Notre Dame entwickelt sich weiter

Die Universität Notre Dame hat 2023 die Chancen verpasst und wichtige Rekrutierungskämpfe verloren, weil sie die NIL-Ära nicht vollumfänglich nutzte, unter anderem im Fall des Defensive Ends Keon Keeley.
Hieraus haben die Irish gelernt. In wenigen Monaten eröffnet Notre Dame Football die Jack and Kathy Shields Family Hall, eine Anlage, die fast 50 Prozent größer ist als das "Gug". Erstmals kann Notre Dame potenziellen Spielern bei Besuchen die gewohnte Umkleidekabine zeigen und gleichzeitig den Rückstand bei den Regenerationsmöglichkeiten und dem Wettlauf um die besten Einrichtungen aufholen. Diese Modernisierungen waren notwendig, um im modernen College Football wettbewerbsfähig zu bleiben. Die bedeutendste Veränderung hat sich jedoch in den letzten zwei Wochen ergeben: die Möglichkeit, Spieler zu wechseln.

Notre Dame war nie ein Programm, das auf dem Transferportal basierte. Marcus Freeman sah es stets als Instrument, um gezielt Lücken zu schließen oder den Kader zu verstärken, und nicht als Ersatz für die Rekrutierung von High School Spielern. Historisch gesehen beschränkte sich die Universität fast ausschließlich auf Transfers von Absolventen, wodurch der verfügbare Pool drastisch verkleinert wurde. Amir Carlisle, Riley Leonard und Elijah Hughes gehören zu den wenigen Nicht-Absolventen-Transfers der letzten Zeit. Diesen Monat verpflichtete Notre Dame acht Spieler aus dem NCAA-Transferportal, die alle als Bachelor-Transfers geführt werden. "Wir haben mit der Zulassungsstelle strategische und gezielte Gespräche geführt, um zu verstehen, dass sich die Landschaft des College Footballs und des gesamten College Sports verändert hat und dass wir einige Studentenathleten, die wir an der Notre Dame aufnehmen müssen, möglicherweise noch keinen Abschluss haben", erklärte Freeman.

Diese Umstellung bedeutet weder einen unkontrollierten Transfer noch entspricht sie dem Vorgehen anderer Programme. Notre Dame empfing mehrere Besucher aus dem Portal, die in der ersten Besuchsrunde kein Angebot erhalten hatten. Akademische Leistungen waren nicht immer der entscheidende Faktor; ob beide Parteien zueinander passen, war genauso wichtig. "Sie haben hervorragend mit unserer Personalabteilung und unserem Football Programm zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass wir die richtigen Spieler aufnehmen können", erklärte Freeman. "Wenn man sich die Spieler ansieht, die wir verpflichtet haben, sind nicht alle, wie in den Vorjahren, Absolventen. Das spricht für unsere Zulassungsabteilung und natürlich auch für die Spieler selbst. Wir waren nicht auf der Suche nach einer großen Anzahl von Spielern. Wir mussten sehr strategisch und zielgerichtet vorgehen und uns genau überlegen, wen wir ansprechen wollten."

Notre Dames Verfahren zur Aufnahme von Bachelor-Studenten ist nach wie vor äußerst detailliert. Micki Kidder, Vizepräsidentin für Bachelor-Studiengänge, ist die Schnittstelle zwischen der Universität und dem Football-Programm. Als Freeman am Mittwoch sprach, war eine spürbare Erleichterung zu vernehmen. Die Öffnung für Bachelor-Transfers ermöglicht es Notre Dame, hochkarätige Talente zu gewinnen, die länger als nur eine Saison in South Bend bleiben können. "Sie war einfach fantastisch", sagte Freeman. "Sie führt Gespräche mit den Dekanen der Fakultäten darüber, welche Studienleistungen von anderen Hochschulen anerkannt werden. Es geht dabei hauptsächlich darum, wie viele Credits wir anerkennen werden. Natürlich nehmen wir jetzt mehr an als zuvor, da wir nun auch Bachelor-Studierende aufnehmen."

Man konnte Freeman die Erleichterung ansehen, als er über die Zusammenarbeit von Notre Dame mit dem Football-Programm zur Aufnahme von Bachelor-Studierenden sprach. Es ist ein großer Schritt, das Programm für mehr hochkarätige Talente zu öffnen, die länger als ein Jahr in South Bend bleiben können. "Ich bin unglaublich dankbar für die Arbeit, die unsere Zulassungsstelle und unsere Dekane geleistet haben, indem sie gesagt haben: ‚Wir verstehen, dass sich die Rahmenbedingungen ändern, und wir werden mehr Studienleistungen von anderen Institutionen anerkennen."

Notre Dame wird nicht wie Texas Tech agieren oder seine Ausgaben öffentlich zur Schau stellen. Aber die hervorragende Verbleibquote, gepaart mit gezielten Neuzugängen auf Schlüsselpositionen, spricht Bände. Dennoch hält Freeman trotz der größeren Flexibilität des Transferportals weiterhin an der Rekrutierung von High School-Spielern als Grundlage des Programms fest. "Wir haben viele High School-Footballspieler verpflichtet, darunter wirklich gute. Wir müssen uns der Entwicklung dieser Jungs verschreiben. Das ist ein zweischneidiges Schwert, denn wir wollen junge Leute ja in ihrer Entwicklung fördern, richtig? Sie könnten aber während ihrer Entwicklung in Versuchung geraten und denken: ‚Ich will woanders hin, wo ich spielen oder mehr Geld verdienen kann. Als Trainerteam möchte man manchmal über das Transferportal einen Spieler verpflichten, ohne ihm die Chance zur Entwicklung zu geben. Wir werden uns aber vorrangig auf die Rekrutierung von High School-Spielern konzentrieren. Wir werden uns vorrangig auf die Entwicklung junger Spieler konzentrieren und den Transfermarkt als Ergänzung nutzen."

Schlüter - 16.01.2026

Notre Dame verändert sich, bleibt aber seinen Grundwerten treu. (© Schlüter)