Karriereende für Ertz?

Die Washington Commanders müssen neben der katastrophalen 0:31 Niederlage in Minnesota auch die Verletzung von Tight End Zach Ertz verkraften; der potenzielle Kreuzbandriss könnte die Karriere des gerade 35 gewordenen Veteranen durchaus beenden.

Ertz musste im dritten Viertel bei der deutlichen Niederlage vom Feld getragen und anschließend weinend aus dem Innenraum gefahren werden. Defensive Back Jay Ward hatte Ertz, der sich für einen Catch komplett gestreckt in der Luft befand, mit dem Helm bewusst in Richtung Knie niedergestreckt. Eine Prüfung der Szene wird über ein mögliche Strafe gegen den Viking entscheiden, aber es wäre fast verwunderlich, wenn er "leer ausgehen" würde.

Ertz hilft das natürlich auch nicht. Angesichts seines Alters und der normalerweise ungefähren Behandlungs- und Rehazeit von bis zu einem Jahr sind die Chancen für ein starkes Comeback nicht allzu gut.

Erst im März hatte man sich auf ein weiteres Jahr Zusammenarbeit verständigt: Nach dem sportlichen Erfolg der Vorsaison einigte man sich einen fast doppelt so hoch dotierten Vertrag im Vergleich zu 2024.

In der Saison 2023 war der langjährige Philadelphia Eagle zunächst noch im dritten und letzten Jahr seines damaligen Vertrags bei den Arizona Cardinals festgehängt. Nach einer Verletzung bat er dort um Entlassung und schloss sich erst Ende Januar 2024 den Detroit Lions an, die sich damals vor dem NFC Championship Game befanden. Bereits damals hatte der Ehemann der Profifußballerin Julie Ertz betont, dass er auf das "richtige" Angebot eines Titelkandidaten warten würde.

Aus der Practice Squad schaffte er es jedoch nicht mehr in den aktiven Kader und so wurde er praktisch umgehend wieder zum Free Agent. Die Commanders griffen bei Öffnung des Free Agency Fensters im März schnell für ein Jahr und drei Millionen Dollar zu und haben es offensichtlich nicht bereut.

Ertz lief in allen Partien der Commanders auf und startete sie jeweils. Erstmals seit 2021 und erst zum fünften Mal in seiner langen Karriere blieb er 2024 von größeren Verletzungen verschont.

Er fing 66 Pässe für 654 Yards und sieben Touchdowns, in den Playoffs kamen noch einmal 155 Yards und ein weiterer Touchdown hinzu.

Seit seinem Draft 2013 in der zweiten Runde, nachdem er zuvor am College beim Stanford Cardinal Football Team gespielt hatte, war er zunächst nur für die Philadelphia Eagles tätig. In 123 Spielen fing er 579 Pässe für 6.267 Yards und 38 Touchdowns. Mit den Eagles gewann er Super Bowl LII gegen die New England Patriots und wurde dreimal zum Pro Bowl geschickt.

Die Dissonanzen in Philly begannen im Sommer 2020, da die Vertragsgespräche damals deutlich stockten. Er wollte gerne langfristig bleiben, war sich aber – zurecht - nicht sicher, ob das auf Gegenseitigkeit beruhte. Nachdem San Francisco 49ers‘ George Kittle und Kansas City Chiefs‘ Travis Kelce jeweils um die 15 Millionen pro Jahr zugesprochen bekommen hatten, dachte man damals eigentlich, dass auch wieder Schwung in die Gespräche zwischen beiden Lagern kommt.

Letztendlich folgte ein Trade zu den damals ambitionierten Arizona Cardinals, die im Gegenzug Cornerback Tay Gowan und ein Fünftrunden-Draftrecht nach Philly schickten. Wirklich ausgezahlt hat sich der Trade wohl für keinen der Beteiligten: Gowan spielte überhaupt nur zweimal bei den Eagles, bevor er den Roster Cuts im Sommer 2022 zum Opfer fiel. Der Fünftrundenpick #166 wechselte gleich noch dreimal den Besitzer, bevor die Bengals damit Safety Tycen Anderson holten. Einen Pick vor den Cowboys, die den Pick-Six Rekordhalter DaRon Bland direkt im Anschluss verpflichteten...

Ertz schaffte in diesem Jahr bislang 50 Catches für 504 Yards und vier Touchdowns. Neben Ertz besitzen die Commanders noch den im Vorjahr in der zweiten Runde gedrafteten Ben Sinnott, der in diesem Jahr bislang auch nur auf vier Catches und einen Touchdown kam.


Carsten Keller - 08.12.2025

Zach Ertz wird lange aussetzen müssen - womöglich sogar für immer (© Getty Images)