Adieu Rhein Fire

Die Aufspaltung der bisherigen European League of Football in zwei Organisationen nimmt schärfere Konturen an. Rhein Fire - eines der Teams, die sich zur neuen European Football Alliance zusammengeschlossen haben - hat nun angekündigt, ab Januar 2026 seinen Namen zu ändern. Aufgerufen sind nun die Fans, bis zum 9. November neue Namensvorschläge einzureichen. Am 6. Dezember will das Franchise dann auf einer Fan-Party den neuen Namen bekanntgeben.

Rhein Fire nutzte wie Frankfurt Galaxy, Cologne Centurions, Berlin Thunder und Hamburg Sea Devils den Namen ehemaliger NFL-Europa-Franchises der NFL-Tochterliga. Besonders bei Fire und Galaxy - schon damals die Zugpferde der Liga - dürfte dieser Bezug beim Aufbau einer neuen Fan-Basis oder der Reaktivierung der alten geholfen haben. Allerdings ist es nicht unüblich für Unternehmen der Größenordnung der NFL, das Eigentum an Markenrechten nicht aufzugeben, auch wenn man selbst die Aktivitäten längst eingestellt hat, die unter dem Namen betrieben wurden. In Frankfurt, wo letztes Jahrzehnt das damalige GFL-Team sich kurzzeitig Galaxy nannte, kennt man das Problem ebenfalls - die NFL bestimmt selbst, wer den Namen nutzen darf. Und wie viel die Jahresmiete kostet...

Es gehörte zu den Gründungsbausteinen der ELF, dass die Ligazentrale sich die Markennamen der alten NFLE im Paket von der NFL lizenzieren ließ. Für die Franchises, die sich nun augenscheinlich aus der ELF herauslösen, zerschlägt sich dieses Konstrukt nun oder würde - bei einer derzeit kaum vorstellbaren Einigung - eher deutlich teurer. Wie Galaxy, Thunder und Centurions vorgehen werden, wird sich zeigen - Rhein Fire hat jedenfalls den Prozess der Umbenennung nun gestartet.

"Ein Name ist das eine. Die Menschen sind am Ende der entscheidende Faktor. Fans, Staff, Spieler, Offizielle – wir alle sind unter dem Dach des bisherigen Teamnamens eine Einheit geworden. Unser Dach bekommt zwar einen neuen Namen, aber unsere Einheit und unser Wille für einzigartige Football-Momente bleiben bestehen", schildert Rhein-Fire-Geschäftsführer Daniel Thywissen die Ausgangslage. "Die Grundwerte, die die Organisation bereits bei der Gründung 2021 in einem YouTube-Video definiert hat, bleiben weiterhin Maßgabe: Kultur, Energie und Leidenschaft. Sie sind und bleiben die DNA unseres Teams."

Alle Vorschläge werden intern auf rechtliche Umsetzbarkeit geprüft - darum braucht man sich beim Vorschlag als Fan zunächst nicht zu kümmern. Auf das Franchise kommt in dieser Hinsicht sicherlich einiges an Prüfaufwand zu. Gleichzeitig wird man darauf achten wollen, möglichst viel an Zugkraft auch mit neuem Namen und Logo erreichen zu können, wobei die Messlatte gerade bei Rhein Fire dafür hoch liegt. Thywissen bleibt optimistisch: "Unsere Geschichte ist noch lange nicht zu Ende. Gemeinsam werden wir unser Erbe weitertragen – stärker als je zuvor – und weiterhin die beste Organisation im europäischen Football aufbauen. Eine Organisation, die für Gemeinschaft, Leidenschaft und Exzellenz steht", verspricht er. "Die Fans sind Teil unserer Reise, unterstützen uns und erinnern uns jeden Tag daran, warum wir tun, was wir tun."

Auerbach - 23.10.2025

Rhein Fire muss einen neuen Namen finden. (© Thomas Mummert)