Einer der besten Freshmen

Pro Football Hall of Famer Michael Irvin war nach dem 28:22 Sieg von Miami gegen Florida Stte voll des Lobes über Freshman Malachi Toney und war im Doak Campbell Stadium nicht mehr zu bremsen: ""Einer der besten Freshmen, die ich je gesehen habe", sagte Irvin, nachdem er Toney abgeklatscht hatte. "Einer der besten Freshmans, die wir je gesehen haben. Überhaupt. Nicht nur (jetzt). Überhaupt." Irvin scheut sich nicht vor Übertreibungen, aber als einer der besten Receiver Miamis erkennt er Größe, wenn er sie sieht. Toney ist vielleicht der beste Spieler der Hurricanes, die zum ersten Mal seit über 20 Jahren den Rivalen Florida State in zwei aufeinanderfolgenden Jahren besiegt haben. Die besten Aktionenzeigte Toney, der mit nur sieben Catches 107 Yards und zwei Touchdowns erzielte, im dritten und vierten Viertel. Er ließ die Secondary von FSU unvorbereitet aussehen, selbst als die Seminoles sich für einen Tackle in Position brachten. Ein schneller Slant beim vierten Versuch nach dem Catch, das Antäuschen eines Safetys, worauf der Verteidiger sich umdrehte und Toney letztlich einen 40 Yard Touchdown erzielte. Ein weiterer Versuch wurde zwar wegen einer illegalen Bewegung nicht gezählt, so dass ein 52-Yard-Catch-and-Run für ungültig erklärt wurde, aber zumindest Miamis Head Coach Mario Christobal will noch mehr von Toney in Zukunft sehen: "Wenn man Malachis Trainingsaufnahmen sieht, wird einem diese Leistungsexplosion nicht überraschen. Und ich lobe nicht gern, besonders nicht so junge Spieler. Aber, wenn alle so etwas machen würden wie Malachi, würden ihre Leistungen durch die Decke gehen. Er ist ein Typ, der früh, früh angreift. Er war in Topform. Er hat einen tollen Job gemacht. Wie seinerzeit Jeremiah Smith von Ohio State und Ryan Williams von Alabama hat sich Malachy einen Platz unter den besten Erstsemester-Receivern erkämpft."

Zur Geschichte von Toney gehört aber auch, dass er seinen High School Abschluß ein Jahr früher machte, und sich im Frühjahr bei Miami einschrieb. Toneys Jugend zeigt sich, wenn er keinen Helm und keine Schulterpolster trägt. Am 17. September wurde er 18 Jahre alt, und die Zahnspange an seinen oberen Zähnen blitzt auf, wenn er lächelt. "Vom ersten Moment an, merkte ich, dass der Junge einfach anders war. Er ist rund um die Uhr in der Einrichtung und trainiert ständig." Seine Arbeitsmoral habe er von seiner Mutter, die bei der Post arbeitet. "Ich habe gesehen, wie meine Mutter früh zur Arbeit aufsteht", sagte er. "Wenn sie das kann, warum kann ich es nicht?"

Bleibt die Frage zu stellen, ob Toney es schaffen wird, konstant zu bleiben und vom aufkommenden Hype unbeeindruckt zu bleiben. Schon bei seinem Debüt in der Woche 1 gegen Notre Dame war er herausragend und führte die Hurricanes mit sechs Catches für 82 Yards und einem Touchdown an. In jedem Spiel hat er mindestens vier Catches, bis hin zu 375 Yards und drei Touchdowns gegen Saisonmitte erzielt. Es ist schwer bei dieser Entwicklung und bei einem aufkommenden medialen Interesse normal zu bleiben. "Ehrlich gesagt, mir macht so etwas nichts aus", sagte er noch im Stadion in Tallahassee. "Ich möchte einfach bescheiden und besonnen bleiben – nie zu hoch hinaus, nie zu tief, einfach nur konstant bleiben."

Schlüter - 06.10.2025

Miami Hurricanes Head Coach Mario Christobal will Malachi Toney in dieser Woche noch stärker antreiben. (© Getty Images)