CFP Playoffs: Miami vor Notre Dame

Der Selection Sunday ist vorbei, und das Teilnehmerfeld der College Football Playoffs 2025/26 stehen fest. Die ungeschlagenen und erstplatzierten Indiana Hoosiers übernehmen überraschend die Spitze der Rangliste. Nach ihrem mitreißenden Sieg im Big Ten Championship Game, in dem die beiden besten Teams der Nation aufeinander trafen, beendete Indiana (13-0) die reguläre Saison ungeschlagen. Sie verdrängten den amtierenden Landesmeister Ohio State (12-1) vom Thron und sicherten sich den ersten Platz in der CFP-Rangliste sowie die Pole-Position im 12-köpfigen Teilnehmerfeld – ein Novum in der Teamgeschichte. Die Hoosiers – das Team mit den zweitmeisten Niederlagen seit Einführung der FBS – nehmen unter Trainer Curt Cignetti zum zweiten Mal in Folge an den Playoffs teil. Sie waren im Teilnehmerfeld 2024/25 an Position 10 gesetzt und schieden in der ersten Runde gegen Notre Dame aus. Indiana hat noch nie ein nationales Meisterschaftsspiel erreicht, geschweige denn den Titel im College Football gewonnen. Die Buckeyes besitzen dennoch weiterhin die Chance, ihren nationalen Titel als zweitgesetztes Team in diesem Jahr zu verteidigen. Ohio State will sich an Indiana revanchieren und in den sieben Playoff-Teilnahmen der letzten zwölf Jahre den dritten CFP-Titel holen. Nach einem dominanten Auftritt im SEC Championship Game sicherte sich Georgia (12-1) den dritten Platz und konnte Ohio State erwartungsgemäß nicht verdrängen. Der Big 12 Champion Texas Tech (12-1) belegte den vierten Platz. Die vier bestplatzierten Teams erhalten im zweiten Jahr des 12-Team-Formates in der ersten Runde ein Freilos.

Nachdem Duke (7-5) Virginia (10-3) im Kampf um die ACC-Meisterschaft besiegt hat, ist zum ersten Mal seit der Erweiterung auf zwölf Teams kein Meister einer der vier großen Conferences (Power Four) in den Playoffs vertreten. Da die fünf bestplatzierten Conference Meister automatisch qualifiziert sind, haben sich stattdessen zwei Gewinner der Group of Five für die Playoffs qualifiziert. Tulane (11-2) aus der American Athletic Conference (AAC) erreichte als viertbester Conference Meister den elften Setzplatz und trifft in einer Neuauflage des Spiels aus Woche 4, das die Rebels mit 45:10 gegen die Green Wave gewannen, auf den sechstplatzierten Ole Miss (11-1). James Madison (12-1) aus der Sun Belt Conference belegt den zwölften Setzplatz und bestreitet sein erstes Erstrundenspiel gegen den fünftplatzierten Oregon Ducks (11-1). Zum Abschluss der Auftaktspiele empfängt der an Position 8 gesetzte Gegner Oklahoma (10-2) den an Position 9 gesetzten Gegner Alabama (9-3), und der an Position 7 gesetzte Gegner Texas A&M (11-1) trifft auf den an Position 10 gesetzten Gegner Miami (FL) (10-2). Die Crimson Tide besiegten die Sooners vor weniger als einem Monat mit 23:21. Alabama ist das erste Team mit drei Niederlagen, das sich für die Playoffs qualifiziert hat, während Miami letztendlich als letztes Team ohne Wild Card vor Notre Dame (10-2) ausgewählt wurde. Obwohl die Fighting Irish in der vorletzten CFP-Rangliste zwei Plätze vor den Hurricanes lagen – und beide Teams am Conference Championship-Wochenende nicht im Einsatz waren, dürfte Miamis Sieg gegen Notre Dame in Woche 1 das Auswahlkomitee am Selection Sunday zu einer Änderung bewogen haben. Alleine diese Entscheidung wird wohl noch für viel Gesprächsstoff sorgen.

Die zwölf College Football Teams, die in die CFP Playoffs 2025/26 einziehen, sind somit:

Nr. 1 Indiana
Head Coach Curt Cignetti hat die Hoosiers zum zweiten Mal in Folge in die CFP geführt. Die bemerkenswerte Wende des Programms hat unerwartete Höhen erreicht. Angeführt von Quarterback Fernando Mendoza, dem Favoriten auf die Heisman Trophy, überstand Indiana knappe Auswärtsspiele gegen Iowa, Oregon und Penn State und dominierte anschließend fast alle anderen Gegner, bevor sie Ohio State im Big Ten Championship Game besiegten.

Nr. 2 Ohio State
Der amtierende Meister hat nun die Chance, seinen Titel zu verteidigen, nachdem er beide Koordinatoren, seinen Quarterback und zahlreiche weitere Stars des letztjährigen Meisterteams nahtlos ersetzt hat. Die Buckeyes starteten mit einem 14:7 Sieg gegen die damalige Nummer 1, Texas, und gaben die Führung nicht mehr ab. Sie hätten fast die gesamte Saison über den ersten Platz belegt, wenn Indiana nicht nur wenige Stunden vor dem Selection Sunday dazwischengekommen wäre.

Nr. 3 Georgia
Die Bulldogs gehen mit einer Siegesserie von neun Spielen in die Partie, nachdem sie Alabama im SEC Championship Game deutlich geschlagen und sich damit ihren dritten Ligatitel in den letzten vier Saisons gesichert haben. Georgia ist nicht mehr so dominant wie in den Jahren 2021/22, als sie zwei nationale Meisterschaften in Folge gewannen, aber sie sind ein ausgeglichenes und kampferprobtes Team unter der Führung von Quarterback Gunner Stockton.

Nr. 4 Texas Tech
Unter der Führung von Cody Campbell hat Texas Tech 2025 massiv in den Kader investiert und erntet nun die Früchte. Die Red Raiders mussten ihre einzige Niederlage gegen Arizona State hinnehmen, als Quarterback Behren Morton verletzungsbedingt ausfiel. In den letzten sechs Spielen vor den Playoffs erzielten sie 245 Punkte, während ihre Gegner nur 43 Punkte erreichten.

Nr. 5 Oregon
Die Ducks trotzten zahlreichen Verletzungen in der Offensive und besiegten zum Saisonabschluss die starken Gegner USC und Washington, um sich ihren Platz in den Playoffs zu sichern. Oregon belegt Platz 13 in der Offensivwertung und Platz 4 in der Defensivwertung. Die Mannschaft hat eine regelrechte "No-Fly-Zone" etabliert, da nur drei Gegner 2025 mehr als 140 Passing Yards erzielten.

Nr. 6 Ole Miss
Die Rebels gewannen zum ersten Mal überhaupt elf Spiele in der regulären Saison unter Lane Kiffin, der inzwischen zu LSU wechselte. Pete Golding, der vom Defensive Coordinator zum Cheftrainer befördert wurde, geht mit Ole Miss in die Playoffs. Er wird Ole Miss zum wichtigsten Playoff Spiel der Teamgeschichte führen.

Nr. 7 Texas A&M
Nach dem Auswärtssieg gegen Notre Dame in Woche 3, der Texas A&M unter Trainer Mike Elko im zweiten Jahr auf nationaler Ebene etablierte, blieb die Mannschaft bis zur Niederlage gegen den Rivalen Texas im letzten Spiel der regulären Saison ungeschlagen. Diese Niederlage verhinderte jedoch den Einzug in das SEC Meisterschaftsspiel. Die Aggies verfügen über die beste Third Down Defense des Landes und mit Quarterback Marcel Reed einen vielseitigen Spielmacher, der Sacks nur schwer vermeidet.

Nr. 8 Oklahoma
Die Sooners überwanden die anhaltenden Offensivschwächen der Saison und feierten Anfang November zwei wichtige Auswärtssiege gegen Tennessee und Alabama. Die Sooners sind defensiv gnadenlos, insbesondere gegen den Lauf, und beherrschen die Kunst, im richtigen Moment Ballverluste zu erzwingen.

Nr. 9 Alabama
Die Crimson Tide schafften es trotz einer 21 Punkte Niederlage gegen die Dawgs am Samstag als letztes Wild Card-Team in die Playoffs. Alabama besiegte Georgia jedoch im September auswärts – und beendete damit UGAs Serie von 30 Heimsiegen in Folge – und errang im Oktober deutliche Siege gegen Vanderbilt und Tennessee. Wenn die Offensive in Form ist, spielt sie methodisch und kontrolliert, um die Uhr herunterzuspielen und den Gegner zu zermürben.

Nr. 10 Miami (FL)
Die Hurricanes legten mit Siegen gegen Notre Dame, South Florida und Florida einen fulminanten Start hin und kletterten bis auf Platz 2 der AP Top 25. Niederlagen gegen Louisville und SMU zur Saisonmitte dämpften jedoch vorübergehend ihre Playoff Chancen. Miami beendete die Saison mit vier souveränen Siegen in Folge und schaffte es dank Alabamas 21 Punkte Niederlage gegen Georgia am Samstag knapp als Wild Card Team in die Playoffs.

Nr. 11 Tulane
Als viertbester Conference Champion nach dem Gewinn der American Athletic Conference sicherten sich die Green Wave ihren Platz in den Playoffs. Sie werden vorläufig weiterhin von Coach Jon Sumrall betreut, der trotz seines Wechsels zu Florida auch in den Playoffs im Team bleibt. Offensivstar ist Quarterback Jake Retzlaff, ein Transfer von BYU, der mehr Touchdowns durch Läufe, als durch Pässe erzielt hat.

Nr. 12 James Madison
JMU schaffte es als fünftbester Conference Champion in das Playoff Feld, nachdem sie die Sun Belt Conference gewonnen hatten und Duke Virginia besiegte, wodurch der ACC Champion aus der finalen CFP Rangliste verdrängt wurde. James Madison hat seit der Niederlage gegen Louisville in der Woche 2 elf Spiele in Folge gewonnen. Wie Sumrall wird auch Trainer Bob Chesney das Team trotz seines Wechsels zu UCLA in die Playoffs führen.

Schlüter - 07.12.2025

Head Coach Curt Cignetti und seine Indiana Hoosiers belegen im abschließenden CFP Ranking 2025 den ersten Platz und können jubeln. (© Getty Images)