Blue Devils überraschen Cavaliers

Duke verspielte im ACC Championship Game in den letzten fünf Minuten eine zehn Punkte Führung, bevor sie in einem packenden Spiel mit einem 27:20 Overtime Sieg gegen die Nr. 17 Virginia triumphierten.

Darian Mensah passte zu Beginn der Overtime auf Jeremiah Hasley mit einem ein Yard Touchdown Pass im vierten Versuch an der Goal Line. Der Quarterback der Blue Devils war gerade auf der Flucht, als er Hasley völlig frei in der Endzone fand. Luke Mergott fing im ersten Spielzug des Overtime Angriffs von Virginia einen Pass von Quarterback Chandler Morris ab und beendete damit ein wildes Spiel. Virginia geriet durch ein 23-Yard-Field-Goal von Dukes Todd Pelino 5:02 Minuten vor Schluss mit 10:20 in Rückstand, bevor die Offensive der Blue Devils in Schwung kam. Die Cavaliers erzielten in den letzten zwei Minuten einen 96-Yard-Touchdown zum Ausgleich, mussten aber in der Verlängerung ihre Hoffnungen auf die College Football Playoffs begraben. Dank der Tiebreaker Regelung rutschten die ungesetzten Blue Devils aus einem Feld von fünf Teams mit einer 6-2 Bilanz in der ACC ins Liga-Finale und feierten dort ihren ersten Conference Championship-Sieg überhaupt.

Dieser Sieg markierte Dukes ersten Conference Titel seit dem geteilten Titel mit den Cavaliers im Jahr 1989, vor der Einführung des ACC Championship Games. Virginia strebte ebenfalls seinen ersten Conference Championship Sieg an, konnte aber die zahlreichen entscheidenden Spielzüge der Blue Devils nicht abwehren.
Duke Head Coach Manny Diaz, der in seinem zweiten Jahr im Amt war, wurde nach nur drei Saisons als Trainer von Miami entlassen, nachdem die Saison 2021 mit sieben Siegen und fünf Niederlagen abgeschlossen war. Nach zwei Jahren als Defensive Coordinator bei Penn State kehrte er zu Duke zurück. Bereits in seinem zweiten Jahr gewann er die Conference Meisterschaft vor seinem Nachfolger in Miami, Mario Cristobal. Diese kuriose Tatsache bringt Diaz eine gewisse Genugtuung. Mit 51 Jahren hat er seine Karriere wiederbelebt und in zwei Saisons mit den Blue Devils eine Bilanz von 17 Siegen und 9 Niederlagen erzielt.

Bedanken kann sich Diaz vor allem bei seinem Spielmacher. Darian Mensah fand Cooper Barkate mit einem 30 Yard Pass, der ein Field Goal zum 20:10 Zwischenstand 5:02 Minuten vor Schluss ermöglichte. Die beiden harmonierten in der zweiten Hälfte perfekt und sorgten mit drei wichtigen Pässen für den Erfolg der Duke Offensive. Im dritten Viertel fing Barkate einen perfekt geworfenen Ball von Mensah für einen 38 Yard Raumgewinn, der zu einem Field Goal für Duke führte. Kurz vor Schluss gelang den beiden noch ein 15 Yard Pass. Barkate beendete das Spiel mit fünf gefangenen Pässen für 91 Yards. Der Harvard Absolvent, der von der University of Harvard wechselte, war Mensahs wichtigstes Ziel für die gesamte Saison und zeigte im ACC Championship Game mit einer Reihe spektakulärer Fänge, warum er das in ihn gesetzte Vertrauen rechtfertigte.
Entscheidende Spielzüge waren das Markenzeichen des Abends für Duke. Die Blue Devils verwandelten vier Third Down Versuche während eines 15 Play Touchdown Drives zu Beginn des Spiels und anschließend zwei Fourth Down Versuche während eines 13 Play Touchdown Drives im zweiten Viertel. Darunter war ein vorgetäuschter Punt, der Virginia überraschte. In der Verlängerung riskierten die Blue Devils erneut alles und versuchten einen Touchdown im vierten Versuch an der ein YardLinie von Virginia. Dukes Erfolg im vierten Versuch erstreckte sich auch auf die Verteidigung. Im zweiten Spielzug des vierten Viertels hielten die Blue Devils stand, als Virginia bei einem vierten Versuch und fünf Yards alles riskierte. Dieser Stopp sicherte Duke die 17:10 Führung, da die Blue Devils Virginias Quarterback Chandler Morris unter Druck setzten und ihn zu risikovollen Pässen zwangen.

Schlüter - 07.12.2025

MVP des ACC Championship Games: Darian Mensah #10 Duke Blue Devils. (© Getty Images)