Zwei Youngster entscheiden das Spiel

Miami gewann das erste Playoff-Spiel seiner Team-Geschichte dank einer bärenstarken Leistung der Abwehr bei Texas A & M mit 10:3, und das ist vor dem Hintergrund des Saisonverlaufs inklusive glücklicher Last-Minute-Playoff-Qualifikation bemerkenswert. "Die Mannschaft hat vor 40 Tagen entschieden, die öffentliche Meinung über sich zu verändern, und das Ergebnis hat man heute gesehen", sagte Head Coach Mario Cristobal unmittelbar nach Spielende in Anspielung auf den Durchhänger seines Teams mit zwei Niederlagen innerhalb von drei Spieltagen zwischen Mitte Oktober und Anfang November, der seine Mannschaft das Erreichen des ACC Championship Games und fast auch die Teilnahme an den Playoffs gekostet hatte. Seit der unnötigen Niederlage bei SMU am 1. November hat das Team jetzt fünf Spiele in Folge gewonnen - auch das ein sichtbarer Fortschritt nach drei Spielzeiten in Folge, in denen man die angepeilte Rückkehr in die Spitze mit schwachen Saisonschlussphasen (zweimal 1-3, einmal 1-4) verspielt hatte.

Der Spielverlauf am Samstag war fast schon ein bisschen kitschig. Zwei eigentlich zuverlässige Kicker, die kaum noch treffen, zwei prominente Quarterbacks, die von den Defenses völlig abgemeldet werden, ein Offensiv-Star, der sein Team mit einem Ballverlust im vierten Viertel fast um den Erfolg gebracht hätte und kurz vor Schluss doch noch die entscheidenden Punkte erzielte, und als wenn das nicht schon schnulzig genug wäre, entscheidet dann noch ein College-Neuling mit einer Interception in der Endzone das Spiel. Miami ging am Ende verdient als Sieger vom Platz, weil es Dank RB Mark Fletcher das klar bessere Laufspiel hatte, womit man das kaum vorhandene Passspiel kompensieren konnte, und dank der Leistung der Abwehr, die es mit ihrem permanten Druck an der Linie (7 Quarterback Sacks, 9 Tackles for Loss) tatsächlich schaffte, Texas A & Ms QB Marcel Reed in Schach zu halten und zu Fehlern zu zwingen.

Nach dreieinhalb Vierteln zähen Ringens um jeden Yard wurde es in der Schlussphase richtig dramatisch. Im zweiten Spielzug eines Angriffs, der nach einem Punt der Aggies an der 25-Yard-Linie begann, verlor Miamis WR Malachi Toney, der beste Offensiv-Newcomer dieser Saison, nach einem 12-Yard-Fang beim Tackle an der 47-Yard-Linie der Aggies den Ball. Mit Hilfe von zwei Quarterback Sacks von DE Rueben Bain verhinderte Miamis Abwehr aber, dass sich daraus eine Möglichkeit, Punkte zu erzielen, für Texas A & M ergab. Im ersten Spielzug nach dem Punt entstand durch einen Blitz-Versuch der Abwehr ein Loch in der Mitte von Texas A & Ms Verteidigung, durch das Fletcher zu einem 56-Yard-Lauf bis an die 30-Yard-Linie der Aggies stieß. Es folgten vier weitere Läufe von Fletcher für zusammen 19 Yards. Im sechsten Spielzug dieses Angriffs über gab QB Carson Beck den Ball an den im Backfield von links nach rechts laufenden Malachi Toney, der dann, unter anderen mit Hilfe eines Blocks von Fletcher, über rechts zum Touchdown in die Endzone lief. Die Aggies antworteten durchaus beeindruckend und stießen in nur 77 Sekunden mit neun Spielzügen bis an Miamis 5-Yard-Linie vor. Im zehnten Spielzug warf Reed dann einen überhasteten und riskanten Pass in die Endzone, den S Bryce Fitzgerald, einer der besten Defensiv-Neulinge dieser Spielzeit, 23 Sekunden vor Spielende abfing.

Hoch - 21.12.2025

Miamis WR Malachi Toney erzielte beim 10:3-Erfolg bei Texas A & M den einzigen Touchdown. (© Getty Images)