Aus dem Gleichgewicht gebracht

Wie stoppt man die hartnäckige Offensive von Navy? Head Coach Marcus Freeman glaubt, es beginnt mit Footballspielen. "Ich habe schon Defensivreihen gesehen, die nur auf die Verteidigung setzen, und das ist nicht meine Philosophie", sagte Freeman. "Ich will Football spielen." Seit Freemans Ankunft hat Notre Dame die Navy immer wieder attackiert und die Rivalität zu einem einseitigen Duell gemacht. Man sieht keine Spieler, die aus Angst vor Verletzungen aussetzen, und keine besorgten Pressekonferenzen. Die Fighting Irish bereiten sich das ganze Jahr über auf die Triple-Option vor und freuen sich darauf, gegen diese einzigartige Offensivstrategie anzutreten.

"Ich will sicherstellen, dass unsere Jungs aggressiv spielen", erklärte Freeman. "Aber wir müssen auch solide spielen. Ich denke, das ist eine Philosophie, die ich aus meiner Zeit in Cincinnati mitgenommen habe: Nur eine Verteidigung gegen die Triple-Option zu spielen, war nie mein Fall. Das ist meine Meinung. "Ich will weiterhin aggressiv spielen und Football spielen." Ich will nicht, dass unsere Jungs einfach nur nebeneinander stehen und Football spielen. Wir müssen ihnen verschiedene Spielzüge bieten und das Timing des Dive- und Pitch-Angriffs variieren können – also die Dive- und Pitch-Phase des Quarterbacks. Ich glaube fest daran, dass es wichtig ist, sie offensiv aus dem Gleichgewicht zu bringen."
Scheinbar hat diese Strategie funktioniert. Notre Dame ließ Navy am Samstag beim 49:10 Sieg nur 228 Yards Raumgewinn zu. Linebacker Jaiden Ausberry war ein Schlüsselspieler der Irish Defensive und führte sein Team mit acht Tackles, zwei Tackles für Raumverlust, einem Sack und einem erzwungenen Fumble an.

"Die ganze Woche über haben wir als Verteidigung darüber gesprochen, dass sie uns viel Schein und Täuschung vorspielen, uns zur Kommunikation und zu vielen Bewegungen zwingen werden. Aber sobald der Ball im Spiel ist, geht es um Football", sagte Ausberry. "Man muss schnell und aggressiv spielen, darüber haben wir die ganze Woche gesprochen. Das habe ich heute im Spiel wirklich umgesetzt und das habe ich das ganze Spiel über verinnerlicht." Ausberry kam letztes Jahr gegen Navy zum ersten Mal mit der Triple-Option in Berührung und erzielte dabei einen Tackle. Wenige Wochen später gelangen ihm gegen Army sieben Tackle. Am Samstag verlief das Spiel für Ausberry deutlich langsamer, was ihm half, die Defensive der Irish anzuführen.

"Letztes Jahr habe ich zum ersten Mal damit gespielt, deshalb ging alles viel schneller", erklärte Ausberry. "Ich habe bei manchen Spielzügen Dinge gesehen, die ich eigentlich nicht hätte sehen sollen. Streng genommen, spiele ich jetzt zum dritten Mal gegen diese Formation. Dieses Jahr kam ich viel schneller damit zurecht. Ich wusste, was kommt."

Notre Dame führte außerdem die Rover-Position wieder ein und versetzte Ausberry von seiner gewohnten Position als Will Linebacker auf die Außenposition. "Der Rover in dieser Verteidigung ist wahrscheinlich eine der wichtigsten, wenn nicht sogar die wichtigste Position, weil man zum Feld spielt. Und wenn wir gegen ein Team wie Navy spielen, setzen sie ihre Pitches oder Quarterback-Läufe oft zum Feld ein", erklärte Ausberry. "Man muss wissen, wann der Gegner eine Bewegung macht, wann man blockt, wann man zum Post geht und wann man kommuniziert. Wenn sie in die Shotgun-Formation gehen, muss man wissen, wann man abwartet und wann man rausgeht, um den Gegenspieler zu decken. Ich würde sagen, es ist eine wirklich einzigartige Rolle, aber es macht unheimlich viel Spaß, sie zu spielen."

Notre Dame beendete das Spiel zudem ohne Strafen, was nach der Leistung gegen Boston College, wo die Irish selbstverschuldete Strafen kassierten, besonders wichtig war. Und während das Trainerteam Disziplin betonte, machte Ausberry deutlich, dass Verantwortung von innen kommt. "Ich würde sagen, nicht einmal die Trainer, aber ich habe das Gefühl, dass wir Spieler uns alle gegenseitig zur Rechenschaft ziehen", sagte Ausberry. "Man kommt nicht ungeschoren davon, nicht einmal mit dem kleinsten Fehler. Irgendjemand wird einen immer darauf ansprechen. Niemand nimmt es persönlich, weil wir alle wissen, dass wir uns gegenseitig immer verbessern wollen. Alle versuchen, gemeinsam ein Ziel zu erreichen, und genau das muss ein Team tun. Ich finde, alle haben hervorragende Arbeit geleistet, indem sie sich gegenseitig zur Rechenschaft gezogen, die Sache richtig angegangen und sie genutzt haben, um besser zu werden."

Schlüter - 10.11.2025

Die Fighting Irish Defense hat die Navy Offense kräftig durchgeschüttelt. (© Getty Images)