Quarterback Maverick McIvor kam direkt von der Ersatzbank und führte sein Team in der zweiten Halbzeit zu drei Touchdowns. Die Western Kentucky Hilltoppers drehten das Spiel und gewannen im Superdome den New Orleans Bowl gegen Southern Mississippi mit 27:16. Head Coach Tyson Helton führte die Hilltoppers (9-4) in sieben aufeinanderfolgenden Saisons in ein Bowl-Spiel, von denen sie fünf gewannen. McIvor brachte 12 von 19 Pässen für 199 Yards an, warf eine Interception und erlief mit acht Läufen 48 Yards und einen Touchdown – Saisonbestleistung. Matthew Henry fing sieben Pässe für 126 Yards. Jack Cannon erzielte zwei Field Goals.
Braylon Braxton warf im ersten Viertel einen 35 Yard Touchdown Pass auf Tychaun Chapman und Creighton Wilbanks erzielte im zweiten Viertel zwei Field Goals, wodurch die Golden Eagles (7-6) mit einer 13:6 Führung in die Halbzeitpause gingen. Die Southern Miss Golden Eagles erzielten in der ersten Hälfte 265 Yards Raumgewinn, während Western Kentucky nur 84 Yards erreichte. Nach der Halbzeitpause übertrafen die Hilltoppers die Golden Eagles mit 338 zu 112 Yards deutlich. Freshman-Quarterback Rodney Tisdale Jr. brachte für Western Kentucky neun von 20 Pässen für 65 Yards an den Mann, warf aber auch eine Interception, bevor er kurz vor der Halbzeit nach einem harten Tackle ausschied.
McIvor, der nach den ersten sieben Spielen (wegen einer Schulterverletzung im Oktober) nicht mehr zum Einsatz gekommen war, führte die Aufholjagd in der zweiten Hälfte an. Der neue Spielmacher schloss einen Drive über acht Spielzüge mit einem 11-Yard-Touchdown Lauf zum 13:13 Ausgleich Mitte des dritten Viertels erfolgreich ab, bevor Wilbanks mit einem 41-Yard-Field-Goal Southern Miss wieder mit 16:13 in Führung brachte. Doch McIvor lief danach 23 Yards bis zur 1-Yard-Linie der Golden Eagles und George Hart III erzielte zwei Spielzüge später mit einem Touchdown die 20:16 Führung bei 7:48 Minuten Restspielzeit.
McIvor passte im dritten Versuch und elf Yards Raumverlust über 14 Yards auf Matthew Henry und Marvis Parrish lief im nächsten Spielzug 54 Yards zum Touchdown, der 3:38 Minuten vor Schluss den Endstand besiegelte. Die Hilltoppers verwandelten in der zweiten Halbzeit alle acht Third Down Versuche, nachdem sie in der ersten Halbzeit nur einen von neun erfolgreich abgeschlossen hatten. Braxton brachte ferner 24 von 47 Pässen für 258 Yards an und warf eine Interception.
Schlüter - 24.12.2025

#7 Maverick McIvor (Kentucky Hilltoppers) (© Getty Images)
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13
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