Safety entscheidet

Die Las Vegas Raiders haben am letzten Spieltag wenigstens doppelt gewonnen. Zum einen nutzten sie die Schwäche der verletzungsgeschwächten Kansas City Chiefs zu einem 14:12-Sieg gegen den für sie in den letzten Jahren eher unbezwingbaren Gruppenrivalen. Der eigentliche Sieg war schon vorher mit dem Erfolg der New York Giants gegen Dallas gekommen: Draft Pick Nummer eins geht 2026 nach Las Vegas, weil die Raiders gegenüber den so nur noch zwei anderen 3:14-Teams der Liga die schwächste Gegnerschaft hatten. Außer einem neuen Rookie-Quarterback wird man in Las Vegas 2026 auch einen neuen Head Coach begrüßen - das Experiment mit dem 74-jährigen Pete Carroll wird beendet.

Geht es um die aktuelle Form hatten die Raiders auch am letzten Spieltag den - mit Abstand - schwächsten Gegner. Die Kansas City Chiefs waren nach den Ausfällen von Patrick Mahomes und Gardner Minshew auf den dritten Spielmacher Chris Oladokun angewiesen. Nach drei Quarterback Sacks und zwei verlorenen Fumbles wurde er zur Pause von Head Coach Andy Reid erlöst, und von Shane Buechele ersetzt, den man nach der Minshew-Verletzung aus Buffalos Practice Squad (zurück) nach Kansas City geholt hatte.

Der verlor wenigstens den Ball nicht, kassierte aber gleich fünf Quarterback Sacks. Gut zwei Minuten vor dem Ende gelang ihm ein 51-Yard-Pass auf Marquise "Hollywood" Brown, der mit Abstand längste Spielzug der Partie und quasi das einzige Lebenszeichen der Offenses an diesem Tag. Wenig später folgte der obligatorische Quarterback Sack, aber es reichte zum vierten Field Goal für Harrison Butker und zum 12:11 für die Chiefs.

Doch auch Raiders-Kicker Daniel Carlson traf noch ein viertes Mal, und das aus 60 Yards zum 14:12. Auf dem Weg zum Field Goal überbrückten die Raiders erst 30 Yards beim Kickoff Return und dann immerhin 26 Yards mit fünf Offense-Spielzügen in 53 Sekunden, darunter einem Pass auf Michael Mayer für 21 Yards. Ansonsten kam Raiders-Ersatz-Ersatz-Quarterback Aidan O’Connell immerhin die zweifelhafte Ehre zu, in diesem Spiel der dritt-"stärkste" Quarterback gewesen zu sein, nachdem er den eigentlichen Geno-Smith-Ersatz Kenny Pickett (zwei Quarterback Sacks, ein angekommener Pass) ab Ende des ersten Viertels abgelöst hatte. O’Connell schaffte es knapp über die 100-Yard-Marke, kassierte nur einen Quarterback Sack und brachte fast die Hälfte seiner Pässe an.

Für die kräftigsten Bewegungen des Balles über das Feld sorgten die Pass Rusher - gegen die Wunschrichtung der Angreifer. Bei den Raiders holte Tyree Wilson zwei Quarterback Sacks. Beim ersten sorgte er für den Ballverlust von Oladokun, der das erste Raiders-Field-Goal vorbereitete. Beim zweiten erwischte er Buechele in der Endzone und sorgte mit dem Safety zum 11:6 letztlich für die beiden Punkte, die am Schluss den Sieg bedeuteten. Ebenfalls je zwei Quarterback Sacks holten Tonka Hemingway und Charles Snowden, Zamir White hatte 1,5.

Touchdowns? Gab es nicht. Was vor allem in Kansas City viele Fans auch deswegen bedauert haben dürften, weil die Möglichkeit nicht von der Hand zu weisen ist, dass es das letzte Spiel für Travis Kelce gewesen sein könnte. Der Start-Tight-End will sich angeblich bis Anfang März entscheiden. Nötig hatte er es natürlich längst nicht mehr irgendwem irgendwas zu beweisen. Aber nach seinem den Umständen entsprechend guten Zusammenspiel mit Chris Oladokun gegen Denver hatte man erwartet, dass die Chiefs als einziges Ziel in Las Vegas gehabt hätten, Kelce noch ein wenig Gala versprühen zu lassen. Doch davon war nichts zu sehen, Kelce fing drei Bälle für 12 Yards und war meist nur als "Köder" auf dem Platz. Dies kann ja auch bedeuten, dass die Chiefs intern schon wissen, dass Kelce weitermachen will. Ein schöner Abschied hätte jedenfalls anders ausgesehen.

Daniel Weber - 05.01.2026

Malcolm Koonce und Tyree Wilson feierten Quarterback Sacks am Fließband. (© Getty Images)