Texans qualifizieren sich für die Playoffs

Die Houston Texans gewinnen dank eines Blitzstarts und einer bärenstarken Defense mit 20:16 gegen die LA Chargers.

Als erstes schickten die Houston Texans ihre Offense um Quarterback C.J. Stroud aufs Feld. Und der Angriff legte los wie die Feuerwehr. Nach zwei kurze Läufen von Rookie Running Back Woody Marks, erwischte Stroud die Defense auf dem falschen Fuß und bediente beim dritten Versuch seinen nächsten Rookie, mit Receiver Jayden Higgins, mit einem langen Pass, welcher diesen unbedrängt fing und für 75 Yards in die Endzone trug. Nach nicht einmal zwei Minuten stand es somit 7:0 für die Gäste aus Texas.

Die Chargers Offense hingegen, bekamen sofort die wohl aktuell stärkste Defense der Liga zu spüren. Nach zwei Läufen von Omarion Hampton und dem ersten Quarterback Sack im heutigen Spiel von Danielle Hunter, war direkt Schluss und der Angriff um Justin Herbert musste wieder vom Feld.

Die Texans waren nach wie vor hoch motiviert und machten in ihrem zweiten Drive direkt weiter wo sie zuvor aufgehört hatten. Nach zwei Pässen auf Higgins und Hutchinson sowie einem Lauf von Marks, ergab sich tief im Backfield von LA erneut eine "Eins gegen Eins"- Situation und so bediente Stroud erneut seinen Receiver für 43 Yards und damit den nächsten Touchdown für Houston durch Jaylin Noel. Neuer Spielstand 14:0 für die Houston Texans.

Nachdem nun endlich auch die Defense der Chargers am Spielt teilnahm und beide Teams den gegnerischen Angriff mehrmals stoppen konnten, dauerte es bis zur Mitte des zweiten Viertels, ehe eine weitere nennenswerte Aktion auf dem Feld geschah. Und wie sollte es auch anders sein, war erneut eine Defense für das Highlight verantwortlich. Diesmal jedoch waren es die Chargers, die mit einer abgefangen Interception von Derwin James für ein Ausrufezeichen sorgten und so das Heimteam zum ersten Mal in die Hälfte der Texans und somit in eine gute Feldposition brachten.

Mit Ballbesitz an der 37-Yard Linie von Houston brachte Omarion Hampton sein Team mit einem Lauf und einem gefangen Pass von Herbert bis an die 15-Yard Linie. Doch auch diesmal war die Verteidigung der Texans zur Stelle und stoppte den Angriff von Justin Herbert und so sorgte Kicker Cameron Dicker für die ersten Punkte für die Chargers und den Anschluss zum 3:14.

Nach einem weiteren "Three and Out" der Texans bekam die Chargers mit 3:19 Minuten in der ersten Hälfte erneut den Ball. Nun endlich konnte Justin Herbert seine gefürchteten Pässe an den Mann bringen und bediente so Quentin Johnston zuerst mit einem kurzen Pass, ehe er erneut, mit ein 60 Yard Pass auf Johnston, seine Chargers bis an die 14-Yard Linie brachte. Als sich nun das Momentum zu Gunsten der Chargers zu drehen begann, warf Herbert einen kurzen Pass auf den Tight End Oronde Gadsden, welcher den Ball jedoch nicht festhalten konnte, ihn in die Luft tippte und im Anschluss von Azees Al-Shaair für die Texans an der 1-Yard Linie gesichert werden konnte. Erneut keine Punkte für die Chargers und dank der Interception Ballbesitz für das Team aus Houston.

Als nun alle dachten, Houston würde nun die letzten 90 Sekunden herunter Spielen und in die Halbzeitpause gehen, warf C.J. Stroud, mit 45 Sekunden auf der Uhr, seine zweite Interception und so bekamen die Chargers, danke Elijah Molden, an der gegnerischen 32-Yard Linie nochmals die Chance Punkte zu erzielen. Doch auch diesmal hielt die Defense der Texans und am Ende versagten zudem noch dem Kicker Dicker die Nerven und so ging es, aufgrund den verschossenen Field Goals aus 32 Yards, mit 3:14 in die Halbzeitpause.

Nachdem auch die zweite Hälfte durch beide Verteidigungsreihen dominiert wurde, dauerte es bis zur Mitte des dritten Viertels, ehe einer der beiden Quarterbacks seine Offense zum Laufen brachte. Wieder war es C.J.Stroud, der als erster seine Anspielstationen fand und so durch Collins und Marks bis an die 22-Yard Linie von LA kam. Doch diesmal war die Defense der Chargers am Ende zur Stelle und so sorgte der Kicker der Texans, Ka`imi Fairbairn, für die nächsten Punkte und die 17:3 Führung für Houston.

Dank Strafen gegen die Defense der Texans und dem ersten gefangenen Ball von Keenan Allen kamen die Chargers in der zweiten Hälfte zum ersten Mal über die Mittellinie. Von hier bewies Herbert erneut, dass er nicht nur einen starken Arm hat, sondern auch schnell zu Fuß ist. Mit einem Lauf über 28 Yards, bis an die 17-Yard Linie der Texans, brachte Herbert sein Team erneut in eine gute Position für Punkte. Nach einem Pass auf Johnston an die 5-Yard Linie und einem Lauf von Hampton bis an die 2-Yard Linie, sorgte Herbert mit einem Pass auf den, bis dahin unglücklich spielenden Gadsden für den ersten Touchdown für die Chargers und den Anschluss zum 10:17.

Auch das letzte Viertel begann mit starken Defensivreihen auf beiden Seiten. Die Texans (bis dahin bereits mit fünf QB-Sacks und einer Interception) sowie auch die Chargers (bis dahin mit zwei Interceptions und einem Fumble) sorgten mit ständigen Druck dafür, dass kein richtiger Spielfluss aufkam und so kamen die Texans nur Dank Woody Marks und dessen Laufspiel bis in die Hälfte der Chargers. Aber auch diesmal war an der 26-Yard Linie Schluss und sorgten die nächste drei Punkte von Fairbairn für die 20:10 Führung für die Houston Texans.

Mit noch 6:30 Minuten zu Spielen bediente Herbert, zum ersten Mal am heutigen Tag, Ladd McConkey und so standen die Chargers nach wenigen Spielzügen in der Hälfte der Texans. Dank eines Fouls der Defense fand Herbert von der 35-Yard Linie erneut Gadsden für 20 Yards und so standen die Chargers vier Minuten vor dem Ende tief in der Red Zone der Texans. Von der 5-Yard Linie erlief nun Omarion Hampton den zweiten Touchdown für die Chargers und so stand es, nach verschossenem Extrapunkt durch Dicker, aus Sicht der Chargers 16:20.

In den letzten dreieinhalb Minuten versuchten die Texans nur noch Spielzeit von der Uhr zu nehmen und zwangen so die Chargers zu ihren Time Outs. Als alles nach einem weiteren Angriffswechsel zu Gunsten von LA aussah, gab es jedoch eine Strafe gegen die Defense der Chargers und somit ein neues "First Down" für die Houston Texans. Da schon alle Time Outs der Chargers verbraucht waren, ließen die Texans die Uhr nach dem "Two Minute Warning" auslaufen und gewannen dank ihrer starken Defense am Ende knapp mit 20:16 und qualifizieren sich damit für kommenden Playoffs.
Für die Chargers ist die Chance auf den Titel in der AFC West dagegen dahin und sie werden als Zweiter ihrer Divison in die Playoffs einziehen.

Manfred Fiegl - 28.12.2025

DeMeco Ryans und seine Texans qualifizieren sich zum dritten Mal in Folge für die Playoffs (© Getty Images)