Dampier treibt Utah zum Sieg

Utah rundete eine trotz des verpassten Einzugs ins Big Twelve Championship Game starke Saison mit einem klaren 44:22-Erfolg gegen Nebraska im Las Vegas Bowl ab. Der herausragende Spieler war dabei QB Devon Dampier, der an fünf der sechs Touchdowns seines Teams (zwei Touchdown-Pässe, drei Touchdown-Läufe) direkt beteiligt und für 458 der 535 Yards Angriffsleistung verantwortlich war. Ob Dampier den Utes erhalten bleibt, ist derzeit noch unklar. In den Medien wird darüber spekuliert, ob er das Team nach dem freiwilligen Ausscheiden von Head Coach Kyle Whittingham, der inzwischen von Michigan unter Vertrag genommen wurde und deshalb beim Bowl-Spiel nicht mehr dabei war, über das Transfer-Portal ebenfalls verlassen wird. Für Whittinghams Nachfolger Morgan Scalley, bisland Defensive Coordinator des Teams, wäre der Weggang von Dampier ein schwerer Verlust.

Zu Beginn der Partie gegen Nebraska sah es so aus, als wäre Utahs Mannschaft durch den Wechsel des Head Coaches und die Spekulationen über die Zukunft von Dampier und Offensive Coordinator Jason Beck abgelenkt. Nebraska bestimmte die Anfangsphase des Spiels, kam vor allem mit vielen Läufen zum Erfolg und schloss seine ersten beiden Angriffe (zusammen 20 Spielzüge, 157 Yards und zehn Minuten Ballbesitz) mit Touchdowns zum 7:0 (38-Yard-Lauf von RB Mekhi Nelson) und 14:7 (8-Yard-Pass von QB TJ Lateef auf WR Jacory Barney) ab. Utah brauchte etwas Zeit, um sich auf Nebraskas Spiel einzustellen, indem es mehr Verteidiger an die Linie vorzog und damit die Räume für Läufe schloss. "Sie haben angefangen, mehr Druck an der Linie aufzubauen. Diese Duelle musst du gewinnen, und wir haben sie nicht oft genug gewonnen", sagte Nebraskas Head Coach Matt Rhule dazu. Ohne erfolgreiche Läufe hatte Nebraska keine Chance, weil College-Neuling Lateef das nicht mit Pässen ausgleichen konnte, zumal er selbst oft unter Druck stand.

Nach dem Ausgleich zum 14:14 nach knapp fünf Minuten im zweiten Viertel (20-Yard-Pass von Dampier auf TE JJ Buchanan) bekam Utah das Spiel dann zügig in den Griff. Anschließen dauerte es bis in die Schlussphase des dritten Viertels bis Nebraskas Angriff mal wieder mehr als drei Spielzüge auf dem Platz stand, während Utah in Führung ging und diese Führung kontinuierlich ausbaute. Der Angriff zum 14:14 war der erste einer Serie von fünf Angriffen in Folge, die mit Punkten abgeschlossen wurden (vier Touchdowns, ein Field Goal).

Hoch - 01.01.2026

TE Dallen Bentley war der Top-Receiver bei Utahs 44:22-Sieg gegen Nebraska im Las Vegas Bowl. (© Getty Images)