Die Leistung auf dem Feld zählt

Mack Rhoades, der Vorsitzende des CFP-Selection Committee und sein Team haben das erste CFP-Ranking veröffentlicht und stand danach Rede und Antwort über die Arbeit des Ausschusses, beziehungsweise begründete einzelne Entscheidungen.

Hallo Herr Rhoades, könnten Sie uns bitte zuerst über die allgemeine Arbeitsweise des Selection Committee informieren?

Mack Rhoades: Da dies unser erstes Treffen ist, habe ich eine Erklärung vorbereitet, die ich Ihnen nun vorlesen werde. Sie ist etwas länger, daher bitte ich um Entschuldigung. Ich verspreche Ihnen, dass ich sie beim nächsten Treffen in einer Woche nicht mehr vorlesen muss.

Mein Name ist Mack Rhoades, und es ist mir eine Ehre, der neue Vorsitzende des Auswahlkomitees zu sein. Wie Sie gesehen haben, haben wir unser erstes Ranking für die Saison 2025/26 fertiggestellt.

Ich möchte kurz erläutern, wie das Ganze abläuft. Die Regeln für das Komitee werden von den zehn Commissioners und dem Athletic Director von Notre Dame festgelegt, die alle dem Managementkomitee angehören, das die Playoffs organisiert. Ihre Aufgabe ist es, die 25 besten College Football Teams auszuwählen und sie für die Playoff Teilnahme zu ordnen. Umfragen vor Saisonbeginn sind für uns irrelevant. Auch die Umfragen anderer Organisationen spielen für uns keine Rolle. Was letztes Jahr passiert ist, ist irrelevant. Die Zugehörigkeit zu einer Conference ist irrelevant. Wir konzentrieren uns ausschließlich auf die einzelnen Teams. Wir berücksichtigen die Leistungen der Teams auf dem Feld, die Stärke ihres Spielplans, ihre direkten Duelle und die Ergebnisse gegen gemeinsame Gegner.

Dieses Jahr besteht unser Komitee aus zwölf Mitgliedern, und wir diskutieren alle oben genannten Faktoren ausführlich. Es ist eine angeregte und fundierte Diskussion. Ich denke, es ist eine Debatte, auf die die Fans stolz sein könnten, denn wir nehmen das Thema sehr ernst. Unser Komitee ist für jede Sitzung bestens vorbereitet. Wir setzen uns aus amtierenden und pensionierten Sportdirektoren, ehemaligen Cheftrainern, einem ehemaligen Studentensportler, der in der Hall of Fame des College-Sports vertreten ist, und einem pensionierten Journalisten zusammen. Wir analysieren zahlreiche Daten und Statistiken, aber die Komiteearbeit ist bewusst subjektiv. Jedes Komiteemitglied hat viel zu tun. Wir haben die Spiele gesehen. Ich wiederhole: Wir sehen uns die Spiele an. Wir analysieren die Statistiken, diskutieren die Stärken und Schwächen jedes Teams und stimmen dann ab.

Eine Sache wird dieses Jahr anders sein. Letztes Jahr erhielten die vier besten Conference-Sieger ein Freilos in der ersten Runde. Dieses Jahr erhalten die vier bestplatzierten Teams unabhängig von der Conference automatisch ein Freilos in der ersten Runde. Sie kennen unsere Rangliste bereits. Jedes Team ist wichtig, egal ob es auf Platz 1 oder Platz 25 steht, und alle Teams dazwischen. Deshalb arbeiten wir hart daran, die richtige Entscheidung zu treffen â Euro" für die Institutionen, die Cheftrainer und vor allem für die studentischen Athleten.

Was gab letztendlich den Ausschlag für Ohio State gegenüber Indiana und A&M?

Mack Rhoades: Es gab eine angeregte Diskussion über die Plätze 1 bis 3 und die betreffenden ungeschlagenen Teams. Es gab wirklich gute Gespräche und Diskussionen über Ohio State und Indiana, zwei absolut starke Teams mit beeindruckenden Siegen. Ohio State gegen die Nummer 11, Texas, und einen Sieg gegen die Nummer 23, Washington. Indiana gegen die Nummer 9, Oregon, und die Nummer 20, Iowa. Beide Defensiv- und Offensivreihen gehörten zu den Top 5. Es war also definitiv ein knappes Rennen, aber als wir uns die Spielaufnahmen ansahen â Euro" und wir haben das Glück, Komiteemitglieder und Trainer zu haben, die viele Videoanalysen betreiben. Wir hatten das Gefühl, dass Ohio State in der Offensive Line und auch in der Defensive leicht die Nase vorn hatte. Das war letztendlich das Ergebnis. Ohio State hat einige, ich nenne sie mal, explosive Spieler, die sicherlich auch herausstachen.

Wie beurteilt das Komitee Alabama? Was sticht besonders hervor und warum haben Sie sich für die Crimson Tide und nicht beispielsweise für Ole Miss oder BYU entschieden?

Mack Rhoades: Ich bin mir nicht sicher, ob irgendjemand, wenn man sich die Bilanz ansieht, eine bessere Serie von vier Spielen hingelegt hat. Wenn man an Alabama denkt, ist das wirklich beeindruckend, zwei dieser Siege auswärts. In Athens, einer der schwierigsten und härtesten Umgebungen, einen Sieg zu erringen, ist eine beachtliche Leistung. Es gab sicherlich Diskussionen über die frühe Niederlage gegen Florida State, aber diese Serie von vier Spielen, die übrigens historisch für die SEC ist, war einfach beeindruckend. Niemand hat jemals vier Teams aus den Top 25 in Folge ohne spielfreie Woche geschlagen. Und dann haben sie das Ganze auch noch mit einem guten Sieg gegen South Carolina abgerundet. Das war die Diskussion. Ich denke, sie bekommen momentan von Quarterback Simpson herausragende Leistungen, also sind sie wirklich ein sehr, sehr gutes Football-Team.

Warum wurde Notre Dame auf Platz 10 eingestuft, ein Team mit zwei Niederlagen und nicht so vielen herausragenden Siegen wie einige der Teams unter ihnen?

Mack Rhoades: Ja, das ist eine gute Frage. Wir haben natürlich viel über Notre Dame gesprochen. Ich denke, es beginnt mit zwei Niederlagen mit insgesamt nur vier Punkten Unterschied gegen zwei sehr, sehr gute Teams. Offensichtlich belegte eines der Teams den dritten Platz im Land und das andere den 18. Platz. Wir sprachen anfangs darüber, dass ihre Defensive vielleicht nicht so gut war, wie wir erwartet hatten, aber in letzter Zeit haben sie sich defensiv deutlich verbessert. Sechs Siege in Folge. Schaut man sich ihr Backfield an, Jadarian Price, Jeremiyah Love, ist es wahrscheinlich das beste Backfield des Landes, wenn man an die Kombination aus Angriff und Verteidigung denkt. Vor dem Spiel gegen Southern Cal verloren sie ihren Center für den Rest der Saison, konnten das aber kompensieren und erzielten gegen Southern Cal viele Yards im Laufspiel. Wir denken, dass Notre Dame, wenn wir uns die Spielaufnahmen ansehen, ein wirklich starkes Footballteam ist, sowohl in der Offensive als auch in der Defensive.

Wie stark wird der Zeitpunkt einer Niederlage berücksichtigt?

Mack Rhoades: Ich denke, der Zeitpunkt einer Niederlage, wir betrachten immer die gesamte Leistung, spielt keine so große Rolle.

Wie viel Gewicht haben Gefühl, Augenschein und die Dinge, die Sie beim Anschauen der Spiele sehen und glauben, im Vergleich zu den tatsächlichen Daten, die vielleicht etwas anderes aussagen?

Mack Rhoades: Ja, ich denke, wir nennen das Kunst und Wissenschaft. Die Kunst besteht darin, das Team auf Video und Video zu analysieren und zu beurteilen, wie gut es ist, wie physisch stark die Offensive Line, die Defensive Line, wie gut die Mitte, der Quarterback und die anderen Spieler sind. Und natürlich müssen wir auch die Statistiken betrachten. Ich weiß, dass Sie das wissen, aber keine Kennzahl ist wichtiger als die andere. Wir nutzen alle uns zur Verfügung stehenden Mittel, um die bestmögliche Antwort zu finden und ich denke, genau das entgeht der Öffentlichkeit ein wenig. Der eigentliche Reiz liegt in der Debatte, der Diskussion und dem Austausch im Raum, wenn wir über all diese Kennzahlen sprechen. Ich hoffe, das beantwortet Ihre Frage.

Können Sie bitte näher auf die Besonderheiten der Texas A&M Verteidigung eingehen, die sich derzeit von Ohio State und Indiana abhebt?

Mack Rhoades: Ja, Texas A&M ist ein wirklich sehr gutes Football-Team. Sie haben im Death Valley ein starkes LSU-Team dominiert. Mit Marcel Reed haben sie einen dynamischen Spielmacher auf der Quarterback Position. Er kann sowohl mit dem Arm als auch mit den Beinen punkten. Ein beeindruckender Sieg, vor allem auswärts in South Bend. Ich denke, Sie sprechen von wirklich geringen Unterschieden zwischen Ohio State, Indiana und A&M. Statistisch gesehen ist A&M defensiv einfach schwächer als Ohio State und Indiana. Wir mussten eine schwierige Entscheidung treffen, und man sucht ja nach Ausschlusskriterien. Das war für uns ein solches Kriterium.

Wie hat sich die Spielplanstärke auf das Ranking von UVA ausgewirkt?

Mack Rhoades: Wir haben die Spielplanstärke bei der Bewertung von Virginia natürlich berücksichtigt. Wir haben drei Spiele mit Verlängerung und den Sieg gegen Florida State betrachtet. Ich denke, das ist ehrlich gesagt schwierig für die ACC. Florida State hat im Laufe der Zeit, mit zunehmender Anzahl an Spielen, etwas an Glanz verloren. Ein sehr knappes Spiel in North Carolina und dann noch ein knappes Auswärtsspiel in Kalifornien. Virginia hat sich redlich verdient, ein wirklich starkes Team aus Louisville in der Verlängerung zu schlagen â Euro" das ist ein richtig guter Sieg. Generell für die ACC: Fünf Teams sind unter den Top 25, vier unter den Top 20, und es sind noch viele Spiele zu absolvieren.

Können Sie die Bedeutung der verbesserten Kennzahl für die Spielplanstärke erläutern?

Mack Rhoades: Ja, wir haben die neue Kennzahl "Spielplanstärke" eingeführt. Sie misst, wie gut ein Team im Vergleich zu seinem Spielplan abschneidet. Das ist die Summe der Punkte im Laufe des Jahres. Dann haben wir die Spielplanstärke angepasst. Die Spielplanstärke misst die Schwierigkeit des Spielplans bis zu diesem Zeitpunkt, aber wir gewichten die stärkeren Teams höher. Das war die Anpassung der Spielplanstärke. Wie gesagt, es ist eine von mehreren Kennzahlen, die uns zur Verfügung stehen.

Wie beurteilen Sie die momentane Situation von Miami?

Mack Rhoades: Miami hat sie, wie wohl alle im Land, anfangs sehr hoch eingeschätzt. Der Sieg gegen Notre Dame spricht sicherlich dafür. Nach der jüngsten Niederlage am Freitagabend gegen Louisville, die in Miami antraten, und dem anschließenden Spiel gegen SMU, hat Miami meiner Meinung nach offensiv momentan etwas zu kämpfen. Das Auswahlkomitee war sich bei der Platzierung von Miami einig. Wir alle sind überzeugt, dass Miami ein talentiertes Team hat, wenn man sich den Kader und seine Zusammensetzung ansieht. Defensiv sind sie definitiv sehr stark. Wenn sie ihre Probleme, insbesondere die Ballverluste, und vor allem in der Offensive in den Griff bekommen, haben sie durchaus die Chance, Spiele zu gewinnen. Für Miami geht es vor allem um Konstanz. Wir brauchen einfach mehr Konstanz von Miami in der entscheidenden Phase der Saison.

Warum spielen die Ergebnisse direkter Duelle bei Teams, die nur ein oder zwei Plätze auseinanderliegen, eine Rolle? Bei Notre Dame und Miami war das nicht der Fall. Könnten Sie erläutern, wann das für das Auswahlkomitee zum Entscheidungskriterium wird?

Mack Rhoades: Direkte Duelle sind aber wirklich wichtig, wenn die Teams auf Augenhöhe sind. Wir achten sehr genau darauf. Ich denke da noch einmal an Notre Dame. Das Auswahlkomitee war der festen Überzeugung, dass sich das Team seit Woche 1 deutlich verbessert hat, insbesondere in der Defensive. Ich habe bereits über das Laufspiel gesprochen, aber nicht über Quarterback Carr. Als Freshman ist er wirklich herausragend, wirft großartige lange Pässe und spielt sehr konstant auf dieser Position. Um nochmal auf die Verbesserung des Teams zurückzukommen: Notre Dame hat sechs Siege in Folge eingefahren.

Haben Sie bei der Besprechung der drei ersten Teams auch über die Spielpläne außerhalb der Conference gesprochen und darüber, dass zwei dieser Teams sich besonders gefordert haben, Indiana aber nicht?

Mack Rhoades: Ja, der Spielplan ist der Spielplan. Wir diskutieren nicht über die Spielplanphilosophie oder wie die einzelnen Teams ihre Spiele gestalten. Wir haben uns einfach angeschaut: Diese Gegner stehen auf dem Spielplan. Das sind die Ergebnisse dieser Spiele. Und dann haben wir alle uns zur Verfügung stehenden Kennzahlen analysiert.

Wie sehr verlassen Sie sich auf ehemalige Cheftrainer oder erfahrenere Personen, um die einzelnen Spiele zu analysieren?

Mack Rhoades: Wir haben großen Respekt vor Trainer Dantonio, Trainer Ault und Trainer Riley. Es gibt Andere im Raum, die sind Experten in der Videoanalyse, es ist also eine Gemeinschaftsleistung und eine sehr gute Diskussion. Wir verlassen uns natürlich auf die Expertise unserer drei Trainer.

Schlüter - 06.11.2025

Mack B. Rhoades, Athletic Director der Baylor University und CFP Selection Committee Chairman (© Baylor University)