Der längste Kick

Kicker Cam Little von den Jacksonville Jaguars gilt seit Anfang November als der NFL Rekordhalter für das längste verwandelte Field Goal in der NFL Geschichte. Was nicht jedermann weiß, im College Football hat in Abilene, Texas, der frühere Kicker Ove Johansson bereits am 16. Oktober 1976 gegen East Texas ein 69-Yard-Field-Goal gekickt. Das Besondere an dieser Geschichte, Johansson stammte aus Schweden, war eigentlich ein begabter Fußballspieler und befand sich nur wegen seiner großen Liebe in Texas und eigentlich wollte ein Teamkollege an diesem Tag einen ganz anderen Rekord brechen.

Am Homecoming Wochenende strömten damals die Massen zur Abilene Christian University und ins Shotwell Stadium. Die Tribünen waren bis auf den letzten Platz mit Studenten, Dozenten, Mitarbeitern, Eltern und Alumni gefüllt. Alle Augenzeugen dachten, dass an diesem Tag ein Rekord gebrochen werden würde. Wilbert Montgomery fehlte nur ein Touchdown, um den Karriere Touchdown Rekord seines Landsmanns Walter Payton (63) zu übertreffen. Was sie nicht wussten, war das Gespräch zwischen den ACU-Teamkollegen Johansson und Montgomery vor dem Spiel. Beide hatten sich vorgenommen, an diesem Tag Rekorde aufzustellen und Johanssons Aufwärmversuche waren vielversprechend. Er schaffte vor dem Spiel Kicks aus 70 Yards Entfernung.

Wilbert erzielte seinen lang ersehnten Touchdown. Das setzte Johansson zwar nicht unter Druck, doch etwas Ungewöhnliches ließ seinen Adrenalinspiegel steigen. Zehn Minuten bevor er und die Special Teams der Wildcats sich an ihrer eigenen 41 Yard Linie versammelten, hatte Tony Franklin von Texas A&M gegen Baylor ein 65-Yard-Field-Goal (und noch etwas später im Match Spiel ein 64-Yard-Field-Goal) erzielt und damit den Rekord für das längste Field Goal in der Geschichte des College Footballs aufgestellt.

Die Kickgötter reisten 435 Kilometer von College Station nach Abilene, um Johanssons rechten Fuß mit magischem Kickstaub zu bestreuen. Aus 69 Yards Entfernung traf er so präzise, dass die Unparteiischen später meinten, der Kick wäre auch aus 75 Yards Entfernung noch gut gewesen. Einer der Schiedsrichter war sogar ziemlich verärgert, weil er den ganzen Weg bis zum Goalpost laufen musste um den Ball zu holen.

Johansson hatte vor diesem Spiel erst vier Field Goals im College Football erzielt. Aufgewachsen in Schweden, verbrachte er den Großteil seiner Kindheit auf dem Fußballplatz. Sein Traum vom Fußballspielen führte ihn 1972 nach Irving, Texas, und später nach Dallas, wo er für ein europäisches Team spielte. Während eines Spiels fiel ihm ein Mädchen auf der Tribüne auf und in der Halbzeitpause versuchte er mit seinen 24 englischen Wörtern, ihre Telefonnummer zu bekommen. Er hatte Erfolg, und die beiden waren fünf bis sechs Monate zusammen, bis er einen Anruf erhielt. Als er in Colorado Springs gegen ein Team spielte, wurde der Fußballtrainer des Elkins College auf Johansson aufmerksam und bot ihm kurz darauf ein Fußballstipendium an. Er zog nach West Virginia und wurde ein All-American. Das Spiel seiner Kindheit, das er so liebte und für das er über den Ozean gezogen war, konnte jedoch nicht mit dem Mädchen in Texas mithalten. April schrieb sich an der Abilene Christian University ein und Johansson verzichtete auf sein Fußball Stipendium, um ihr zu folgen. Die Wildcats der ACU hatten keine Fußballmannschaft, also musste er, um in Abilene bleiben zu können, für die Footballmannschaft vorspielen. Zwei Kicker waren bereits im Team, und Head Coach Wally Bullington gab Johansson aus Mitleid eine Chance. Johansson kickte den ovalen Ball und er flog durch die Torstangen und über den Maschendrahtzaun des Sportplatzes, so dass Coach Bullington überrascht rief: "Ove, du bist im Team!"

Am Ende der College Football Saison wurde er in der 12. Runde der NFL Draft 1977 von den Houston Oilers ausgewählt und war mit 28 Jahren und 281 Tagen damals der älteste Spieler in der Geschichte der NFL und der erste in Schweden geborene Spieler in der NFL. Für die Oilers spielte er jedoch nie, wurde aber von den Philadelphia Eagles 1977 für zwei Matches eingesetzt und erzielte insgesamt ein ein Field Goal und einen Extrapunkt. Der Schwede betreute nach seiner kurzen Profikarriere lokale Talente. In seiner Freizeit trainierte er mit den Kickern der High School Footballmannschaft und verbrachte Samstagmorgen damit, vor dem Fernseher in Erinnerungen an seine Kindheit zu schwelgen. Durch den LED beleuchteten Kasten betrachtete er das Feld mit den Fußballtoren an den gegenüberliegenden Enden und erinnerte sich an die FIFA-Weltmeisterschaft 1958, die er damals in seiner Heimatstadt Göteborg besuchen durfte. Johannson starb unerwartet am 30. September 2023. Er war 47 Jahre lang mit April verheiratet, der Frau, in die er sich bei einem Fußballspiel in Texas verliebt hatte – derselben Frau, für die er seinen Fußballtraum aufgegeben hatte. Diese Entscheidung ebnete ihm den Weg zu vielen persönlichen und beruflichen Erfolgen.

Schlüter - 11.11.2025

Ove und April (© NCAA.com)