Navy gewinnt Liberty Bowl

Blake Horvath führt die Navy Midshipmen (Nr. 22) zu einem 35:13 Sieg gegen die ersatzgeschwächten Cincinnati Bearcats im Liberty Bowl, beziehungsweise warf zwei Touchdown Pässe und erzielte letztlich auch einen weiteren Touchdown Lauf. Damit führte er die Midshipmen (Nr. 22) am Freitag im Liberty Bowl zu ihrem elften Saisonsieg.

Horvath erzielte einen Touchdown Lauf über zwei Yards und warf Touchdown Pässe über 30 und 13 Yards. Der Senior Quarterback, der in dieser Saison maßgeblich zum Passspiel der laufstarken Midshipmen (11-2) beigetragen hat, brachte neun von 15 Pässen für 108 Yards an den Mann. Alex Tecza erlief 80 Yards und einen Touchdown für die Navy, die die Saison mit vier Siegen in Folge abschloss, darunter ein 17:16-Sieg gegen Army im für sie wichtigsten Spiel des Jahres. Eli Heidenreich erlief 62 Yards und fing fünf Pässe für 64 Yards. Die Midshipmen hatten zuletzt 2019 elf Spiele gewonnen. In der zweiten Saison unter Trainer Brian Newberry erreichte die Navy 2024 eine Bilanz von 10:3. Die 21 Siege sind die meisten in einem Zwei-Saison-Zeitraum in der Geschichte des Programms. "Zwei Saisons. Die meisten Siege in der Geschichte des Navy-Footballs innerhalb von zwei Jahren", sagte Newberry. "Wir spielen hier schon sehr, sehr lange Football, und das spricht für diese Jungs."

Cincinnati (7-6) musste auf mehrere Schlüsselspieler verzichten, darunter Quarterback Brendan Sorsby, der in dieser Saison 2.800 Yards und 27 Touchdowns erzielte und Linebacker Jake Golday, der die meisten Tackles für sein Team erzielte. Durch das Fehlen von Sorsby – der im Transferportal heiß begehrt sein dürfte – und der Running Backs Tawee Walker und Evan Pryor fehlten den Bearcats ihre drei besten Läufer. "Man hätte sich natürlich gewünscht, alle Spieler, die wir die ganze Saison über im Team hatten, wieder dabei zu haben", erklärte Cincinnatis Head Coach Scott Satterfield nach dem Match. Manny Covey erlief für Cincinnati 78 Yards. Receiver Cyrus Allen erzielte im vierten Viertel einen vier Yard Touchdown Pass – seinen 13. Touchdown Fang der Saison, womit er einen internen Uni-Rekord einstellte.

Auf nassem Spielfeld und bei bewölktem Himmel setzten beide Teams in der ersten Halbzeit verstärkt auf das Laufspiel, konnten damit aber nicht viel ausrichten. Die Navy hatte zur Halbzeit 160 Yards Raumgewinn erzielt, die Bearcats hingegen nur 118. "Es war schwer, in der ersten Hälfte einen Rhythmus zu finden", meinte ferner Satterfield. Bearcats Quarterback Brady Lichtenberg erklärte ergänzend, dass die Bedingungen zu Problemen im Passspiel geführt hatten. "Es schien, als ob das Wetter direkt nach dem Spielbeginn deutlich schlechter wurde", sagte Lichtenberg. "Der Regen prasselte viel stärker herab. Der Ball fühlte sich schwerer an."

Horvath bediente Luke Hutchison kurz vor der Halbzeit mit einem 30 Yard Touchdown Pass, der die Midshipmen mit 14:7 in Führung brachte. Gleich zu Beginn der zweiten Hälfte baute Horvath mit einem 13 Yard Pass auf Heidenreich die Führung auf 21:7 aus. Coleman Cauley besiegelte den Sieg für die Navy mit einem fünf Yard Interception Return Touchdown. Es war der erste Pick-Six der Navy in einem Bowl-Spiel. "Ich bin einfach über die Route gesprungen", sagte Coleman. "Ich bin nicht zu Boden gegangen, ich bin in die Endzone gerannt."

Schlüter - 03.01.2026

#11 QB Blake Horvath (Navy Midshipmen) (© Getty Images)