Ernsthaftes Interesse oder PR Gag?

So richtig weiß man nicht, was man davon halten soll: Die Buffalo Bills haben am Freitag Ex-Quarterback Philip Rivers für ihren freien Head Coach Posten interviewt. Vor wenigen Wochen stand er noch für die Indianapolis Colts als Aushilfe auf dem Platz, jetzt soll er womöglich ernsthaft als Kandidat für die Nachfolge des entlassenen Sean McDermott gelten.

Philip Rivers coachte vor seinem Engagement bei den Colts bisher nur die zu plötzlichem Ruhm gekommene St. Michael Catholic High School in Fairhope, Alabama. Weder auf dem NFL- noch auf dem Collegelevel hat er jegliche Trainererfahrung.

Im Jahr 2022 gab es zuletzt einen NFL Head Coach ohne vorherige College- oder NFL-(Coaching)Erfahrung: Jeff Saturday wurde mit viel Kritik von den Indianapolis Colts als Interimscoach geholt. Das Experiment ging genau eine Woche gut: Die Auftaktpartie gewann Indianapolis gegen die Las Vegas Raiders, die Pessimisten schienen falsch zu liegen und verstummten – kurzzeitig. Nach sieben Niederlagen im Anschluss war klar, dass die Wahl kaum Positives bewirkt hatte.

Laut ESPN gab es den Sprung vom Spielfeld an den Seitenrand als neuem Head Coach zuletzt 1961: Norm Van Brocklin spielte 1960 noch Quarterback bei den Philadelpia Eagles und coachte im Folgejahr die Minnesota Vikings... zu drei Siegen in 14 Partien. Es folgten aber noch 12 weitere Spielzeiten in Minnesota und Atlanta und am Ende hatte er 66 Partien von 173 gewinnen können.

Zurück zu Rivers: Der war noch einer von 26 "Halbfinalisten" für die Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame im August. Ein Komitee hätte über die Wahl im Vorfeld zu Super Bowl LX entschieden, wobei man einschränken muss, dass seine Chancen vielleicht nicht die allerbesten gewesen wären: Den ebenfalls noch im Rennen befindlichen Mitbewerbern Eli Manning (zwei Super Bowl Titel mit den Giants) und Drew Brees (Titel mit den New Orleans Saints, erheblich bessere Statistiken) wurden allgemein höhere Chancen auf die prestigeträchtige Aufnahme eingeräumt.

Durch sein Comeback wurde aber die imaginäre Uhr auf Null gestellt: Erst fünf Jahre nach einem Karriereende kann ein Spieler in die Hall aufgenommen werden. Für Rivers bedeutet das konkret, dass er für 2026 gestrichen ist und frühestens im Sommer 2031 aufgenommen werden könnte. Aber das war ihm wohl vor seiner Rückkehr bewusst. Positiv wirkte sich sein Comeback für den Geldbeutel aus: Das Comeback stellte auch seine "Krankenversichungsuhr" zurück auf 0 und sicherte ihm fünf weitere Jahre Krankenversicherung, was angesichts gleich zehn Kindern (!) alles andere als eine Kleinigkeit ist.

Carsten Keller - 24.01.2026

Philip Rivers spielte noch im Dezember für die Colts (© Getty Images)