Freeman verwundert

Die Fighting Irish fielen trotz eines deutlichen Sieges über Stanford auf Platz 10 der CFP-Rangliste zurück. Das Auswahlkomitee der College Football Playoffs sorgte in seiner vorletzten Rangliste für Verwunderung, indem es Alabama und Notre Dame auf die Plätze 9 und 10 tauschte. Die Fighting Irish, die ihren Rivalen Stanford mit 49:20 deklassierten, rutschten hinter die Crimson Tide ab – ein Platztausch, der Notre Dame Head Coach Marcus Freeman ratlos zurückließ. Alabama gewann zwar selbst ein Derby, war aber beim 27:20 Sieg im Iron Bowl gegen Auburn nicht annähernd so dominant. Die Crimson Tide gewannen mit einem geringeren Vorsprung als die Fighting Irish, und ihr Gegner war nur geringfügig stärker als Auburn, das die reguläre Saison mit nur einem Sieg mehr als Stanford abschloss. Wie konnte das Komitee also zu der Überzeugung gelangen, dass Alabama eine höhere Platzierung als Notre Dame verdient hätte? Das ist die Frage, die Freeman zurzeit beschäftigt.

"Natürlich ist man enttäuscht, aber vor allem ist man etwas verwirrt", sagte Freeman am Mittwoch. "Man fragt sich, was wir hätten anders machen können und warum wir verloren haben, obwohl wir 49:20 geführt hatten. Ich glaube, wir lagen zu Beginn des vierten Viertels mit 42:6 vorn. Ich spreche normalerweise nicht über andere Teams, aber man fragt sich einfach: Was hätten wir anders machen können? Ich weiß es nicht."

Oberflächlich betrachtet ist ein Platz Unterschied in den Top 25 kaum der Rede wert. Doch angesichts der Position von Notre Dame und Alabama im Rennen um die Playoff-Plätze der zwölf Teams könnte dieser eine Platz den Unterschied zwischen der Teilnahme an der nationalen Meisterschaft und dem Verfolgen der College Football Playoffs von zu Hause aus ausmachen.

"Man sucht immer nach Ursache und Wirkung", sagte Freeman. "Man sucht nach einer Erklärung für den Aufstieg oder Abstieg. Ich persönlich habe keine überzeugende Erklärung dafür gefunden, warum wir abgestuft wurden, nachdem wir letzten Samstag so eine Leistung gezeigt haben."

Wenn die Favoriten in den Conference Meisterschaftsspielen dieses Wochenendes gewinnen, könnte Notre Dame den letzten Wild Card-Platz im Turnierbaum ergattern. Sollte jedoch BYU (Nr. 11) Texas Tech (Nr. 4) im Big 12 Conference Game besiegen und sich damit einen Platz sichern, würden die Fighting Irish wahrscheinlich aus dem prognostizierten Turnierbaum ausscheiden.

Der Sportdirektor von Arkansas, Hunter Yurachek, der letzten Monat den Vorsitz des CFP-Auswahlkomitees übernommen hat, lieferte eine Erklärung für den Tausch der Plätze 9 und 10. Yurachek, der nun im zweiten Jahr im Komitee sitzt, sagte, die Debatte zwischen Notre Dame und Alabama in den letzten drei Wochen sei eine der heftigsten gewesen, die er während seiner Zeit im CFP-Komitee erlebt habe.

"Ich denke, diese Woche, als wir uns die beiden Teams und ihre enge Zusammenarbeit in den letzten drei Wochen ansahen – Notre Dame gewann auswärts deutlich in Stanford, aber Alabama spielte auswärts in einem Derby und zeigte auch eine starke Leistung", sagte Yurachek am Dienstag in der Sendung zur Ranglistenveröffentlichung. "Ich denke, das hat ausgereicht, um einige Mitglieder des Auswahlkomitees umzustimmen und Alabama in der Rangliste dieser Woche vor Notre Dame zu platzieren."

Eine mögliche Erklärung für Alabamas Aufstieg auf Platz 9 ist, dass das Komitee die Crimson Tide möglicherweise vor dem Ausscheiden aus dem Turnierbaum schützen wollte, falls sie im SEC Championship Game gegen die Nummer 3, Georgia, verlieren. Das Komitee hatte in den Vorjahr einen Präzedenzfall geschaffen, wonach es die Verlierer des Titelspiels nicht für das Verfehlen eines 13. Datenpunkts bestrafen möchte. Yurachek sagte jedoch, dies sei bei der Rangliste dieser Woche nicht berücksichtigt worden und werde erst nach Abschluss der Meisterschaftsspiele besprochen.

Schlüter - 04.12.2025

Head Coach Marcus Freeman (Notre Dame) äußerte sich verwundert über die Selection Committee Entscheidung. (© Getty Images)