Wichtiger Sieg im Playoff-Rennen

Texas meldete sich nach einer Reihe schwächerer Spiele rechtzeitig vor der Veröffentlichung der ersten Playoff-Rangliste dieser Saison mit einem 34:31-Erfolg gegen Vanderbilt als Playoff-Anwärter zurück. Angetrieben vom endlich mal überzeugenden QB Arch Manning, dessen Einsatz nach einer im voraufgegangenen Spiel bei Mississippi State erlittenen leichten Verletzung (Verdacht auf Gehirnerschütterung) in Frage gestanden hatte, schloss der einstige Haupt-Titelkandidat sechs seiner ersten sieben Angriffe mit Punkten ab und überstand mit Hilfe eines klaren 24-Punkte-Vorsprungs Vanderbilts Aufholjagd im vierten Viertel. "Es war fast wie ein Playoff-Spiel im November. Ein ganz wichtiger Sieg. Ich wünschte, wir hätten das Spiel besser zu Ende gebracht. Aber so habe ich etwas, womit ich den Jungs am Montag in den Hintern treten kann", sagte Head Coach Steve Sarkisian anschließend.

Hilfreich war sicher, dass den Longhorns ein echter Blitzstart gelungen war. Im ersten Spielzug der Partie warf Manning einen kurzen Pass auf die rechte Seite auf WR Ryan Wingo, der dann über 75 Yards zum Touchdown in Vanderbilts Endzone sprintete. Im vierten Spielzug von Vanderbilts erstem Angriff verlor dann der wichtigste Spieler der Commodores, QB Diego Pavia, bei einem Quarterback Sack den Ball, wodurch Texas an der 29-Yard-Linie der Gäste in Ballbesitz kam. Kurz darauf baute Texas seine Führung auf 10:0. Und nachdem Vanderbilts zweiter Angriff durch eine Holding-Strafe zum Stehen gekommen war, marschierten die Longhorns nach dem fälligen Punt in zehn Spielzügen von der eigenen 17-Yard-Linie zum Touchdown zum 17:0 (6-Yard-Pass von Manning auf RB CJ Baxter). Zur Konsequenz in der Offensive kam eine in den ersten drei Vierteln starke Leistung der Abwehr der Longhotrn. Die machte an der Linie so viel Druck, dass Pavia nur selten mal mit seinen Läufen für größeren Raumgewinn sorgen konnte und letztlich sechs Quarterback Sacks hinnehmen musste.

Immerhin ließ sich Vanderbilt aber nie hängen und kämpfte sich mit einem starken vierten Viertel, in dem es mehr als die Hälfte seiner Gesamt-Yards holte (241 von 423), wieder heran. Im Anschluss an Texas' Field Goal zum 34:10 erzielten die Commodores acht Spielzüge später das 16:34 (25-Yard-Lauf von Pavia), und nachdem Texas im Gegenzug einen Field-Goal-Versuch (51 Yards) vergeben hatte, verkürzte Vanderbilt den Rückstand im nächsten Spielzug mit einem 67-Yard-Pass von Pavia auf TE Eli Stowers und einer erfolgreichen Two-Point Conversion auf 24:34. Letztlich kam der Touchdown zum 31:34 (8-Yard-Pass von Pavia auf WR Richie Hoskins) 33 Sekunden vor Spielende aber zu spät, um das Spiel noch komplett zu drehen. "Ich bewundere, wie er (Pavia) das Spiel beendet hat, und wie unsere Offense das Spiel beendet hat", sagte Head Coach Clark Lea zum starken Finish seines Teams, dass trotz dieser Niederlage bei ausstehenden Spielen gegen Auburn und Kentucky sowie abschließend beim Lokalrivalen Tennessee noch realistische Chancen auf das Erreichen der Playoffs hat.

Hoch - 04.11.2025

QB Arch Manning führte Texas mit einer starken Leistung zum 34:31-Erfolg gegen Vanderbilt. (© Getty Images)