Punktreicher New Mexico Bowl

Caleb Hawkins erzielte zwei Touchdowns per Lauf und fing einen Touchdown Pass, Ashton Gray steuerte zwei weitere Touchdowns per Lauf bei und Cameron Dorner fing zwei Touchdown Pässe, als die Nr. 22 North Texas Mean Green am Samstagabend im New Mexico Bowl die San Diego State Aztecs mit 49:47 besiegten. Hawkins trug den Ball 30 Mal und erlief dabei 197 Yards. Er erzielte Touchdowns durch Läufe über neun und drei Yards sowie einen 23 Yard Touchdown Pass. Gray erlief 152 Yards bei 16 Läufen. Dorner fing sechs Pässe für 66 Yards, darunter Touchdowns über ein und 31 Yards.

"Wenn man so spielt wie Caleb, mit so viel Härte und Physis, verdient man sich sofort den Respekt aller im Team", sagte Interimstrainer Drew Svoboda über Hawkins. "Und wir hatten wirklich eine gute Mischung. Es lag nicht nur an den erfahrenen Spielern. Und wir haben auf beiden Seiten des Balls, in allen drei Phasen, Spieler, bei denen es kaum Schwachstellen gibt."

North Texas (12-2) Quarterback Drew Mestemaker brachte 27 von 47 Pässen für 250 Yards und drei Touchdowns an und verhalf den Mean Green damit zu einem neuen internen Rekord an Siegen. "Unsere Offensive Line leistet hervorragende Arbeit im Pass- und Laufspiel", sagte Svoboda. "Wenn man an North Texas und unsere vielen Passing Yards denkt – und darin sind wir wirklich gut – dann ist es vor allem unsere Fähigkeit, den Ball zu laufen, die dieses Team von den anderen Teams, die wir hier hatten, unterscheidet."

San Diego State (9-4) hielt dank der Laufstärke von Backup Quarterback Bert Emanuel Jr., der 170 Yards und zwei Touchdowns, darunter einen 72 Yard-Lauf, erlief, den Anschluss. Emanuel verletzte sich am Arm und musste das Spiel 6:07 Minuten vor Ende des zweiten Viertels verlassen. Obwohl sein Ersatzmann seinen ersten Pass über drei Yards präzise warf und zum 28:20 Zwischenstand punktete, war er nicht so laufstark wie Emanuel und hatte Probleme, die Aztecs im Passspiel voranzubringen. Das dritte Viertel verlief richtungsweisend: Die Mean Green punkteten zweimal durch einen Lauf von Hawkins und einen Passfang von Dorner, während SDSU insgesamt nur elf Yards Raumgewinn erzielte. North Texas führte zu Beginn des vierten Viertels mit 42:20.

"Wir mussten in der Halbzeitpause unsere Vorgehensweise analysieren, um besser in die zweite Hälfte zu starten", sagte SDSU-Trainer Sean Lewis. "Wir haben die entscheidenden Phasen dominiert und Spiele gewonnen. Offensichtlich haben wir es am Ende der ersten Halbzeit nicht geschafft, daraus Kapital zu schlagen. Wir sind in der zweiten Halbzeit nicht schnell genug gestartet und haben deshalb nicht gewonnen. Die entscheidenden Phasen haben nicht gereicht."

Crum, der am Ende 169 Passing-Yards verbuchte, erzielte im vierten Viertel zwei Rushing-Touchdowns. Nathan Acevedo trug einen Punt der Mean Green über 63 Yards zum Touchdown zurück und verkürzte den Rückstand auf 42:34. Später erzielte er noch einen 65 Yard Kickoff Return. Doch ein 75 Yard Drive, gekrönt von Dorners 31 Yard Touchdown Pass, brachte die Mean Green mit 49:34 in Führung. San Diego State erzielte andererseits zwei Touchdowns, darunter einen mit einer Sekunde Restspielzeit und sicherte so den knappen zwei Punkte Vorsprung. "Sie sind offensiv wirklich stark", sagte Lewis über North Texas. "Man wird nicht einfach so zum besten Angriffsteam des Landes. Die haben wirklich gute Spieler."

Schlüter - 28.12.2025

#82 WR Jaylon Hawkins (San Diego State Aztecs) gegen #13 S Jackson Lataimua (North Texas Mean Green) (© Getty Images)