Vikings doch wieder im Finale

Im Halbfinale der Austrian Football League trafen die Graz Giants auf die Vienna Vikings. Ein traditionsreiches Duell, in welches die Gastgeber als leichter Favorit gingen, hatte man die reguläre Saison mit einer 8-2-Bilanz doch deutlich besser abgeschlossen als die Wiener mit 6-4. Zudem hatten die Gäste mit Russel Minor-Shaw erst kurz vor dem Halbfinale einen neuen Quarterback präsentiert, der somit praktisch keine Zeit hatte sich mit seiner neuen Offense abzustimmen.

Doch das Zusammenspiel klappte überraschend gut, der neue Spielmacher komplettierte 13 von 23 Pässen für 218 Yards und erwarf drei Touchdowns. Damit war der Weg zur Überraschung frei und der Rekordmeister setzte sich doch wieder durch und sicherte sich mit dem 22:10-Erfolg den Einzug in den Austrian Bowl XL. Dort trifft man am 26. Juli um 19 Uhr in der NV Arena in St. Pölten auf die Danube Dragons.

Vikings Head Coach Benjamin Sobotka zeigte sich nach dem Spiel natürlich hochzufrieden: "Wir haben genau das gemacht, was wir uns vorgenommen haben. Wir wollten auf allen drei Seiten des Balls so dominant wie möglich Football spielen. In der Defense war es ein Fehler schlussendlich. Bis dorthin war das eine wirklich, wirklich saubere Leistung von der Defense wie der Offense."

Das Spiel begann mit einem offenen Schlagabtausch, bei dem vor allem die Defensivreihen dominierten. Beide Teams neutralisierten sich weitgehend, und es entwickelte sich ein Spiel auf Augenhöhe. Ein erstes Highlight setzte Vikings-Defender Felix Macher, der einen Fumble der Giants aufnahm und damit für den ersten Turnover der Partie sorgte. Punkte fielen im ersten Viertel jedoch keine.

Im zweiten Spielabschnitt brachte Vikings-Quarterback Russel Minor-Shaw seine Offense ins Rollen. Mit starken Pässen und einem exzellenten Überblick führte er sein Team souverän über das Feld. Der Drive wurde mit einem Touchdown durch Dennis Markovic-Juric belohnt, und die anschließende Two-Point-Conversion durch Matthias Moser erhöhte auf 8:0.

Im dritten Viertel gelang den Graz Giants der zwischenzeitliche Anschluss. Mit einem starken Drive, der mit einem 68-Yard-TD-Pass von Mateo Renteria auf Jakob Begander endete, verkürzten sie auf 7:8 und brachten sich wieder ins Spiel. Doch die Antwort der Vikings ließ nicht lange auf sich warten: In einem kreativen Play übernahm Kevin Wojta – eigentlich als Running Back bekannt – eine besondere Rolle, lief eine präzise Route und fing einen Pass zum Touchdown. Die Vikings stellten damit auf 15:7 und setzten ein klares Zeichen, dass sie die Kontrolle über das Spiel nicht aus der Hand geben wollten.

Die Giants kamen im letzten Viertel nochmal mit einem starken Drive bis kurz vor die Endzone, die starke Vikings Defense hielt aber dagegen und so kamen die Grazer durch ein Field Goal von Leo Leptak nur auf 10:15 heran. Zudem wusste die Vikings Offense wieder darauf zu antworten. In einem mutigen Playcall spielten sie einen vierten Versuch auf Benjamin Spieler aus – ein spektakuläres Highlight-Play, das den Drive am Leben hielt. Kurz darauf krönte Matthias Moser die Serie mit einem kraftvollen Rushing-Touchdown zum 22:10. Knapp drei Minuten vor Schluss war damit die endgültige Entscheidung gefallen.

Wittig - 17.07.2025

Die Verpflichtung von QB Russel Minor-Shaw erwies sich bisher als Glücksgriff für die Vienna Vikings (© VV/Gerhard Janoch)