NFF tief betrübt über Tagliabues Ableben

Das Ableben des ehemaligen NFL Commissioners Paul Tagliabue hat die National Football Foundation am Sonntag tief getroffen: "Wir sind zutiefst betrübt über den Tod von Paul Tagliabue, einen der angesehensten und einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte des American Footballs. Sein Einfluss reichte weit über die NFL hinaus und erstreckte sich auf alle Ebenen des Footballs, einschließlich des College Footballs. Dort trugen seine beständige Führung und seine zukunftsorientierte Vision dazu bei, Beziehungen zu knüpfen, die unseren Sport für zukünftige Generationen stärkten. Sein anhaltendes Engagement für Bildung und Exzellenz zeigte sich unter anderem in der Stiftung eines nationalen Stipendienpreises der National Football Foundation (NFF), einem bleibenden Zeugnis seines Glaubens an die Kraft des American Football, zukünftige Führungskräfte zu entwickeln. Wir sprechen seiner Frau Chan, seinen Kindern und der gesamten Familie Tagliabue unser tiefstes Beileid aus. Seine zahlreichen Verdienste werden uns alle, die wir danach streben, unseren großartigen Sport für zukünftige Generationen zu verbessern, weiterhin inspirieren, erklärte Steve Hatchell, Präsident und CEO der National Football Foundation und College Hall of Fame. Der ehemalige NFL-Commissioner Paul Tagliabue ist am Sonntagmorgen im Alter von 84 Jahren in seinem Haus in Chevy Chase, Maryland, verstorben, wie seine Familie in einer Erklärung mitteilte. Als Todesursache wird Herzversagen in Verbindung mit Parkinson vermutet.

Der ehemalige Anwalt Tagliabue löste 1989 Pete Rozelle als siebten NFL Commissioner ab. Er blieb bis 2006 im Amt, als Roger Goodell seine Nachfolge antrat. Vierzehn Jahre nach seinem Rücktritt wurde Tagliabue als Mitglied der Klasse von 2020 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen. "Wir alle in der NFL sind zutiefst betrübt über den Tod von Paul Tagliabue, dessen prinzipientreue Führung und Vision die NFL auf den Weg zu beispiellosem Erfolg geführt haben", sagte Goodell in einer am Sonntag von der NFL veröffentlichten Erklärung. "Während seiner jahrzehntelangen Führungsrolle in der NFL, zunächst als externer Berater und später in seiner einflussreichen 17-jährigen Amtszeit als Commissioner, agierte Paul mit Integrität, Leidenschaft und der festen Überzeugung, das Beste für die Liga zu erreichen."

Tagliabue begleitete das exponentielle Wachstum der NFL während seiner 16-jährigen Amtszeit als Commissioner. Er führte die Liga in den USA von 28 auf 32 Teams an und trug maßgeblich zur Steigerung des internationalen Interesses und der Beteiligung am Football bei. Er gründete die World League of American Football, die später zur NFL Europe wurde und als eine Art Nachwuchsliga für NFL-Teams diente. Goodell ersetzte die NFL Europe schließlich durch die NFL International Series.

"Während seiner Hall of Fame Karriere in der NFL förderte Paul den Arbeitsfrieden mit unseren Spielern, leitete die Erweiterung der Liga auf 32 Teams ein, läutete eine Ära hochmoderner Stadien ein und legte den wichtigen Grundstein für die Etablierung der Liga als globale Marke", so Goodell weiter. Er trug maßgeblich zur Modernisierung der Liga-Struktur und ihrer Geschäftsabläufe bei und lieferte die Grundlage für die strategische Nutzung der aufkommenden Technologien seiner Zeit durch die NFL, darunter Kabelfernsehen, Satellitenfernsehen und Internet. Paul Tagliabue setzte sich ferner vehement für Vielfalt und Inklusion ein und führte die Liga durch die Herausforderungen des 11. Septembers und des Hurrikans Katrina.

Zu den bedeutendsten Aspekten von Tagliabues Vermächtnis zählt seine Entscheidung, die Saison 2001 nach den Anschlägen vom 11. September zu verschieben. Dies war das erste Mal seit dem Streik von 1987, dass die NFL Spiele in einem so großen Umfang absagte. Die Spiele wurden schließlich an das Ende der regulären Saison angehängt, und der Super Bowl wurde erstmals in den Februar verlegt. Seit 2002 findet die Meisterschaft jedes Jahr im Februar statt.
Tagliabue engagierte sich stark für New Orleans und bestand darauf, dass die Stadt das Saints-Franchise behielt, als Besitzer Tom Benson einen Umzug des Teams nach San Antonio erwog. Dort trugen die Saints ihre Spiele 2005 aus, nachdem Hurrikan Katrina das Stadion beschädigt hatte. Superdome. In der darauffolgenden Saison trug das Team alle acht Heimspiele des Jahres 2006 in New Orleans aus. Viele Einwohner der Stadt sind bis heute der Ansicht, dass die Saints maßgeblich zum Wiederaufbau der Stadt nach der Katastrophe beigetragen haben.

Tagliabue, Mitglied der Pro Football Hall of Fame, wurde nach seiner Zeit als Commissioner von Goodell mit der Anhörung von Berufungen von Spielern beauftragt, die im Zuge des Saints-Kopfgeldskandals suspendiert worden waren. Er hob die Suspendierungen schließlich auf, obwohl er den Ergebnissen der Ligauntersuchung zustimmte.

Schlüter - 09.11.2025

Paul Tagliabue ist am 9. November 2025 verstorben. (© Tillmann)