Geblockte Kicks...

Die Partie der Assindia Cardinals gegen die Solingen Paladins nahm ein dramatisches Ende: Vor der diesjährigen Essener Rekordkulisse von knapp 600 Besuchern unterlagen die Gastgeber im Stadion Am Hallo gegen die Solingen Paladins nach einem harten Kampf mit 21:22, als ein Field-Goal-Versuch von Darren Quinn in der letzten Sekunde geblockt wurde. Eine Niederlage, bei der in Essen sicherlich viele noch lange grübelten, wie das passieren konnte.

Die im Vorfeld als Außenseiter bezeichneten Cardinals begannen hochkonzentriert, trugen eine Interception bis an die 1-Yard-Linie und wurden durch Iseah Latuske mit einem Touchdown-Lauf belohnt. Der Extrapunkt-Versuch wurde allerdings geblockt. Die Cardinals-Defense hielt auch weiterhin, sodass die Cardinals einen Field-Goal-Versuch erspielten. Auch der brachte keinen Erfolg – der Schuss ging auf dem rutschigen Rasen seitlich vorbei. Zu dem Zeitpunkt hätte es eigentlich schon 10:0 für die Men in Black stehen können.

Doch dann punkteten bis zur Pause nur noch die Gäste. Einen Ballgewinn kurz vor der Endzone nach einem verunglückten Punt-Versuch nutzten die Solinger im vierten Versuch (von denen sie viele - fast immer erfolgreich - ausspielten) zum Ausgleich, ebenfalls ohne zum PAT zu treffen. Ein Field Goal brachte dann allerdings die Führung der Paladins, die vor Ende des zweiten Viertels noch ausgebaut werden sollte.

Nach einem Ballverlust und in der Folge zweifachen unsportlichen Verhaltens der Cardinals packten die Referees noch zwei Strafen für jeweils 15 Yards wegen obendrauf, sodass die Paladins tief in der Hälfte der Cardinals standen. Einen Pass später jubelten wieder die Gäste durch einen gefangenen Touchdown, der Halbzeit für eine Zehn-Punkte-Führung der Solinger sorgte.

Die zweite Hälfte gehörte dann – eigentlich – nur noch den Cardinals. Nachdem sich das dritte Viertel noch relativ ausgeglichen gestaltete, sich aber da bereits der Quarterback-Wechsel auf Tristan Dominiak als gute Entscheidung für sie andeutete, verkürzten die Cardinals durch Touchdown und erfolgreiche Two-Point-Conversion zu Beginn des letzten Viertels auf 14:16.

Die Hoffnung lebte wieder – für genau einen Spielzug. Denn die Paladins trugen den anschließenden Kickoff direkt für 98 Yards zurück in die Endzone der Cardinals. Nach einer erfolglosen Two-Point-Conversion stand es 14:22, der Abstand war nur auf acht Punkte zusammengeschmolzen. 1:26 Minuten vor Schluss durften die Essener aber erneut jubeln, als Bennet Gablenz einen Pass von Dominiak in der Endzone fing. Der Plan, eine Two-Point-Conversion zum Ausgleich zu versuchen, wurde nach einer Frühstart-Strafe, die fünf Yards Raumverlust einbrachte, aufgegeben. Daher gab es dann nur einen Punkt zusätzlich durch den erfolgreichen Extraversuch von Quinn zum 21:22.

So musste Essen wieder auf die Defense hoffen. Und die lieferte. Die Cardinals bekamen den Ball mit rund einer Minute Restspielzeit an der 20-Yard-Line zurück, Dominiak brachte sein Team auch wieder durch eigene Läufe bis in die Hälfte der Solinger. Allerdings wurde ihm einer dieser Läufe auch zum Verhängnis. Der Quarterback wollte auf der rechten Seite ins Aus laufen, wurde aber noch von einem Gegner getackelt, so dass der Spielmacher nach einer längeren Behandlung nicht mehr aufs Feld zurückkommen konnte.

Lars Sell übernahm erneut, doch die Offense musste direkt eine 5-Yard-Strafe wegen Frühstarts schlucken. In den folgenden drei Spielzügen holten die Cardinals diese zwar wieder raus, mussten Kicker Quinn jedoch aus 43 Yards zum potenziell entscheidenden Field Goal antreten lassen. Um die Distanz zu schaffen, schoss er flach - zu flach. Der Versuch wurde geblockt, und die Cardinals standen mit leeren Händen da.

Auerbach - 08.07.2025