierten sich die Gespräche mit der MAC jedoch, nachdem der Optimismus von Sac State bezüglich eines Wechsels zur Conference USA um Weihnachten herum verflogen war. Sac States Head Coach Alonzo Carter, der sein erstes Jahr im Amt absolviert, sagte gegenüber CBS Sports, er habe ursprünglich mit einem Wechsel in die FBS im Jahr 2027 gerechnet: "2026, ich weiß, das ist ein kurzer Zeitraum", sagte Orr. "Ich denke, es hat geholfen, dass wir damals keiner Conference angehörten und daher einen unabhängigen Spielplan auf FCS-Niveau planten, sodass ein Conference-Austritt nicht nötig war."

Die Verträge der Universität für die Spiele 2026 enthalten Klauseln, die im Falle eines Wechsels in die FBS Flexibilität ermöglichen, Spiele entweder neu anzusetzen oder abzusagen. Orr rechnet damit, den Spielplan bis Ende des Monats oder Anfang März veröffentlichen zu können. Er ist sich noch nicht sicher, ob er dem Beispiel von North Dakota State folgen und bei der NCAA eine Ausnahmeregelung für die Teilnahmeberechtigung an den Playoffs beantragen wird.

"Ich unterstütze diesen Antrag definitiv", sagte Orr. "Wir haben noch nicht besprochen, ob wir zusätzlich einen Antrag stellen oder mit North Dakota State zusammenarbeiten werden. Wir haben unsere Ankündigung erst vor wenigen Tagen gemacht, daher sind wir noch nicht so weit. Aber ich kann – und ich sage es gern öffentlich, dass ich die Vision von North Dakota State in dieser Angelegenheit voll und ganz unterstütze."

Der Zeitpunkt liegt zwar nach Schließung des Transferfensters und lässt Carter wenig Zeit, den Kader zu verstärken, aber er erklärte gegenüber CBS Sports auch, dass er mit einem Budget für 105 Stipendien in die Saison gestartet sei und sein Ranking im Transferportal dem Niveau der MAC-Teams entspreche.

Während der Vorbereitungen für den Umzug präsentierte Sac State auch mehrere Pläne für ein neues Stadion. Derzeit ist geplant, eine ehemalige Pferderennbahn drei Meilen nördlich des Campus zu renovieren. Das Sportbudget von Sac State wird stark von der Universität subventioniert, was für die Schulen der Group of Six nicht ungewöhnlich ist. Mehr als 40 Millionen US-Dollar der 47 Millionen US-Dollar an Sporteinnahmen der Universität, die der NCAA für 2025 gemeldet wurden, stammen aus Studiengebühren, direkter und indirekter institutioneller Förderung. Das Budget des Footballteams liegt derzeit bei rund 10 Millionen US-Dollar und soll auf etwa 13 Millionen US-Dollar steigen. Sollte Sac State beschließen, die MAC vor Ablauf ihrer fünfjährigen Amtszeit zu verlassen, so ist laut Orr die einzige zu zahlende Austrittsgebühr der Restbetrag der Eintrittsgebühr von 18 Millionen Dollar.

Schlüter - 23.02.2026