Abschied offiziell

Spätestens bei der Pressekonferenz nach dem Titelgewinn im "Finale dahoim" gegen die Vienna Vikings vor gut vier Wochen war klar, dass Quarterback Reilly Hennessey seine Karriere beenden wird.

Eigentlich hatte er sich gedanklich schon ein Jahr vorher verabschiedet, aber das von ihm durchaus mitverschuldete Halbfinalaus 2024 gegen Rhein Fire wurmte zu sehr. Also noch ein letzter Aufgalopp, wie er bei der Eröffnungs-Pressekonferenz zum Ligastart im Mai 2025 unumwunden zugab.

Nach dem Wild Card Game gegen die Madrid Bravos fragte ich ihn auf dem Feld, ob er in der Vorbereitung daran gedacht hätte, dass ein Aus jetzt auch gleichbedeutend mit dem Karrierende gewesen wäre. Sinngemäß erklärte er, dass er sich schon so oft damit beschäftigt hatte, dass es jetzt nicht mehr speziell "nötig" gewesen wäre. "Ich habe meinen Frieden mit Football." Das Spiel war gewonnen, die Scharte des Aus 2024 aber noch nicht ausgewetzt, der Traum lebte weiter.

Auch das Endspiel in Stuttgart gehörte keinesfalls zu seinen besten Spielen in drei Jahren im Dress der Schwaben: Drei Touchdowns zu Wide Receiver Louis Geyer angebracht, aber auch drei Interceptions und zwei Sacks kassiert. Die Wahl zum MVP dürfte die Verantwortlichen ungefähr zwei Sekunden gekostet haben. Geyer? Na klar!

Auf meine mit einem Augenzwinkern gestellte provokante Frage, ob er "so" - also mit drei Interceptions - abtreten könne, zögerte er kurz. "Ähhh - yeah. Es wird noch einen Post geben und dann ist es offiziell... aber ja. Ich bin zurückgekommen und habe ein Ziel gesetzt und dafür viele Kompromisse eingegangen. Und ja - es fühlt sich jetzt richtig an."

Mit der Presseerklärung von Stuttgart Surge ist es jetzt offiziell. Nach über 20 Jahren American Football wird Reilly Hennessey seinen Helm und seine Pads endgültig ablegen.

Seit seiner Ankunft in Stuttgart im Jahr 2023 war Hennessey der Dreh- und Angelpunkt des sportlichen Aufschwungs der Schwaben. Gemeinsam mit Head Coach Jordan Neuman, mit dem er bereits bei den Schwäbisch Hall Unicorns große Erfolge gefeiert hatte, legte er den Grundstein für eine der beeindruckendsten Erfolgsgeschichten im europäischen Football der letzten Jahre.

Bereits in seiner ersten ELF-Saison 2023 führte Hennessey die Surge von einer 0:12-Bilanz im Vorjahr bis ins Championship Game. Trotz einer Handverletzung sammelte er in zehn Spielen über 2.700 Passing Yards und 25 Touchdowns, ehe Stuttgart im Finale nur knapp scheiterte.

In der Saison 2024 knüpfte Hennessey nahtlos an seine Leistungen an: In 13 Spielen warf er 37 Touchdowns, erzielte 10 Rushing Touchdowns und leistete sich nur 7 Inter-ceptions. Unter seiner Führung zog die Surge bis ins Halbfinale ein, wo man sich dem späteren Champion Rhein Fire geschlagen geben musste.

Das große Ziel sollte jedoch ein Jahr später erreicht werden: In der Saison 2025 führte Reilly Hennessey die Stuttgart Surge zu ihrer ersten ELF-Meisterschaft. Mit 27 Passing Touchdowns, 9 Rushing Touchdowns und nur 8 Interceptions war er erneut das Herzstück der Offensive.

Head Coach Jordan Neuman verabschiedete seinen Quarterback gebührend: "Reilly war einer der wichtigsten Grundpfeiler unseres Programms, seit unser Trainerstab 2022 hierhergekommen ist. Wir werden ihn sowohl auf professioneller als auch auf persönlicher Ebene vermissen – nicht nur wegen seiner Leistungen für die Surge auf dem Footballfeld, sondern auch wegen seiner Persönlichkeit außerhalb des Spielfelds!

Er hat den Maßstab dafür gesetzt, was es bedeutet, ein Quarterback und eine Führungsfigur zu sein. Er wird als einer der größten Quarterbacks in die Geschichte eingehen, die jemals in Europa gespielt haben, und sein Einfluss auf die Surge wird niemals in Vergessenheit geraten!"

Carsten Keller - 10.10.2025

Der letzte Jubel von Quarterback Reilly Hennessey ist verhallt (© Carsten Keller)