Bucs stoppen Talfahrt und feiern Wirfs’ Touchdown

Mit einem seltenen Kunststück und einer starken Defensivleistung in der Schlussphase haben die Tampa Bay Buccaneers ihre drei Spiele andauernde Niederlagenserie beendet. Beim 20:17-Auswärtssieg gegen die Arizona Cardinals avancierte ausgerechnet Left Tackle Tristan Wirfs zum gefeierten Helden. In einem raffiniert einstudierten Spielzug ließ der zweifache All-Pro seinen Gegenspieler ins Leere laufen, schlich sich unbehelligt in die Endzone und fing dort einen kurzen Pass von Quarterback Baker Mayfield – sein erster NFL-Catch überhaupt, der zugleich ein Touchdown war. "Er hat mir die ganze Woche über nur weiche Dinger zugeworfen, und dann kam ein richtiger Strahl. Ich war nervös, dass ich ihn fallen lasse", gab Wirfs nach dem Spiel zu. "Aber als ich Budda Baker nach rechts abdrehen sah, dachte ich: Oh mein Gott, er wirft ihn wirklich zu mir."

Mayfield, der nach einer Schulterverletzung zurückkehrte, brachte es auf 194 Yards durch die Luft und 27 am Boden. Mit dem Sieg behaupten die Buccaneers (7-5) die Führung in der NFC South. "Ab jetzt ist Playoff-Modus angesagt", sagte Mayfield. "Wir haben unser Schicksal selbst in der Hand, aber es wird nicht einfach."

Die Cardinals (3-9) hingegen kassierten ihre vierte Niederlage in Folge und verloren neun der letzten zehn Spiele. Ersatz-Quarterback Jacoby Brissett, der erneut für den verletzten Kyler Murray startete, verfehlte bei einem vierten Versuch kurz vor Schluss seinen Receiver – die letzte Chance auf ein Comeback war dahin.

Dabei hatte Arizona nach einem 3:17-Rückstand im dritten Viertel noch einmal aufgedreht: Brissett bediente zunächst Bam Knight für einen 22-Yard-Touchdown, später verkürzte er mit einem 15-Yard-Pass auf Trey McBride auf 20:17. Doch ein verpatzter Punt-Return und eine ineffektive Schlussphase verhinderten die Wende.

Zuvor hatte Tampa Bay gleich zwei Touchdowns auf derselben Angriffsserie durch Strafen verloren: Ein Pass auf Rachaad White wurde wegen Pass Interference zurückgepfiffen, ein Lauf von Bucky Irving wegen Holding. Erst beim dritten Versuch aus zwei Yards Entfernung fand Mayfield schließlich Wirfs in der Endzone.

Irving, der nach sieben Spielen Pause zurückkehrte, erzielte insgesamt 61 Rushing- und 20 Receiving-Yards sowie einen 13-Yard-Touchdown. Auch die Defense der Buccaneers zeigte sich verbessert: Antoine Winfield Jr. fing eine Interception in der Red Zone, Anthony Nelson stoppte Knight bei einem vierten Versuch, und die Special Teams verhinderten mit einem langen Field Goal von Chase McLaughlin sowie einem starken Punt-Coverage-Team weitere Punkte der Cardinals.

Verletzungsbedingt fehlten bei Tampa Bay unter anderem Mike Evans, Luke Haggard und Benjamin Morrison. Bei Arizona kehrte Marvin Harrison Jr. nach einer Blinddarmoperation zurück, musste jedoch im vierten Viertel erneut mit einer Fersenverletzung vom Feld.

In der kommenden Woche empfangen die Cardinals die Los Angeles Rams, während die Buccaneers im Heimspiel auf die New Orleans Saints treffen – ein Duell mit entscheidender Bedeutung im Kampf um die Playoffs.

Nicholas Fanselow - 30.11.2025

Tristan Wirfs #78 Tampa Bay Buccaneers (© Getty Images)