Irish sind frustriert

Als die endgültige Rangliste der College Football Playoffs veröffentlicht wurde, schmolzen die Hoffnungen von Notre Dame auf eine Teilnahme an den Playoffs schnell dahin. Alabama blieb nach der deutlichen Niederlage im SEC Championship Game auf Platz 9. Obwohl beide Teams spielfrei hatten, überholte Miami die Irish und belegte nach wochenlangem Rückstand den zehnten Platz. Das Ergebnis war für die Irish Fans schockierend und zugleich vorhersehbar, da angesichts des Umgangs des Selection Comitees mit der Situation das ganze Jahr über kein zufriedenstellendes Ergebnis möglich war. Notre Dame fühlte sich von mehreren Parteien hinters Licht geführt, darunter das Selection Commitee, der TV-Partner der CFP, ESPN, und die ACC.

Infolgedessen lehnte Notre Dame alle Einladungen zu Bowl Spielen ab und teilte damit gegen ESPN aus, das die meisten Bowl Spiele überträgt und organisiert. Athletic Director Pete Bevacqua nutzte die Gelegenheit, um den Unmut der Universität über die Situation zum Ausdruck zu bringen. Am Montag sprach er über die Rolle der ACC in dieser Angelegenheit.

"Wir haben keinerlei Einwände gegen die Hochschulen der ACC. Wir waren jedoch ratlos über das Vorgehen der Conference, ihren größten Geschäftspartner im Football und gleichzeitig Mitglied in 24 unserer anderen Sportarten anzugreifen", sagte Bevacqua. "Und ich wäre nicht ehrlich, wenn ich nicht sagen würde, dass sie dem Verhältnis zwischen der Conference und Notre Dame nachhaltig geschadet haben. Wir fanden es einfach nicht in Ordnung, dass wir wiederholt herausgegriffen und mit Miami verglichen wurden", erklärte Bevacqua auf Nachfrage. "Nicht von Miami, Miami hat jedes Recht dazu, aber es hat uns hier sehr stutzig gemacht, dass die Conference uns so ins Visier genommen hat."
Die Beziehung zwischen Notre Dame und der ACC hat die Angelegenheit sicherlich verkompliziert, aber im Ernstfall stand außer Frage, dass die ACC eines ihrer Mitgliedsprogramme einem "Geschäftspartner", wie Bevacqua es nannte, vorziehen würde. Notre Dame ist in den meisten anderen Sportarten Mitglied der ACC. Im Football besteht ein Vertrag, der ihnen fünf Spiele pro Saison gegen ACC-Teams garantiert und gleichzeitig ihre Unabhängigkeit wahrt. Kürzlich schlossen sie eine langfristige Vereinbarung mit Clemson ab, die Spiele von 2027 bis 2038 vorsieht. Dies warf bei anderen ACC Programmen Fragen hinsichtlich der Auswirkungen auf die Vereinbarung mit Notre Dame auf, und es scheint, als würden sich innerhalb der Partnerschaft ernsthafte Spannungen aufbauen.

Welche Folgen der von Bevacqua behauptete "dauerhafte Schaden" durch die Unterstützung der Hurricanes durch die ACC haben werden, ist unklar. Möglicherweise versuchen die Irish, weitere Spielplanvereinbarungen mit den größten ACC Programmen abzuschließen und damit andere Teams zu verärgern, die dadurch Heimspiele gegen Notre Dame verlieren könnten, die wichtige Einnahmen generieren würden. Das größte Problem, das Notre Dame mit der ACC haben sollte, ist jedoch, dass sie dieses Debakel mit einer besseren Tiebreaker-Regelung hätten vermeiden können, die die bestplatzierten Teams in das ACC Meisterschaftsspiel gebracht hätte. Miamis Sieg in der ACC hätte Notre Dame als letztes Team mit Wild Card Platz im Playoff gehalten. Stattdessen mussten die Hurricanes mit ansehen, wie ihr alter Freund Manny Diaz und Duke vor ihnen den ACC Titel holten.

All das wird sich im nächsten Jahr erübrigen, wenn Notre Dames Vereinbarung mit der Playoff Organisation in Kraft tritt und ihnen ein Platz garantiert ist, sofern sie unter den Top 12 rangieren. Das hilft den Irish in diesem Jahr nicht weiter, und in der Zwischenzeit suchen sie nach einem Sündenbock für die beiden verlorenen Spiele gegen ihre beiden stärksten Gegner.

Schlüter - 08.12.2025

Athletic Director Pete Bevacqua (Notre Dame Fighting Irish) äußerte sich enttäuscht über die Selection Committee Entscheidung. (© Getty Images)