Denver müht sich zum Sieg

Die Denver Broncos hatten gegen die Las Vegas Raiders mehr Mühe als erwartet und kamen am Ende zu einem 10:7-Sieg im Spiel des Tabellenführers der AFC West gegen das Schlusslicht. Aber gewonnen ist gewonnen, die Broncos sind damit das erste NFL-Team dieser Saison mit acht Siegen auf dem Konto und liegen so mindestens bis zum Spiel in Berlin am Sonntag dieser Woche auf Rang eins der gesamten Liga. Für Indianapolis ein Grund mehr, im Olympiastadion gegen Atlanta Vollgas zu geben.

Von Vollgas war in Mile High offensiv wenig zu sehen. Der Broncos-Angriff schaffte insgesamt 220 Yards, der der Raiders 188. Vorwärts bewegt wurde der Ball vor allem so, wie es im Football vor 100 Jahren der Normalfall war: Mit möglichst langen Punts versuchten beide Teams, ihre Ausgangslage von Serie zu Serie um ein paar Yards netto gegenüber dem Gegner zu verbessern, bis es dann für ein Field Goal reichte...

Nach Yards verlor Broncos-Punter Jeremy Crawshaw dieses Duell gegen Raider AJ Cole knapp mit 293:299 Yards bei jeweils sieben Punts. Aber es war eben auch ein Punt-Versuch von Cole kurz vor Ende des dritten Viertels, der die Entscheidung brachte. Nachdem Cole zu Beginn des zweiten Viertels bei einem Punt schon Schwierigkeiten gehabt hatte, den Ball unter Kontrolle zu bringen, da aber noch zum Schuss kam, wurde nun sein Punt-Versuch von JL Skinner geblockt und der Ball von Tyler Badie zwölf Yards vor der Raiders-Endzone für die Broncos erobert.

Die Raiders-Defense hielt zwar auch hier und drängte Bo Nix und Co. sogar noch etwas zurück bei drei vergeblichen Anläufen Richtung Endzone. Doch aus 32 Yards traf Wil Lutz dann doch zum Field Goal und zum 10:7. Dies blieb das Resultat bis zum Ende, weil Daniel Carlson viereinhalb Minuten vor dem Ende aus 48 Yards die Gelegenheit zum Ausgleich für Las Vegas vergab. Auch diese Chance ergab sich, weil die Offense bereits im Territorium des Gegners beginnen durfte, nachdem Bo Nix eine Interception geworfen hatte.

Vor dem Field Goal zum 10:7 war Denver seinerseits nach einer Interception von Geno Smith auch schon einmal in der Raiders-Hälfte in Ballbesitz gekommen - hatte aber sechs Yards verloren und damit wohl auch das Vertrauen in Lutz, der zuvor aus 59 Yards nicht weit genug geschossen und nun aus 56, 57 Yards hätte treffen müssen. Also baute man einmal mehr auf Crawshaw.

Die Raiders-Defense gab sich alle Mühe, den in der ersten Hälfte möglich scheinenden Außenseiter-Erfolg der Gäste vorzubereiten. Über 15 Minuten hielten die Raiders eine 7:0-Führung, die Ashton Jeanty mit seinem Touchdown hergestellt hatte. Erst sechs Minuten vor der Pause holte JK Dobbins das erste First Down für Denver, und das einzige wirkliche Big Play der Broncos-Offense - ein Pass von Bo Nix auf Pat Bryant für 43 Yards Raumgewinn und ein neues First Down an der gegnerischen 5-Yard-Linie - bereitete danach den Ausgleich per Pass auf Troy Franklin vor.

Im Spiel hielt sich der Gastgeber in der ersten Hälfte allerdings dann schon nicht nur mit Punts, sondern auch durch ein Element des modernen Footballs: Der Pass Rush der Denver Broncos setzte vor der Pause fünf seiner insgesamt sechs Quarterback Sacks gegen Geno Smith. Nik Bonitto hatte 1,5 davon auf dem Konto, sechs weitere Spieler teilten sich die übrigen. Am Ende musste Raiders-Quarterback Geno Smith angeschlagen vom Feld, sollte aber nicht für weitere Spiele ausfallen, anders als Offensive Lineman Jackson Powers-Johnson mit einer Knöchelverletzung, die ein paar Wochen Zwangspause bringen könnte.

Denver darf sich nach einem zähen Donnerstagabend nun auf das wichtige Heimspiel gegen die diese Woche spielfreien Kansas City Chiefs immerhin auch einige Tage länger vorbereiten als üblich, die Offense scheint die Zeit ja zu brauchen. Für Las Vegas geht es in zwei Heimspiele gegen Dallas und Cleveland. Auch wenn die Saison praktisch gelaufen scheint, bieten sich dabei Gelegenheiten, die Fans etwas zu versöhnen. Gegen die Cowboys ist man Gastgeber im Monday Night Game des elften Spieltages, da sollte man einem nationalen TV-Publikum aber schon etwas mehr bieten als Punts in Serie...

Daniel Weber - 07.11.2025

Denvers Punter Jeremy Crawshaw. (© Getty Images)