Comeback Cousins kanns noch

Kirk Cousins hat die Atlanta Falcons zu einem spektakulären 29:28-Sieg gegen die Tampa Bay Buccaneers geführt und damit nicht nur ein verloren geglaubtes Spiel gedreht, sondern auch ein persönliches Statement gesetzt. Der Quarterback, der nach einem Achillessehnenriss und dem Verlust seines Stammplatzes an Michael Penix Jr. lange im Schatten stand, warf drei Touchdown-Pässe auf Kyle Pitts Sr. und brachte sein Team mit einem letzten Drive in Field-Goal-Reichweite. Zane Gonzalez verwandelte das entscheidende 43-Yard-Field-Goal mit auslaufender Uhr.

Dabei hatten die Falcons nicht nur einen 14-Punkte-Rückstand im vierten Viertel aufzuholen, sondern auch eine Franchise-Rekordzahl von 19 Strafen zu verkraften. Cousins zeigte Nervenstärke, als er bei 3rd & 28 zunächst Pitts für 14 Yards fand und anschließend bei 4th & 14 David Sills V für 20 Yards bediente. Pitts war mit 11 Receptions für 166 Yards und drei Touchdowns der überragende Mann auf dem Feld und schrieb NFL-Geschichte: Als erster Tight End seit Shannon Sharpe 1996 erzielte er über 150 Yards und drei Touchdowns in einem Spiel.

Die Buccaneers, die in ihren legendären Creamsicle-Trikots aufliefen, mussten sich nach einer erneut enttäuschenden Vorstellung von den eigenen Fans aus dem Stadion pfeifen lassen. Quarterback Baker Mayfield warf eine folgenschwere Interception im Schlussviertel und übernahm die Verantwortung für die Niederlage: "Das hier wird mich verfolgen. Es war mein Fehler." Tampa Bay steht nun bei 7–7 und hat fünf der letzten sechs Spiele verloren, was die Playoff-Hoffnungen der Bucs erheblich schmälert.

Head Coach Todd Bowles fand nach dem Spiel klare Worte und forderte mehr Leidenschaft und Einsatz von seinem Team. "Du darfst keine Ausreden machen. Es muss dir so verdammt wichtig sein, dass es weh tut. Das hier ist mehr als ein Job – es ist dein verdammter Lebensunterhalt", polterte er nach der Partie.

Dabei hatte Tampa zwischenzeitlich mit Touchdowns von Devin Culp und Chris Godwin Jr. sowie zwei weiten Field Goals von Chase McLaughlin (52 und 49 Yards) eine komfortable 28:14-Führung herausgespielt. Doch Atlanta schlug zurück: Bijan Robinson verkürzte mit einem 6-Yard-Lauf, Dee Alford fing Mayfields Pass ab, und Cousins fand erneut Pitts – 28:26. Nach einem gescheiterten Two-Point-Conversion-Versuch zwang Atlantas Defense die Bucs zum Punt, bevor Cousins den finalen Drive orchestrierte.

Für Cousins war es der dritte Sieg im dritten Spiel gegen die Buccaneers seit seinem Wechsel nach Atlanta. In diesen Partien warf er insgesamt für 1.158 Yards, 11 Touchdowns und nur eine Interception. Auch Mike Evans feierte nach seiner Rückkehr von einer Schlüsselbeinverletzung ein starkes Comeback mit sechs Receptions für 132 Yards, doch es reichte nicht. Tampa Bay bleibt damit hinter den Carolina Panthers (7–6) zurück – ausgerechnet gegen die es in zwei der letzten drei Saisonspiele geht.

Die Falcons reisen am kommenden Sonntag nach Arizona, während die Buccaneers in einem möglicherweise vorentscheidenden Spiel bei den Panthers antreten müssen.

Nicholas Fanselow - 12.12.2025

Kirk Cousins #18 Atlanta Falcons (© Getty Images)