Mike Gundy muss gehen

35 seiner 58 Lebensjahre hat Mike Gundy entweder als Spieler oder Coach an seiner Alma Mater Oklahoma State verbracht. Die Universität entließ Gundy am Dienstag nach einem 1:2-Start und beendete damit die Laufbahn des Cheftrainers, der innerhalb der FBS Spielklasse bislang am zeitlängsten Footballtrainer war. Er stand seit 2005 an der Spitze des Programms und führte es zu seinen größten Erfolgen: einem Big 12 Titel im Jahr 2011, acht Saisons mit zehn oder mehr Siegen und insgesamt 170 Siegen.

Vor seiner Einstellung als Head Coach im Jahr 2005 hatte das Programm nur drei Saisons mit jeweils zehn Siegen erreicht – und in zwei dieser Saisons (1987 und 1988) war er Stamm-Quarterback und spielte neben Barry Sanders und Thurman Thomas im selben Backfield. Gundy ist nicht nur ein Synonym für das Programm. Er war für lange Zeit das Programm. 2005 übernahm Gundy eine Footballmannschaft, die nicht nur in ihrem eigenen Bundesstaat – weit hinter der University of Oklahoma – eine Nebenrolle spielte, sondern auch innerhalb des eigenen Athletic Departments. Vor seiner Amtszeit galt die OSU, dank der Eddie-Sutton-Ära, weitgehend als Basketballhochschule mit einem Footballprogramm, einem heruntergekommenen Stadion und so gut wie keiner Infrastruktur. Les Miles trug dazu bei, diese Wahrnehmung zu ändern, als er 2001 die Leitung übernahm (mit Gundy als stellvertretendem Cheftrainer und Offensive Coordinator). Das Programm war jedoch weitgehend erfolglos und daher nicht daran interessiert, Ressourcen für eine Änderung dieser Entwicklung bereitzustellen. Dieser Zustand änderte sich unter Gundy und fiel zeitgleich mit der goldenen Ära des OSU-Footballs zusammen. Im Dezember 2005, elf Monate nachdem Gundy zum Cheftrainer ernannt worden war, spendete der milliardenschwere OSU-Ehemalige T. Boone Pickens 165 Millionen Dollar an das Sportprogramm. Damit stellte er einen Rekord für die größte Einzelspende an ein NCAA-Programm auf, nachdem er zwei Jahre zuvor bereits 70 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt hatte.

In Gundys erster Saison erreichte OSU eine Bilanz von 4:7 – und stand am Beginn einer Erfolgssträhne, die 18 Saisons andauerte, bevor sie letztes Jahr mit einer miserablen Bilanz von 3:9 beendet wurde. Pickens und Gundy gerieten im Laufe der Jahre oft in Streit, was mit der Bilanz gegen den Rivalen Oklahoma zusammenhing, trotzdem blieben beide miteinander verbunden. Pickens starb vor sechs Jahren, doch sein Vermächtnis als größter Förderer der Hochschule – und vielleicht die treibende Kraft hinter der Wiederbelebung des OSU-Footballs – lebt bis heute weiter. Im folgenden Jahr erreichte OSU eine Bilanz von 7:6 und schaffte es in den Bowl. Damit begann eine Serie von 18 aufeinanderfolgenden Jahren mit Bowl-Teilnahme, die längste derartige Serie in der Geschichte des Programms. Diese Erfolgsserie wurde mehrfach gefährdet – vor allem 2014, als ein ausgebrannter Gundy mit einer Bilanz von 5:6 in das Finale der regulären Saison ging. Doch gegen den Rivalen Oklahoma erzielte Tyreek Hill einen Punkt, der in einem 38:35-Sieg in der Verlängerung gegen die Sooners gipfelte und Gundy und dem Team neues Leben einhauchte. Sie gewannen ihr Bowl-Spiel in dieser Saison und starteten in die Mason-Rudolph-Ära, die in drei aufeinanderfolgenden Saisons mit jeweils zehn Siegen endete. Diese bemerkenswerte Bowl-Serie fand letzte Saison ein jähes Ende, nachdem OSU die Saison mit 3:0 eröffnet und die letzten neun Spiele verloren hatte. Nun wird erwartet, dass dank eines 1:2-Starts eine neue Serie – eine Bowl-Dürre – beginnt.

In den Saisons 2008 und 2009 gewann OSU neun Spiele – ein Erfolg, der seit den 1980er-Jahren nur einmal gelang und katapultierte sich damit auf ein neues Level. 2010 gewann OSU elf Spiele und bereitete damit den Cowboys, angeführt von Quarterback Brandon Weeden und Receiver Justin Blackmon, eine überragende Saison 2011 vor. Diese hohen Erwartungen wurden sogar noch übertroffen. OSU erreichte eine Bilanz von 12:1 und verpasste nach einer Niederlage gegen Iowa State am Ende der Saison nur knapp das BCS-Titelspiel. In der Bowl-Saison gewann OSU den Fiesta Bowl gegen Andrew Luck und Stanford. Die 2010er Jahre hielten noch viel Gutes bereit. OSU gewann 2013, 2015, 2016 und 2017 zehn oder mehr Spiele und kämpfte jedes Jahr um den Conference-Titel. Nach einer Saison mit 7:6-Siegen im Jahr 2014 räumte Gundy in einem Interview ein, dass die Erwartungen nicht mehr so hoch waren wie früher. Er hatte die Entwicklung zum Besseren verändert und war für die Erfolge verantwortlich, während er gleichzeitig die Misserfolge schulterte. "Wir haben dieses Monster erschaffen", sagte Gundy 2015. "Jetzt müssen wir es füttern."

Im Juni 2020, inmitten der globalen Pandemie und des Rassismus-Erwachens nach dem Mord an George Floyd wurde Gundy an einem See neben zwei seiner Söhne fotografiert, die ein T-Shirt des One America News Network (OAN) trugen. Das Foto löste einen Aufschrei unter seinen Spielern aus und der All-American Running Back Chuba Hubbard drohte, alles zu boykottieren, was mit Oklahoma State zu tun hatte, bis sich die Dinge ändern würde. Die OSU gründete daraufhin einen Diversity Council. Dieser kam zu dem Schluss, dass Gundy nicht rassistisch, sondern unsensibel und unsensibel sei. Gundy bezeichnete sich selbst dafür als Idiot und musste nach einer zweiwöchigen Überprüfung seines Programms eine Gehaltskürzung von einer Million Dollar hinnehmen. Diese Geschichte endete schließlich damit, dass Hubbard und Gundy sich auf einem Video wieder vertrugen. "Ich freue mich darauf, einige Veränderungen herbeizuführen", sagte Gundy. "Es beginnt ganz oben bei mir." OSU beendete das Jahr 2020 mit einer 8:3 Bilanz, nachdem es in der Medienumfrage der Big 12 vor der Saison auf Platz zwei gewählt worden war. Nach einem skandalträchtigen Sommer standen Fragen über die Zukunft des Programms im Raum. Gundy erholte sich in der Offseason und legte eine Saison mit zwölf Siegen hin, die nur knapp am Big 12-Titel und der Teilnahme an den College Football Playoffs vorbeischrammte. In den folgenden Jahren gab es gute, aber auch weniger gute Momente für Gundy. OSU erreichte 2022 eine Bilanz von 7:6. 2023 gewann das Team dank des starken Laufspiels unter der Führung von Star-Running Back Ollie Gordon erneut zehn Spiele. Es war eine brillante Saison und eine weitere Saison mit zweistelligen Siegen, die dazu beitrug, über eine Heimniederlage im September gegen South Alabama hinwegzusehen. Das darauffolgende Jahr verlief weniger freundlich. 2024 stolperte OSU mit einer Bilanz von 3:9 in die schlechteste Saison der Gundy-Ära. Nach dem Sieg gegen Tulsa im September verlor das Team seine letzten zehn Spiele. Gundys automatisch verlängerter Vertrag wurde Anfang des Jahres nach dieser Saison umstrukturiert und beinhaltete eine weitere Gehaltskürzung von 1 Million Dollar. Die Heimniederlage gegen Tulsa am vergangenen Wochenende schien das Fass zum Überlaufen zu bringen. OSU wirkte leblos gegen ein Team, gegen das es nicht verlieren sollte. Im September folgte die 3:69 Niederlage gegen Oregon. Es war die einseitigste Niederlage des Teams seit dem 9. November 1907 – eine Woche bevor Oklahoma ein US-Bundesstaat wurde.

In der Saison 2024, inmitten der Kritik an seinem Trainerteam, das in der Big 12 neun Niederlagen kassierte, sorgte Gundy für weiteren Kummer unter den Fans, indem er sagte, die Kritik an seinem Team käme von Leuten, "die ihre eigenen Rechnungen nicht bezahlen könnten. In den meisten Fällen sind die Leute, die negativ sind und ihre Meinung äußern, dieselben, die ihre eigenen Rechnungen nicht bezahlen können. Sie kümmern sich nicht um sich selbst. Sie kümmern sich nicht um ihre eigene Familie. Sie kümmern sich nicht um ihren eigenen Job. Aber sie haben die Pflicht, ihre Meinung zu äußern und sich über andere zu beschweren, weil sie sich dann besser fühlen. Aber am Ende, wenn sie abends ins Bett gehen, sind sie derselbe Versager, der sie waren, bevor sie etwas Negatives über andere gesagt haben." Gundy war gezwungen, sich öffentlich und schriftlich zu entschuldigen. Nun wurde der Head Coach, der für seine Lockerheit bekannt ist, teilweise wegen zu viel Lockerheit entlassen.

Schlüter - 24.09.2025

Mike Gundy wurde von Oklahoma State entlassen. (© Getty Images)