Bisons möchten wechseln

North Dakota State und die Mountain West Conference befinden sich in intensiven Gesprächen über einen Vertrag, der das FCS Spitzenteam ab Herbst als reines Football Mitglied in die Conference bringen würde. Eine endgültige Vereinbarung steht noch nicht fest, doch es wurden Fortschritte in Richtung einer Einigung erzielt, die North Dakota State in die FBS (Football Bowl Subdivision) heben würde. Ein solcher Schritt würde eine ausgehandelte Beitrittsgebühr an die Mountain West sowie die Übergangsgebühr der NCAA in Höhe von 5 Millionen US-Dollar für die FBS erfordern. Die Höhe der Beitrittsgebühr der Mountain West wird laut einer Quelle noch verhandelt.

Sollte der Wechsel zustande kommen, wäre dies einer der bedeutendsten FCS-zu-FBS-Übergänge der jüngeren Geschichte. North Dakota State hat seit 2011 zehn nationale Meisterschaften gewonnen, darunter den letzten Titel im Jahr 2024. Die Bilanz gegen FBS-Gegner steht bei 9:5, darunter fünf Siege gegen Teams aus den wichtigeren Conferences.

"Die North Dakota State University beteiligt sich regelmäßig an Gesprächen über die Zukunft des Hochschulsports, einschließlich der Frage der Konferenzzugehörigkeit", erklärte die Universität. "Wir sind uns der Medienberichte bewusst und werden uns dazu nicht weiter äußern." Das Sportprogramm hat in den letzten Monaten unter Athletic Director Matt Larsen und dem scheidenden Universitätspräsidenten David Cook, der am 1. März Präsident der Iowa State University wird, öffentlich seinen Wunsch nach einem Wechsel in die FBS (Football Bowl Subdivision) bekundet. Cooks letzter Arbeitstag an der North Dakota State war am letzten Sonntag, was möglicherweise den Weg für einen bemerkenswerten Abschied ebnet. Larsen sagte letzten Monat, das Interesse der Universität an einer FBS-Mitgliedschaft sei "so groß wie nie zuvor". "Was unsere Position angeht, wollen Präsident Cook und ich auf höchstem Niveau spielen", sagte Larsen am 22. Januar in der Sendung "Hot Mic with Dom Izzo". "Und aktuell ist das höchste Niveau FBS-Football. Unsere Leistungen im letzten Jahrzehnt haben uns in diese Lage versetzt. Sollte sich eine Gelegenheit ergeben, würden wir diese definitiv prüfen. Falls nicht, sind wir bereit, weiterhin auf höchstem Niveau in der FCS mitzuspielen und um Meisterschaften zu kämpfen."

Larsen erklärte damals, die Mountain West Conference habe noch keinen Kontakt zu NDSU aufgenommen. Die Gespräche zwischen der Führung der Mountain West und der Verwaltung von North Dakota State wurden Anfang dieser Woche intensiviert. Die Verhandlungen finden in einer entscheidenden Phase für die Mountain West Conference statt. Die Conference gab diese Woche neue Medienrechteverträge mit CBS Sports, FOX Sports und Kiswe bis zur Saison 2031/32 bekannt und sicherte sich The CW mit einem Fünf-Jahres-Vertrag bis 2030/31. Die Conference bereitet sich zudem auf den Austritt von Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State und Utah State vor, die alle im kommenden Herbst der neu formierten Pac-12 beitreten werden. Die Mountain West hat diese Lücken bisher mit UTEP, UC Davis und Northern Illinois geschlossen. Hawaii wurde 2012 zunächst nur für Football aufgenommen und ist ab 2026 in allen Sportarten vertreten. Northern Illinois tritt 2026 ebenfalls nur für Football bei, während das Football-Programm von UC Davis als Mitglied der Big Sky Conference in der FCS verbleibt.

Sollte North Dakota State endgültig in die Mountain West Conference wechseln, müsste das Programm eine zweijährige Übergangsphase auf FBS-Niveau absolvieren. Dadurch wäre es 2026 und 2027 nicht für die College Football Playoffs und Bowl-Spiele qualifiziert. Die Universität könnte jedoch eine Einladung zu einem Bowl Spiel annehmen, falls nicht genügend andere Teams für die verfügbaren Plätze zur Verfügung stehen. Aktuell existieren 136 FBS-Programme. Delaware und Missouri State absolvierten ihre ersten vollständigen FBS Saisons im Jahr 2025.

Schlüter - 08.02.2026

North Dakota State würde gerne ein FBS Team werden. (© National Football Foundation (NFF))