Slay ists zu kalt in Buffalo

Eigentlich sollte Cornerback Darius Slay jetzt in Buffalo sein. Aber der 34-jährige hatte nach seiner Entlassung in Philadelphia keine Lust auf einen weiteren Umzug – und schon gar nicht im Winter ins bitterkalte Buffalo. Die Bills behalten jetzt erst einmal seine Rechte, die möglicherweise angestrebte Rückkehr nach Philadelphia kommt nicht zustande.

Nach NFL-Regularien landet ein Spieler zu diesem Zeitpunkt der Saison auf der Waiver Liste, wenn ihn sein eigentliches Team entlässt. Alle anderen Teams können dann eine Meldung abgeben, dass sie ihn zu diesen Vertragskonditionen übernehmen würden – der sogenannte "Waiver Claim". Für Slay gab es denn auch (mindestens) zwei Meldungen: Die Eagles und Bills äußerten ihr Interesse, aber Buffalo stand in der Prioritätenreihenfolge weiter oben.

Wohl nicht das, was sich das Ehepaar Slay gewünscht hatte, wie der Cornerback nun unumwunden zugab: "Ich bin gerade erst aus Pittsburgh raus. Ich habe keine Lust, schon wieder alles zu packen und umzuziehen. Ich denke mir: Ich mache das jetzt 13 Jahre mit. Das reicht mir. Wenn sie mich mit 28 oder 29 angerufen hätten, hätte ich gesagt: Na klar. Das ist eine top Organisation. Da läuft einiges sehr gut. Sie kommen in die Playoffs und haben einen Franchise Quarterback.

Ich habe mit ihnen geredet, es war ein gegenseitiger Austausch, aber ich habe auch gesagt: Mann, ich bin 34. [...] Dann konnt noch dazu – bitte nicht falsch verstehen – dass es in Bufallo saukalt ist. Ich bin aus dem Süden, Baby. Wir wissen nicht, wie Schnee aussieht. Wenn das mit 28 oder 29 gewesen wäre, hätte ich kein Problem damit gehabt. Ich wäre bereit gewesen."

Seine Rechte bleiben erst einmal bei den Bills.

Die Philadelphia Eagles hatten Slay im Frühjahr entlassen. Er war seit 2020 in Philadelphia und seitdem dreimal zum Pro Bowl geschickt worden und ist natürlich noch amtierender Super Bowl Sieger.

Slay wurde nach seiner Zeit am College bei den Mississippi State Bulldogs im Jahr 2013 in der zweiten Runde von den Detroit Lions gedrafted. Bereits dort entwickelte er sich schnell zu einem starken Cornerback und von 2017 bis 2019 wurde er jeweils für den Pro Bowl nominiert. 2017 holte er die meisten Interceptions der Liga. In sieben Jahren in Detroit verpasste er gerade einmal neun Spiele.

Trotzdem erfolgte ein Jahr später der Trade für einen Dritt- und Fünftrundenpick. Bereits 2019 wollte Philadelphia den Ausnahmecorner verpflichten, aber der damalige von den Lions aufgerufene Preis eines Zweitrundenpicks war den Eagles zu hoch.

Bei den Eagles erhielt er dann zunächst eine Vertragsverlängerung um drei Jahre, was ihn zeitweise auch zum bestbezahlten Cornerback der Liga machte. 2023 erfolgte eine weitere Verlängerung um zwei Jahre, die mit 42 Millionen dotiert gewesen wäre. Das letzte Jahr - und 16 Millionen Dollar – löste sich mit der Entlassung in Luft auf.

"Big Play" Slay hatte allerdings im Mai schon angekündigt, dass er durchaus noch ein Jahr spielen möchte. Ein Team zu finden, war auch kein allzu großes Problem. Und selbst die Kompensation war bei den Steelers mit zehn Millionen Dollar für eine Saison überraschend gut, wobei er aber auch hier nur wieder einen Teil tatsächlich auch erhielt.

In Pittsburgh merkte man ihm sein Alter mittlerweile schon an; in zehn Partien, davon neun Starts, kam er auf ein erobertes Fumble und 36 Tackles ohne weitere nennenswerte Statistiken.

Die Bills scheinen derweil mit ihm abgeschlossen haben, wie sich aus der Antwort von Head Coach bei ESPN herauslesen lässt: "Ich werde mich jetzt auf unser Team fokussieren. Die Konzentration auf uns und das Coaching des Spiels in ein paar Tagen. Ich wünsche Slay und seiner Familie nur das Beste."


Carsten Keller - 06.12.2025

Darius Slay will nicht nach Buffalo umziehen (© Carsten Keller)