Sieben Jahre bis zum Gipfel

Sieben Jahre brauchte Julian Love, um an die Spitze zu kommen. Am Sonntagabend erreichte der ehemalige Star von Notre Dame den Gipfel und verhalf Seattle im Super Bowl zu einem 29:13-Sieg gegen New England. Der gebürtige Chicagoer hatte schon immer ein Gespür für die entscheidenden Spielzüge und lieferte auch auf der größten Bühne des Sports wieder ab. Knapp neun Minuten vor Schluss hielt Seattle eine knappe 19:7-Führung, als die Patriots begannen, das Spiel zu drehen. Love setzte dem ein jähes Ende, indem er einen Pass von Drake Maye abfing und damit den Sieg besiegelte. Es war der Moment, von dem jedes Kind träumt und den sich Love seit seiner Kindheit vorgestellt hatte.

"Ich würde euch anlügen, wenn ich nicht mit acht oder neun Jahren im Garten davon geträumt hätte", lachte Love. "Als ich den Ball in der Luft sah, war er direkt auf mich zu. Mein einziger Gedanke war: Fang ihn!" Love wies die Lorbeeren schnell von sich und verwies stattdessen auf Seattles Defensive Line und seine Mitspieler in der Defensive Backfield, die ihm die Chance auf den entscheidenden Spielzug ermöglicht hatten. "Die Jungs gehören zu den besten Spielern der Liga. Wenn sie so stark gegen den Lauf verteidigen und unsere Defensive Line ebenfalls stark gegen den Lauf ist, dann kann ich mich frei bewegen. Das gibt mir und unseren Cornerbacks mehr Freiheiten. Wenn wir Druck machen, können wir den Quarterback stoppen, wenn er in Panik gerät. Wir hatten einen guten Plan."

Abgesehen vom Spielsystem glaubt Love, dass die Chemie in Seattles Verteidigung sie von anderen Teams der Liga abhebt. Die Beziehungen sind authentisch, und er lobt Head Coach Mike Macdonald dafür, ein Umfeld geschaffen zu haben, in dem die Spieler sie selbst sein können. "Wenn ihr uns in der Halbzeitpause an der Seitenlinie in der Kabine beobachtet, seht ihr, dass wir uns mögen", erklärte Love. "Wir machen ständig Witze. Wir nehmen das Ganze nicht so ernst." Wir nehmen uns selbst nicht so ernst. Aber wenn der Pfiff ertönt und wir die weißen Linien überqueren, dann sind wir voll konzentriert. Das ist unsere Devise. Wir dürfen Spaß haben. Mike erlaubt uns das. Das Trainerteam, alle lachen ständig und haben eine gute Zeit. Wenn es aber etwas zu tun gibt, legen wir los."

Das Fundament von Seattles Verteidigung ist die Fähigkeit, mit vier Pass Rushern Druck zu erzeugen. Dieser Ansatz ermöglicht es Macdonald, mit zwei Safeties in der Defensive Line zu spielen und gibt Love die Freiheit, sich frei zu bewegen und Spielzüge zu machen. "Jeder trägt seinen Teil dazu bei und ist hochmotiviert, erfolgreich zu sein", sagte Love. "Dadurch kann unsere Front Doppelblockaden aushalten, mit vier Mann spielen und in Sub-Packages so stark und robust agieren, wie wir es tun. Das gibt uns die Freiheit, Spielzüge zu planen und in der Secondary frei zu agieren. Unsere Secondary zeigt das ganze Jahr über solche Leistungen."

"Ich hatte heute das Glück, einen solchen Spielzug zu machen. Das ist echt cool." Ich bin zwar voreingenommen, aber ich freue mich riesig über unseren heutigen Auftritt auf der großen Bühne." Was die Zukunft betrifft, plant Love, nach Chicago zurückzukehren, wo seine Familie im nächsten Monat Zuwachs bekommt. "Ich fahre mit meinem Sohn zurück nach Chicago", sagte Love. "Im März erwarten wir unser zweites Kind und wir freuen uns einfach darauf, die Zeit mit unserer Familie zu genießen. Ich bin schon sehr gespannt."

Schlüter - 09.02.2026

#27 Julian Love spielte noch am 1. Januar 2018 für die Fighting Irish. (© Getty Images)