Blutige Lippe für Vrabel

Und sie schafften es doch. Die ganze Woche über wurde geschrieben, dass die New England Patriots mit ihrer Bilanz und dem AFC East Titel vom leichten Spielplan profitiert hätten und das Aus in den Playoffs sehr wahrscheinlich gegen die LA Chargers käme. Diese traten am Sonntag in Foxborough an und diesmal war es die Patriots Defensive, die der Garant für den 16:3 Sieg des Heimteams war.

Dabei begann die Partie mit einem Abtasten der beiden Teams und einem ersten Viertel ohne jegliche Punkte. Und auch im zweiten Viertel neutralisierten die Defensivformationen die eigentlich hochgelobten Angriffe der beiden Teams und so stand es zur Halbzeitpause nur 6:3 für die Patriots. Auch im dritten Viertel erzielte New England K Andy Borregales nur ein Field Goal, weshalb es zu jeder Zeit spannend blieb im Gilette Stadium.

So musste das Schlussviertel entscheiden und dort waren es wieder die Patriots, die dank QB Drake Maye und TE Hunter Henry dann doch noch einen Touchdown erzielen konnten zur Entscheidung. Dank sechs Sacks an Chargers QB Justin Herbert blieb der Angriff der Kalifornier blass und erzielte gerade einmal etwas mehr als 200 Yards. Einer der Sacks führte dann auch zum Fumble, welcher den Patriots ein kurzes Feld gab und den Touchdown vorbereitete.

Am Ende war es DE Milton Williams, der mit einem Sack an Chargers QB Justin Herbert die Entscheidung herbeiführte. Er lief zu Head Coach Mike Vrabel und feierte den Sieg mit einem freundlichen Kopfstoß - und einer blutigen Lippe für den Trainer. "Milton hat es verinnerlicht, dass die echten Jungs im Januar hart spielen. Das hat er mir dann auch bewiesen und sowas passiert", lachte Vrabel anschließend, der sich nun freut mit den Patriots ein weiteres Heimspiel zu erleben. Dabei wird New England auf den Sieger der Partie Pittsburgh Steelers gegen Houston Texans treffen.

Schüler - 12.01.2026

Mike Vrabel und die Patriots sind in der Divisional Round angekommen (© Getty Images)