Groningen Giants werden 25 Jahre alt

Die Groningen Giants haben in ihrer Vereinsgeschichte bereits einige Wendepunkte erlebt – von schwierigen Phasen bis hin zu sportlichen Erfolgen. Trotz der jüngsten Niederlage gegen die Amsterdam Crusaders im diesjährigen Tulip Bowl zeigt das Team aus dem Norden der Niederlande eine klare Aufwärtstendenz. Unter der Leitung ihres in Deutschland (Berlin) geborenen Head Coaches Sam Peek entwickeln sich die Giants Schritt für Schritt zu einer festen Größe im niederländischen American Football.

Zusätzlich feierte der Club an diesem vergangenen Wochenende sein 25-jähriges Jubiläum. Die Feierlichkeiten umfassten mehrere Spiele, ein Barbecue und sogar ein speziell für das Jubiläum gebrautes Bier.

Ein Meilenstein trotz Niederlage

Der Einzug in den Tulip Bowl war für die Giants ein historischer Moment – zum ersten Mal stand das Team im Finale der niederländischen Meisterschaft. Auch wenn sie dem Favoriten aus Amsterdam letztlich mit 18:39 unterlagen, konnten die Giants über weite Strecken des Spiels mithalten und bewiesen, dass sie mittlerweile zur nationalen Spitze gehören. Das Finale diente als wichtige Standortbestimmung und als Motivation, den eingeschlagenen Weg weiterzugehen.

Die Handschrift von Coach Sam Peek

Sam Peek, gebürtig aus Berlin, zog als Teenager nach Kalifornien, wo seine Football-Karriere begann. Trotz mehrfacher Knieverletzungen ließ ihn der Sport nie los. Nach seiner aktiven Zeit als Spieler in den USA schlug er die Trainerlaufbahn ein. Bei den Groningen Giants stieg er zunächst als Offensive Coordinator ein, bevor er zum Head Coach befördert wurde.

Seit seinem Amtsantritt hat Peek einen spürbaren Wandel im Team herbeigeführt. Disziplin, Detailarbeit und klare Strukturen prägen sein Coaching-Stil. Die Spieler schätzen seine professionelle Herangehensweise und die individuelle Betreuung. Innerhalb von nur zwei Jahren führte Peek die Giants zu ihrer ersten Siegessaison, dem ersten Playoff-Sieg und schließlich ins Endspiel um die Meisterschaft.

Deutscher Einfluss auf dem Feld

Auffällig ist auch der wachsende Einfluss deutscher Spieler im Kader der Giants. Namen wie Carl und Toni Wolkahof, Carl Edelman (alle Wide Receiver) sowie Tight End Aaron Holzapfel stehen stellvertretend für die Qualität, die aus Deutschland eingebracht wird. Diese Spieler bringen internationale Erfahrung mit und geben dem Angriffsspiel der Giants zusätzliche Tiefe.

Die geografische Nähe von Groningen zu Deutschland sowie die große internationale Studentengemeinschaft der Stadt machen die kulturellen Hintergründe von Coach Peek besonders wertvoll. Seine deutsche Herkunft und amerikanische Football-Sozialisation ermöglichen es ihm, sowohl mit deutschsprachigen Spielern als auch mit internationalen Teammitgliedern leicht in Kontakt zu treten. Seine Erfahrung und Offenheit schaffen eine integrative Teamkultur, in der sich Spieler aus unterschiedlichen Ländern schnell einfinden und weiterentwickeln können.

Blick in die Zukunft

Peek verfolgt mit den Giants einen ambitionierten Drei-Jahres-Plan. Ziel ist es, das Team organisatorisch und sportlich weiter zu professionalisieren. Ein erweiterter Kader mit einem festen Stammteam und einem Entwicklungskader soll mehr Tiefe und Wettbewerbsfähigkeit bringen. Auch die Nachwuchsförderung steht im Fokus. Jugendspiele und Trainingscamps sind fester Bestandteil des Vereinskalenders und spiegeln den langfristigen Anspruch wider, American Football in der Region zu etablieren.

Ein Verein mit Perspektive

Trotz der Niederlage im Finale überwiegt bei den Giants die Zuversicht. Die Entwicklung der letzten Jahre – sportlich wie strukturell – zeigt, dass der Verein auf dem richtigen Weg ist. Der Tulip Bowl war nicht das Ende, sondern vielmehr ein wichtiger Schritt auf dem Weg nach oben. Die Giants haben gezeigt, dass sie bereit sind, mit den Besten mitzuhalten – und dass sie noch lange nicht am Ziel sind.

Coach Peek bringt es auf den Punkt: "Ich möchte gewinnen und erfolgreich sein. Ich möchte, dass die Leute wissen, wie es ist, Football auf einem hohen Niveau zu spielen – oder auf dem höchsten Niveau, das sie hier erreichen können."

Mit dieser Einstellung dürfte man von den Groningen Giants auch in Zukunft noch einiges hören.

John Mahnen - 19.07.2025

Head Coach Sam Peek (Groningen Giants) (© Groningen Giants)