Indiana Hoosiers am Ziel

Die Nummer 1 der CFP-Setzliste, Indiana, nutzte einen bemerkenswerten Lauf von Heisman Trophy Gewinner Fernando Mendoza, um die Nummer 10, Miami, mit 27:21 in Miami, Florida, zu bezwingen und die erste College Football Meisterschaft der Teamgeschichte zu gewinnen. Indiana stand dabei vor großen Herausforderungen. Nachdem die Hurricanes Alabama und Oregon mit einem Gesamtergebnis von 94:25 besiegt hatten, machten sie es den Hoosiers schwer. Miamis Duo Rueben Bain Jr. und Akheem Mesidor setzte Indianas Quarterback Fernando Mendoza schwer zu und verletzte ihn blutig. Am Ende des Spiels sagte Center Pat Coogan, einer der Männer, die für Mendozas Schutz zuständig waren, er habe bereits sein drittes blutgetränktes Handtuch benutzt.

Mendoza musste im ersten Viertel einen harten Treffer einstecken, der wie ein später Tackle aussah, und zog sich dabei eine blutige Lippe zu. Cignetti war außer sich vor Wut über den nicht gegebenen Pfiff. Der gebürtige Miami Bewohner ließ sich davon jedoch nicht beirren und als amtierender Heisman Trophy Gewinner gab er nicht auf. "Er stand nach einigen dieser Fouls nur langsam wieder auf, deshalb war mir das schon bewusst, aber er ist verdammt zäh", bemerkte Hoosiers Offensive Coordinator Mike Shanahan.

Die Hoosiers standen im vierten Viertel tief in der Hälfte von Miami vor einem vierten Versuch mit fünf Yards zu gehen. Nachdem zunächst die Kicking Unit auf das Feld geschickt worden war, nahm Trainer Curt Cignetti eine Auszeit und schickte die Offense zurück auf das Feld. Indiana entschied sich für einen Quarterback Draw für Mendoza, der mehrere Verteidiger abprallen ließ, bevor er zu einem spektakulären Touchdown in die Endzone sprang. Miami konterte mit einer späten Aufholjagd und verkürzte den Rückstand dank starker Leistungen von Running Back Mark Fletcher Jr. und Receiver Malachi Toney auf drei Punkte. Letzterer durchbrach mehrere Tackles und erzielte einen 22 Yard Touchdown. Doch Indianas Offensive gab nicht auf. Mendoza fand Omar Cooper Jr. mit einem 14 Yard Pass im dritten Versuch, bevor er Charlie Becker mit einem 19 Yard Pass im dritten Versuch bediente. Die Hoosiers ließen die Uhr herunterlaufen und erzielten ein Field Goal, um die Führung auf sechs Punkte auszubauen.

Miami besaß 1:47 Minuten vor Schluss noch eine letzte Chance. Eine Strafe wegen "Roughing the Passer" half, zwei unvollständige Pässe zu annullieren, doch Quarterback Carson Beck warf 44 Sekunden vor Schluss eine Interception zu Jamari Sharpe. Indiana konnte so die Uhr herunterlaufen lassen und den historischen Sieg sichern.

Miamis bisher hochgelobte Verteidigung kämpfte unglaublich hart und setzte Mendoza mehrfach unter Druck. Im dritten Viertel ließen sie Indiana nur elf Yards Raumgewinn zu. Die Defensive Ends Rueben Bain und Akheem Mesidor erzielten zusammen 4,5 Tackles für Raumverlust und drei Sacks. Ein geblockter Punt, der von Indianas Special Teams zu einem Touchdown zurückgetragen wurde, machte ihre beste Leistung jedoch zunichte.

Indianas Quarterback Mendoza warf insgesamt für 186 Yards, während die Running Backs Roman Hemby und Kaelon Black zusammen 139 Yards erzielten. Cooper fing fünf Pässe für 71 Yards. Miamis Spielmacher Beck erzielte 232 Yards, einen Touchdown und eine Interception. Fletcher steuerte 112 Yards und zwei Touchdowns bei.

Schlüter - 20.01.2026

#13 Elijah Sarratt (IIndiana Hoosiers) jubelt mit der CFP-Trophy nach dem Gewinn der College Football Playoff National Championship 2026. (© Getty Images)