So gut wie noch nie

Nachdem die Indiana Hoosiers am letzten Samstag in der ersten Halbzeit gegen Wisconsin Schwierigkeiten hatten, griff Trainer Curt Cignetti auf seine übliche Halbzeitansprache zurück. Er hielt sie kurz, direkt und überraschend ruhig. Und wieder einmal antworteten Fernando Mendoza und seine Teamkollegen. Mendoza brachte 91,7 Prozent seiner 24 Pässe für 299 Yards an und warf drei seiner vier Touchdown-Pässe in der zweiten Halbzeit. Damit führte er die Hoosiers zu einem 31:7-Sieg gegen die Wisconsin Badgers und dem ersten 11:0 Saisonstart der Teamgeschichte. Mit einem Sieg im letzten Saisonspiel gegen den Rivalen Purdue können die Hoosiers sich erstmals für das Big Ten Conference Finale qualifizieren und voraussichtlich zum zweiten Mal in Folge die Playoffs erreichen.

"Ich habe das getan, was mir in solchen Situationen immer geholfen hat", sagte Cignetti nach seinem 15. Heimsieg in Folge in den letzten beiden Saisons – der längsten Siegesserie der Teamgeschichte. "Anstatt in der Halbzeitpause schnaubend dazustehen, habe ich allen gesagt: Tief durchatmen, entspannen und Spaß haben. Ich fand, wir haben eine gute zweite Halbzeit gespielt, mit vielen starken Einzelleistungen."

Niemand war besser als Mendoza, der seine Chancen auf die Heisman Trophy weiter untermauerte, obwohl er saisonübergreifend fünfmal gesackt wurde und sich kurzzeitig im Verletzungszelt aufhielt. Nach seiner Rückkehr brach Mendoza prompt Kurtis Rourkes Universitätsrekord für die meisten Touchdown Pässe in einer Saison mit seinem 30. Touchdown Pass, einem fünf Yard Pass auf Omar Cooper Jr., im vierten Viertel. Dieselbe Kombination hatte Indiana letzte Woche in der letzten Minute zum Sieg gegen Penn State geführt. Indiana hat nun die gleiche Anzahl an Siegen in einer Saison wie das Team der letzten Saison erzielt.

Wisconsin verlor zum fünften Mal in dieser Saison gegen ein Team aus den Top 25 und hat seit 2019 auswärts noch kein Top 10 Team geschlagen. Carter Smith war der erste Freshman Quarterback, der seit 1991 für die Badgers in der Startaufstellung stand. Er brachte neun von 15 Pässen für 98 Yards an, darunter ein 45 Yard Touchdown Pass auf Lance Mason. Allerdings leistete er sich auch zwei Ballverluste, und Wisconsin erzielte in der zweiten Halbzeit insgesamt nur 23 Yards Raumgewinn. "Sie haben die wichtigen Spielzüge gemacht, die uns nicht gelungen sind", sagte Badgers-Head-Coach Luke Fickell. "Das ist der entscheidende Unterschied. Man kann kein Spitzenteam schlagen, wenn man keine guten Spielzüge macht." Indiana brach die 7:7 Pattsituation mit einem 37-Yard-Field-Goal kurz vor der Halbzeit und drehte das Spiel mit einem zwei Yard Touchdown Pass von Mendoza auf Holden Staes zu Beginn der zweiten Hälfte. Die Hoosiers nutzten Smiths Fumble und erzielten mit einem 21 Yard Touchdown Pass von Mendoza auf Riley Nowakowski, den ehemaligen Badger, den entscheidenden Touchdown. Mendoza und Cooper besiegelten anschließend den elften Sieg.

Wisconsin Running Back Gideon Ituka musste das Spiel Mitte des dritten Viertels auf einer Trage verlassen, nachdem er in einem Spielzug zwei harte Treffer einstecken musste und mit dem Kopf auf den Boden aufgeschlagen war. Er zeigte zum Abschied den Daumen nach oben. Ein Teamsprecher teilte später mit, die ersten Berichte seien positiv und er habe Gefühl in seinen Extremitäten.

Schlüter - 17.11.2025

Head Coach Luke Fickell (Wisconsin Badgers) konnte nur zwei Viertel gegen Indiana bestehen. (© Getty Images)