An den Rookies liegts nicht...

Die Cleveland Browns stehen bislang bei nur einem Sieg, aber gleich drei Niederlagen. Und auch der einzige Sieg - gegen die hoch favorisierten Green Bay Packers - war alles andere als dominant (aber umso überraschender). Was jedoch bislang absolut überzeugend war, sind die zum Einsatz gekommenen Rookies aus der aktuellen Draftklasse. Am Sonntag wird mit dem ersten Start von Quarterback Dillon Gabriel ein weiterer dazukommen.

In der ersten Runde hatte Cleveland an Position #5 Defensive Tackle Mason Graham gedrafted, der bei Michigan am College geglänzt hatte. Für den ist der Trip nach London der erste außerhalb Nordamerikas. Aber das Mantra seines Head Coaches, dass es sich um einen "Business Trip" handelt, hat er schon verinnerlicht.

Den Ratschlag der erfahreneren Mitspieler, zunächst einmal die Stadt zu erkunden, wenn man irgendwo neu ist, hat er dagegen noch nicht umgesetzt. Aber am Samstag soll noch Zeit sein: "Big Ben will ich natürlich anschauen. Und mich ein bisschen vom Flow treiben lassen."

Der Umstieg vom College auf das NFL-Level wäre ihm gar nicht so schwer gefallen. "Es war gut bisher, aber ich würde keinesfalls exzellent sagen. Es gibt noch Sachen, die ich besser machen muss und darauf fokussiere ich mich."

Zum neuen Stamm-Quarterback Dillon Gabriel habe er natürlich ein etwas engeres Verhältnis, weil man sich schon so lange kenne. Gabriel hatte bei einer ganzen Reihe Colleges gespielt und das meiste aus dem relativ neuen Transfer Portal geholt. So erklärt sich auch, dass er schon fast 25 Jahre alt ist.

Auch Zweitrundenpick Carson Schwesinger, der als Linebacker bei UCLA gespielt hatte, sorgte bislang für Begeisterung. In vier Partien sammelte er bereits 32 Tackles und einen Sack.

An Running Back Quinshon Judkins, ebenfalls in der zweiten Runde von den Browns geholt, gibt es auf dem Feld kaum etwas auszusetzen – ganz im Gegenteilt: In drei Partien erlief er zwei Touchdowns und 237 Yards. Aber seine Probleme waren von vornherein eher abseits des Felds zu suchen. Ein Vorwurf häuslicher Gewalt wurde jedoch im Sommer relativ glimpflich für ihn erledigt.

Drittrundenpick Harold Fannin Jr. (Tight End) und Viertrundenpick Dylan Sampson (Running Back) haben sicher noch Luft nach oben. Es wäre aber mehr als vermessen, wenn man erwarten würde, dass gleich alle Spieler komplett einschlagen.

Für eher weniger erbauliche Schlagzeilen sorgt der letzte im Bunde: Quarterback Shedeur Sanders war zunächst schockiert, dass er bis in die fünfte Runde fiel, bis sich Cleveland schließlich erbarmt hatte. Diese Woche versuchte er sich während der Medienverfügbarkeit in Berea dann als Pantomime, um den "Schock" über die Beförderung von Dillon Gabriel zum Starter besser rüberzubringen. Er scheint bislang so etwas wie das schwarze Schaf der Gruppe zu sein, was vielleicht auch erklärt, warum ihn vorher eben kein Team wollte.

Carsten Keller - 03.10.2025

Defensive Tackle Mason Graham ist Kopf einer starken Rookieklasse der Browns (© Carsten Keller)