"Ohne Zack wären wir nicht in die GFL 2 aufgestiegen!"

Für die Minden Wolves war die Zusammenarbeit mit Zachary Cavanaugh ein absoluter Glücksfall:

Phil Gamble wird bei den Minden Wolves als Vater des sportlichen Erfolgs gefeiert. Doch in der Erfolgssaison 2025, die mit dem historischen Aufstieg in die GFL 2 ihren Höhepunkt erlebte, war es noch ein Zweiter, der maßgeblich am Gewinn der Meisterschaft in der Regionalliga West und dem Sprung in die 2. Bundesliga beteiligt war: Zachary Cavanaugh. "In diesem Jahr haben wir Zack unglaublich viel zu verdanken", sagt Sportdirektor Volker Krusche. Und Head Coach Phil Gamble gibt zu: "Ohne ihn wären wir definitiv nicht aufgestiegen!"

Es war die Freundschaft mit Phil Gamble, mit dem er 2015 gemeinsam bei den Paderborn Dolphins spielte, die ausschlaggebend dafür war, dass Cavanaugh in diesem Jahr von Berlin in die Provinz zog. Und er hat keine Minute bereut. "Nach dem Ende meiner Tätigkeit bei den Berlin Adlern waren es die Wolves, die mir eine Chance gegeben und mich mit offenen Armen empfangen haben. Dafür bin ich den Mindener Verantwortlichen nach dem Spießrutenlaufen an der Spree unglaublich dankbar. Hier hat man an meine Fähigkeit geglaubt und mir stets das Gefühl gegeben, ein wichtiger Teil des großen Ganzen zu sein."

Und wie echt seine Aussage ist, zeigte allein seine Reaktion im entscheidenden Regionalligaspiel in Bielefeld, als Zachary Cavanaugh nach Spielende seinen Gefühlen freien Lauf ließ. Der Mann, der vor 13 Jahren aus den USA nach Deutschland wechselte, dem in seiner Karriere über 32.000 Passing- und mehr als 9.000 Rushing-Yards gelangen, der mehr als 420 Touchdowns, davon über 320 über den Pass, erzielte, dem im American Football mit allen Wassern gewaschenen Quarterback liefen die Tränen über sein Gesicht. Und mit etwas zitteriger Stimme kam immer wieder ein "Danke, Danke für alles" über seine Lippen.

Hinter Zack Cavanaugh lag vor seinem Engagement eine Zeit, an die er einerseits unglaublich gern zurückdenkt, andererseits Phasen davon nur allzu gern vergessen möchte. In Berlin endete seine Zeit als Head Coach der Adler 2024 abrupt, als man sich von ihm, der auch mit der U20 nationale Erfolge feierte, trennte und der Verein sich aus der GFL verabschiedete. "Seitdem wurde ich für alles was passiert war und passierte als Sündenbock ausgemacht. In Minden allerdings interessierte die Vorgeschichte niemanden. Dort war man von meinen Fähigkeiten überzeugt. Und genau das macht diesen Verein auch besonders. Hier konnte ich den Football wieder leben."

Natürlich herrschte auch an der Weser ein entsprechender Leistungsdruck. Auch dort hatte man ambitionierte Ziele. Selbst als Aufsteiger. Aber Cavanaugh wusste genau, auf was er sich einließ. Und er wurde den Erwartungen vollauf gerecht. "Wir hatten über einen längeren Zeitraum immer Probleme mit unserer Offense. Doch mit Zack wandelte sich das und unser Angriff wurde unsere große Stärke", befindet Phil Gamble.

Zachary Cavanaugh lenkte bei den "Wölfen" nicht nur das Spiel mit all seiner Routine als Quarterback und setzte seine Mitspieler ein ums andere Mal erfolgreich in Szene, er fungierte auch als Offensive Coordinator und als Quarterback-Coach. "Zum ersten Mal in unserer noch jungen Geschichte hatten wir einen Quarterback-Coach", so Volker Krusche. Als Coordinator verlangte er viel von seinen Spielern. Und die folgten ihm, was sich am Ende auch im Score niederschlug.

"Wir wissen, dass Zack jetzt in Berlin ein eigenes Projekt aufbauen wird. Dafür wünschen wir ihm unglaublich viel Erfolg. Gerade auch, weil ihm von vielen Seiten ein rauer Wind entgegenbläst", drückt Mindens Sportdirektor dem in Bosten geborenen 39-Jährigen für sein "The Programm" als Sparte des SV RW Viktoria Mitte im Herzens Berlins die Daumen. Etwas Wehmut schwingt aber auch mit: "Wir hätten in der GFL 2 gern weiter mit ihm zusammengearbeitet."

Minden Wolves - 08.10.2025

Ob selbst unterwegs oder seine Nebenspieler gekonnt in Szene gesetzt, "Zack" Cavanaugh war für die Wolves-Offense ein Glücksfall. (© Hendric-Noah Pieper)