Zitterpartie

Die Washington Commanders (3-8) haben das Sunday Night Game gegen die Denver Broncos (9-2) mit 26:27 erst nach Verlängerung verloren. In der Schlussphase überschlugen sich die Ereignisse, am Ende triumphierte der Favorit aus der Mile High City mühsam.

Die Gäste starteten solide und kamen mit Läufen von Running Back Harvey und Pässen zu Badie und Engram bis an die Red Zone. Dort blieb dann aber nur ein Field Goal durch Kicker Lutz aus 33 Yards zur ersten Führung.

Bei den Commanders musste man einmal mehr auf Backup Marcus Mariota vertrauen, der auch solide agierte. Erneut bekam Running Back Rodriguez den Vorzug gegenüber Croskey-Merritt, der noch zu Saisonbeginn starten durfte.

Im zweiten Drive war es aber Running Back McNichols, der bei 3rd & 12 in der gegnerischen Hälfte ein neues First Down erlaufen konnte. Eine Interception von Linebacker Greenlaw machte diesen Raumgewinn aber sofort wieder zunichte.

Da die Broncos nur ein weiteres Field Goal zum 0:6 schafften, war das zunächst nicht weiter schlimm. Mariota führte sein Team nämlich mit Pässen zu Tight End Ertz und den erstmals nach wochenlanger Pause wieder fitten Terry McLaurin über das Feld. Eine diskutable Strafe gegen die Broncos wegen übertriebener Härte brachte vier neue Versuche, die schnell zu einem Touchdown von Chris Rodriguez durch die Mitte führten.

Die Führung hielt jedoch nicht lange, da Broncos Quarterback Bo Nix in den verbleibenden gut zwei Minuten ebenfalls noch für einen Touchdown sorgen konnte: Im Fallen fand er Wide Receiver Courtland Sutton zum 7:13 Pausenstand.

Die Antwort der Commanders zu Beginn der zweiten Hälfte fiel sensationell aus und wird wohl in jedem Highlight-Video der Saison beinhaltet sein: Wide Receiver Treylon Burks gelang ein einhändiger Fang im Rückwärtsfallen in der Endzone. Langjährige NFL-Fans wurden sofort an eine ähnliche Aktion von Odell Beckham Jr bei den Giants gegen die Cowboys vor vielen Jahren erinnert. Es war erst der zweite Touchdown des Titans Erstrundenpicks 2022 überhaupt.

Die Freude währte jedoch nicht allzu lang: Bo Nix verteilte souverän Pässe und fand seine Wide Receiver Courtland Sutton und Pat Bryant für weiten Raumgewinn. Running Back Harvey erlief das letzte Yard zum 20:14 für die Gäste.

So ging es auch in den Schlussabschnitt, wo die Broncos die Chance hatten, endgültig davonzuziehen. Linebacker Bobby Wagner verhinderte dies jedoch zunächst mit der ersten Interception gegen Bo Nix tief in der Hälfte der Gäste. Es sprangen jedoch nur drei Punkte durch ein Field Goal von Kicker Moody zum 17:20 heraus.

Zwei weitere offensive Drives der Commanders blieben ohne Punkte, weil die Broncos Defense kaum Raumgewinn zuließ. Linebacker Singleton, erst vor einer Woche aufgrund einer Krebserkrankung operiert, verwandelte einen weiten Pass zu Tight End Ertz durch ein Tackle in einen unvollständigen Versuch.

Die Commanders blieben aber dran und hatten zwei Minuten vor Schluss den Ball für einen potenziell siegbringenden Drive. Selbst ein 3. & 25 wurde durch Catches von McLaurin und Ertz in ein neues First Down verwandelt.

Zwar schaffte es Washington noch in die Red Zone, aber bei auslaufender Uhr blieb doch nur ein Field Goal durch die kickende Neuverpflichtung Jake Moody für die Verlängerung.

Die Broncos legten schnell einen Touchdown, erneut durch Running Back Harvey, vor. Die Commanders machten es anschließend richtig spannend: Ein Touchdown von McLaurin zählte nicht, aber ein weiter Pass zu Deebo Samuel brachte sie trotzdem an die Endzone. Dort benötigte Washington vier Versuche, um das 26:27 durch McLaurin zu erzwingen. Die Two Point Conversion verhinderte jedoch Nik Bonitto, der einen Pass zum freien Running Back McNichols zu Boden schlagen konnte.

Die Broncos brachen in Jubel aus und stehen mit 10-2 bilanzgleich mit den Patriots an der Spitze der AFC.

Kommende Woche sind beide Teams auswärts am Start: Die Commanders treten bei den Minnesota Vikings an, die Denver Broncos bei den Las Vegas Raiders.

Carsten Keller - 01.12.2025

Am Ende feierten RJ Harvey und Bo Nix in Washington (© Getty Images)