Anders, als erwartet

Ohio State Head Coach Ryan Day, so will es die Legende um den ersten Sieg der Buckeyes in der College Football Saison 2025, simulierte drei Monate lang jeden Tag den ersten Samstagnachmittag der Saison 2025 in Gedanken. Er spielte jedes Szenario durch. Die übergeordneten Narrative waren vor dem Saisonauftakt der College Football Saison beiden Programmen bewusst und selbst als die Buckeyes einen zweistelligen Vorsprung herausspielten und einen furiosen Comeback Versuch der Longhorns abwehrten und an einem sonnigen Tag im Ohio Stadium einen 14:7 Sieg einfuhren, brodelten die lang gehegten Überzeugungen unter der Oberfläche.

Die texanischen Fans kamen nach Columbus und erwarteten, dass sich Quarterback Arch Manning zum nächsten König des College Footballs erklären und seine Krönung auf gegnerischen Boden vollziehen würde. Manning hatte Probleme mit seinem Timing und warf in der ersten Halbzeit über die Köpfe zweier Receiver hinweg. Im dritten Viertel ließ Manning noch etwas nach. Ein später Wurf wurde von Jermaine Matthews Jr. geschnappt. Ohio State erzielte im darauffolgenden Ballbesitz einen Touchdown und ging mit 14:0 in Führung. Die Buckeyes Fans befürchteten aufgrund ihrer scheinbar geschwächten Defense ein Desaster in der Verteidigung. Alle Parteien sollten schließlich Unrecht behalten.

Die Ohio State Verteidigung wirkte unterdessen, obwohl sie acht Spieler an die NFL abgab, wie die Nummer Eins. Sie stoppten Texas dreimal im vierten Versuch, darunter einen Pass von Manning an de Goal Line innerhalb der ein Yard Linie, und hielten erneut stand, als Texas in den letzten zwei Minuten die Mittellinie überquerte und die Chance zum Ausgleich hatte. "Das ist das Besondere am Football", sagte Day. "Das teile ich mit den Jungs. All die Arbeit, die man im Verborgenen investiert, kommt erst im ersten Spiel ans Licht. Und das ist manchmal ernüchternd beim Football. Man investiert all diese Arbeit, nur um eine Chance zu haben. Und dann hat man nur einen Spielzug, um seine Träume zu verwirklichen. Aber genau das ist Wettkampf."

Entsprechend ernüchternd äußerte sich Texas Head Coach Steve Sarkisian nach dem Match: "Bei Arch waren die Erwartungen außer Kontrolle. "Aber ich würde sagen, lasst uns das Buch zu Ende lesen, bevor wir darüber urteilen." Das ist ein Kapitel, und wir haben noch eine lange Saison vor uns." Tatsächlich wird sich Arch Manning nach diesem größtenteils katastrophalen Tag in Columbus wahrscheinlich verbessern. "Das hoffe ich sehr. Ich glaube es wirklich", sagte Manning. "Ich habe mich heute selbst geschlagen, wir haben uns selbst geschlagen, und ich denke, wir werden am Ende der Saison zurückblicken und sagen: ‚Wow, wir haben uns sehr verbessert.‘" Quarterback Manning warf in drei Vierteln nur 38 Yards, bevor er im vierten Viertel 138 Yards auf die Statistikliste setzte, darunter einen Touchdown-Pass in den letzten vier Minuten, der den Longhorns Leben einhauchte. "Letztendlich war ich nicht gut genug", ergänzte Manning. "Das beginnt bei mir, und ich muss besser spielen, damit wir gewinnen. Ich kann die zweite Halbzeit kaum erwarten, bis es endlich losgeht." Manning brauchte 20 Minuten Spielzeit, bevor er einen Pass zu einem Receiver vollenden konnte. Er wirkte den Großteil des Nachmittags unsicher, als Ohio States erstklassige Secondary die Deckung perfekt vollzog und die Receiver fest nagelte. Eine Entwicklung, die Sarkisian dazu zwang, in der Halbzeit neben seinem Quarterback in der Umkleidekabine zu sitzen und ihm Tipps zu geben, wie er die Angriffe der Buckeyes besser erkennen konnte. "Er hat diese Informationen genutzt und in der zweiten Halbzeit angewendet", erklärte Sarkisian. "Es ist ermutigend, dass er sich in der Halbzeit anpassen konnte, um diese Dinge zu tun. Alles in allem war Archs Entwicklung im Laufe des Spiels für mich sehr ermutigend. Wir werden es schaffen." Wir müssen als Team und in der Offensive noch arbeiten, aber letztendlich steige ich in den Flieger mit dem Wissen, dass wir ein gutes Footballteam sein werden." Dreieinhalb Viertel lang wirkte Manning wie ein Rookie: verunsichert, gehetzt und verschluckt von 107.524 scharlachroten Stimmen, die seinen Auftritt in einen Albtraum verwandelten.

Trotzdem ist es nicht klug, nach seinem ersten Auswärtsstart ein Fazit über Mannings Karriere zu ziehen, aber das wird die Rivalen von Texas, nicht davon abhalten, die Manning-Legende für tot zu erklären. Head Coach Sarkisian gab ferner zu, dass er früher im Spiel mehr geplante Läufe für Manning hätte ansagen sollen, der in der letzten Saison als Läufer und Passer von der Bank aus brillierte. "Ich wollte versuchen, einige Dinge zu machen, mit denen er sich im Training meiner Meinung nach wirklich wohl fühlte, ohne zu wissen, wie sie gegen uns spielen würden", sagte Sarkisian. "Ich habe nicht unbedingt ein schlechtes Gewissen wegen des Plans. Ich hätte ihn wahrscheinlich früher im Spiel mehr laufen lassen sollen." Wie Head Coach Day treffend formulierte: "Man weiß es einfach nicht, bis man es weiß. Nach Woche 1 wissen wir alle besser über unsere vorgefassten Meinungen Bescheid."

Was am Samstag im Horseshoe klar wurde, war, dass die Defense von Ohio State den Kampf entscheidend prägte. Die Verteidigung stoppte Texas dreimal im vierten Down, darunter einen Goal-Line-Stopp von Manning bei einem "Tush Push"-Versuch.

Buckeyes Quarterback Sayin warf anschließend zu Carnell Tate über 40-Yard-Pass, um die 14:0 Führung zu erzielen. Der Ball war zu kurz geworfen und Tate verdiente sich große Anerkennung für den Fang. Sayin warf insgesamt für 126 Yards und einen Touchdown, produzierte somit eine unauffällige Statistik, war aber der erste Stamm-Quarterback, der zum ersten Mal ein Nummer 1 Team besiegte, als im Jahr 1984 Michigan mit Jim Harbaugh Miami besiegte.

Ohio State schaffte gerade einmal 203 Yards am Samstag. Es reichte, um Texas' elf Spiele andauernde Auswärtssiegserie zu beenden. Was der College Football in Columbus erlebte, war eine unattraktive, aber spannende Leistung zweier Eliteteams, die sich später in diesem Jahr in den College Football Playoffs möglicherweise erneut gegenüberstehen. Beide Verteidigungen agierten hervorragend, insbesondere in der Secondary, und zwei neue Stamm-Quarterbacks produzierten mehr Probleme als Höhepunkte.

Schlüter - 31.08.2025

QB Arch Manning leistete sich einen Fehlstart gegen Ohio State. (© Getty Images)