Abwarten kann sich lohnen

Nicht jeder Top College Football Spieler wechselt sofort, wenn er formal dazu berechtigt wäre, in die NFL. Tatsächlich entschieden sich mehrere potenzielle Frührunden Picks 2026 dafür, mindestens ein weiteres Jahr an ihrer Universität zu bleiben, um ihren Wert zu steigern oder noch offene Aufgaben zu erledigen. Die NIL-Ära und die Möglichkeiten der Umsatzbeteiligung hat den Entscheidungsprozess verändert und es Athleten erleichtert, an ihrer Universität zu bleiben, ohne ihre finanzielle Sicherheit zu gefährden. In gewisser Weise ist das gut für den College Football. Die Leistungsträger bleiben länger auf den Campus und erhöhen somit die allgemeine Wettbewerbsqualität.

Dante Moore, QB, Oregon
Dante Moore traf eine der überraschendsten Entscheidungen der letzten Jahre. Er kehrte zu Oregon zurück, anstatt sich als wahrscheinlicher Top 5 Pick 2026 anzumelden. Die Ducks behalten ihren offensiven Dreh- und Angelpunkt und halten erneut an ihren Ambitionen fest, die College Football Meisterschaft zu gewinnen, nachdem sie in den letzten beiden Saisons jeweils vom späteren Titelträger ausgeschaltet wurden. In seiner ersten vollen Saison als Starter gehörte Moore landesweit zu den Top 15 in punkto Passquote (71,8 Prozent), Touchdown-Pässen (30) und Yards pro Passversuch (8,7).

Carter Smith, OL, Indiana
Carter Smith, ein All American und Anker der Offensive Line der Hoosiers, kehrt für eine weitere Saison nach Bloomington zurück, nachdem er maßgeblich zum ersten nationalen Titelgewinn Indianas beigetragen hat. Der Offensive Lineman des Jahres der Big Ten hätte in der zweiten Runde ausgewählt werden können, entschied sich aber für eine Rückkehr, um seinen Draft-Wert weiter zu steigern. Smith, einer der erfahrensten Left Tackles der FBS Spielklasse, hat drei volle Jahre als Starter absolviert und über 2.700 Snaps in seiner Karriere gespielt. In dieser Saison ließ er in 16 Spielen nur neun Quarterback-Pressures und zwei Sacks zu.

Arch Manning, QB, Texas
Die Erwartungen an Arch Manning vor der Saison 2025 waren übertrieben hoch. Die anfängliche Kritik war hart, doch der Quarterback der Texas Longhorns – und immer noch ein potenzieller Nummer 1 Pick für die Draft 2027 – widerlegte die meisten Zweifler zum Ende der Saison. Manning erzielte in dieser Saison 3.163 Passing Yards, 26 Touchdown Pässe und zehn weitere Rushing Touchdowns. Seine 2,85 Offensiv-Touchdowns pro Spiel wurden von den Quarterbacks der Power Four nur von Diego Pavia (Vanderbilt), Fernando Mendoza (Indiana) und Brendan Sorsby (Cincinnati) übertroffen. In den letzten fünf Spielen, darunter Begegnungen gegen vier Top 25 Teams, erzielte Manning 15 Offensiv-Touchdowns und leistete sich nur einen Turnover. Damit etablierte er sich als einer der besten zurückkehrenden College Football Spieler für die kommende Saison 2026.

Jayden Maiava, QB, USC
Head Coach Lincoln Riley untermauert weiterhin seinen Ruf als Quarterback-Guru und Jayden Maiavas Saison 2025 war ein Paradebeispiel für gelungene Entwicklungen aus dem Hause Riley. Maiavas QB-Rating von 91,2 war der beste aller FBS Quarterbacks. Er übertraf sogar die drei Heisman Trophy Finalisten, die hinter ihm platziert waren. Er brachte 65,8 Prozent seiner Pässe für 3.711 Yards, 24 Touchdowns und 10 Interceptions an. Seine Entwicklung wurde durch hochkarätige Mitspieler gefördert, darunter die beiden exzellenten Wide Receiver Ja'Kobe Lane und Makai Lemon. Maiavas Dominanz war im Team von USC unbestreitbar.

A'Mauri Washington, DL, Oregon
Es ist schwer, einen 150 Kilo schweren Defensive Tackle mit der Athletik von A'Mauri Washington zu finden. Als Anker der Mitte von Oregons Defensive Line dominierte er als Run-Stopper und erzielte eine Top 20 Wertung in der Run-Defense (83,8). Washington beendete die Saison mit 33 Tackles, darunter 4,5 für Raumverlust, 1,5 Sacks und teilte sich mit acht abgewehrten Pässen den Teamrekord. Obwohl er ein Erstrunden-Pick 2026 hätte sein können, entschied er sich für eine Rückkehr nach Eugene.

Brice Pollock, DB, Texas Tech
Während Texas Tech seine Defensive Line für die Saison 2026 neu aufstellt, kehrt mit Brice Pollock ein echter Balljäger zurück. Der clevere Cornerback fing fünf Interceptions ab und wehrte acht weitere Pässe ab. Damit gehörte er zu den Top 15 der FBS-Spieler in der Disziplin abgewehrte Pässe. Pollock ließ in der Passverteidigung keinen einzigen Touchdown zu und hielt gegnerische Receiver bei einer Karrierebestleistung von 50,7 Prozent Passquote. Dank seiner Instinkte werden Quarterbacks zweimal überlegen, bevor sie in seine Richtung werfen. Das macht ihn zu einer ständigen Bedrohung und einem entscheidenden Faktor für die Secondary der Red Raiders.

Damon Wilson II, EDGE, Miami
Es scheint egal zu sein, wo Damon Wilson aufgestellt ist – er findet immer einen Weg, produktiv zu sein. Der ehemalige Pass Rusher von Georgia und Missouri, der bereits seine Hochschule gewechselt hat, bringt bewährte Spielmacherqualitäten in Miamis Defensive Line ein. Wilson erzielte insgesamt 54 Quarterback-Pressures.

Schlüter - 29.01.2026

#5 QB Dante Moore (Oregon Ducks) entschied sich, noch ein Jahr bei den Ducks zu bleiben. (© Getty Images)