Bisons wollen mehr

Die North Dakota State University (NDSU) bereitet einen Antrag an die NCAA vor, um als neues Mitglied der Football Bowl Subdivision (FBS) sofortigen Zugang zu den College Football Playoffs und allen Wettbewerben zu erhalten, wie der Athletic Director der Universität erklärte.

Das FCS-Spitzenteam schloss vor kurzem eine Vereinbarung zum Wechsel in die FBS zum 1. Juli ab und wird ab der kommenden Saison als reines Football-Mitglied der Mountain West Conference beitreten. Nach den aktuellen NCAA-Regeln müssen Programme, die in die FBS wechseln, eine zweijährige Probezeit absolvieren, in der sie von der Teilnahme an den Playoffs, einschließlich der Conference Championship Games und der CFP, ausgeschlossen sind. Die Mountain West Conference ist über die Pläne der NDSU informiert und wird den Antrag der Universität an die NCAA unterstützen, wie ein Sprecher der Conference parallel erklärte.

North Dakota State will argumentieren, dass die Regel veraltet sei und vor der Einführung des Transferportals verfasst wurde, dass es Programmen ermöglichte, ihre Kader schnell zu verstärken und die Wettbewerbsphasen zu beschleunigen. Die Universität beabsichtigt, in der kommenden Saison eine Ausnahmegenehmigung bei der NCAA zu beantragen und den Hochschuldachverband außerdem dazu zu drängen, die Regel dauerhaft zu überarbeiten, um zukünftigen wechselnden Programmen die sofortige Teilnahme an den Playoffs zu ermöglichen. "Das ist eine sehr veraltete Regel", sagte Matt Larsen, Athletic Direktor der NDSU. "In unserer Branche hat sich vieles verändert, und man könnte argumentieren, dass diese Regel heute übermäßig hart ist."

Die NDSU wechselt als das dominanteste Programm in der Geschichte der modernen FCS in die FBS, nachdem sie in den letzten 15 Jahren zehn nationale Meisterschaften gewonnen hat. Die Bison weisen eine Bilanz von 9:5 gegen FBS-Gegner auf, darunter fünf Siege gegen Teams aus den großen Conferences. Ihr Wechsel fällt in eine Zeit des Umbruchs für die Mountain West Conference, die ihre Mitgliederstruktur vor dem Wechsel von fünf Universitäten zur Pac-12 neu aufstellt. Die Neustrukturierung der Liga fällt mit dem Einstieg der NDSU als potenzieller Titelkandidat zusammen, obwohl sie durch Regeln aus einer anderen Ära eingeschränkt ist.

Die Wettbewerbslandschaft der Conference wird in diesem Herbst deutlich anders aussehen. Die letzten vier Meisterschaften der Mountain West wurden von den ausgeschiedenen Mitgliedern Boise State und Fresno State gewonnen, wodurch die Liga ihre jüngsten Aushängeschilder verliert. Nach den aktuellen Regeln wäre NDSU 2026 und 2027 nicht für die Mountain West Championship qualifiziert. Dies könnte sich jedoch ändern, wenn die NCAA eine Ausnahmegenehmigung erteilt oder die Statuten ändert.

Finanziell gesehen erhält NDSU bis zur Saison 2031/32, der Laufzeit des aktuellen Medienrechtevertrags der Conference, nicht den vollen Anteil der Einnahmen. Die Bison würden jedoch ab 2026 50 Prozent der Einnahmen aus den College Football Playoffs (CFP) und Bowl-Spielen erhalten, die an Vollmitglieder ausgeschüttet werden, sofern sie die Postseason erreichen. Nach der zweiten Postseason-Teilnahme wären es sogar 100 Prozent. Dieses geht aus der nach dem US-Informationsfreiheitsgesetz erhaltenen Mitgliedschaftsvereinbarung der Conference hervor. NDSU würde außerdem einen Bonus von 1 Million US-Dollar erhalten, wenn sie vor 2032 die College Football Playoffs (CFP) erreichen würde.

NDSU zahlt der Mountain West Conference über sechs Jahre eine Beitrittsgebühr von 12,5 Millionen US-Dollar, zusätzlich zur NCAA Umstufungsgebühr von 5 Millionen US-Dollar, die 2023 von 5.000 auf 5 Millionen US-Dollar erhöht wurde. Die Probezeit der NCAA sollte den Übergangsprogrammen Zeit geben, die FBS-Vorgaben zu erfüllen, darunter die Ausweitung der Stipendienprogramme und die Modernisierung der Anlagen.

Larsen argumentiert, dass viele Programme diese Standards bereits bei ihrem Beitritt erfüllen oder sogar übertreffen. NDSU eröffnete 2022 eine 54 Millionen US-Dollar teure Footballanlage, die ausschließlich durch private Spenden finanziert wurde. Das Budget des Football-Programms der NDSU beträgt rund 7,5 Millionen US-Dollar, wobei Larsen mit einer Verdopplung in naher Zukunft rechnet.

Vier der letzten sechs Teams, die in die FBS wechselten, erreichten in ihrer ersten Saison die erforderliche Anzahl von sechs Siegen für die Bowl-Teilnahme, darunter Delaware und Missouri State im Jahr 2025. Drei Teams, die 2023 den Wechsel vollzogen, erhielten keine Ausnahmegenehmigung für die Postseason, allen voran James Madison, das unter Curt Cignetti mit 10:0 in die Saison startete und zwei Jahre später, nach dem Ende seiner Übergangsphase, die College Football Playoffs (CFP) erreichte.

Es gibt jedoch einen Ausweg: Sollten weniger als 82 Teams die Bowl Teilnahme erreichen, können die Postseason Spiele Teams aus dem Übergangsprozess nachnominieren, um freie Plätze zu füllen. Dies löst jedoch kaum das größere Problem von NDSU: Wie kann ein Team mit CFP-Potenzial vom Auswahlkomitee eingestuft werden, wenn es von der Teilnahme ausgeschlossen ist, selbst wenn es 2026 oder 2027 in der Mountain West Conference ungeschlagen bleibt?

"Ob ich 5 oder 50 Millionen Dollar für Football ausgebe, spielt keine Rolle, wenn mein Team gut genug ist", sagte Larsen. "Wenn man diesem Programm wirklich zum größtmöglichen Erfolg verhelfen will, sollte man es um Meisterschaften spielen lassen. Das hilft, die Spieler zu halten und den Kader zu stabilisieren."

Schlüter - 14.02.2026

North Dakota State beantragt bei der NCAA eine Sondergenehmigung. (© Stuttgart Scorpions)