Crusaders holen Titel Nr. 22

Die Amsterdam Crusaders haben in Tulip Bowl XXXIX ihren 22. nationalen Titel geholt. Vor heimischem Publikum und unter strömendem Regen setzten sich die erfahrenen Gastgeber mit 39:18 gegen die erstmals im Endspiel stehenden Groningen Giants durch.

Die Giants, gecoacht von dem in Berlin geborenen Sam Peek, der den Großteil seines Lebens in den USA verbracht hat, überraschten zu Beginn mit einer mutigen Spielweise. Quarterback Martin Garriga aus Spanien nutzte einen Ballverlust der Crusaders beim Kickoff und brachte Groningen mit einem Touchdown-Pass auf den Deutschen Carl Wolkahof früh in Führung. Die Crusaders brauchten einige Zeit, um ins Spiel zu finden, vergaben zunächst eine gute Chance an der Goal Line und scheiterten anschließend an einem Field-Goal-Versuch. Zur Pause blieb das Spiel dennoch eng.

Besonders beeindruckend: Running Back Tim de Haan sorgte im zweiten Viertel mit einem 60-Yard-Touchdown-Lauf für ein Highlight und baute die Führung der Giants auf 12:3 aus. Doch die Crusaders antworteten mit Power-Running: L’Anthony Reasnover und Cean Sanches trugen die Offensive mit kraftvollen Läufen. Reasnover erzielte kurz vor der Pause den Anschlusstouchdown zum 10:12.

Nach der Pause kippte das Spiel. Ein Fumble der Giants in der eigenen Endzone führte zu einem Safety und dem Ausgleich. Dann übernahm Amsterdam endgültig die Kontrolle: Reasnover, erneut kaum zu stoppen, bereitete mit einem langen Lauf den Führungstouchdown durch Sanches vor. Danach folgte ein weiterer Score durch Reasnover sowie ein Touchdown von Thomas van den Oort – ironischerweise ein Ex-Giant. Die Defense der Crusaders dominierte nun vollständig, angeführt von Linebacker Travis Fraser, der mehrere Tackles for Loss verzeichnete und sogar den gegnerischen Punter stopfte.

"Heute hat mein Team Herz, Stärke und Zusammenhalt gezeigt", sagte Amsterdams Head Coach Vito Alfarez. "Das war kein Sieg durch Talent allein, sondern durch Vertrauen und Wille. Groningen hat uns alles abverlangt – ich habe großen Respekt vor ihrer Leistung."

Im Schlussviertel kämpften sich die Giants nochmals heran. Garriga lief selbst zum Touchdown und verkürzte auf 18:32. Doch Amsterdam ließ nichts mehr anbrennen. Wieder war es Reasnover, der den letzten Touchdown des Spiels erzielte und damit seine überragende Leistung krönte: drei Touchdowns und mehr als 150 Yards Raumgewinn.

"Wir haben viel gelernt. Unsere Spieler haben alles gegeben", sagte Groningen-Coach Peek. "Natürlich hätte uns mehr Tiefe geholfen. Aber wir verlieren nicht – wir lernen. Und wir kommen stärker zurück."

Für die Crusaders war es ein weiteres Kapitel in ihrer langen Erfolgsgeschichte. Für die Giants war es der Anfang von etwas Neuem. Trotz Niederlage haben sie bewiesen, dass sie auf diesem Niveau mitspielen können – und das wird in den kommenden Jahren sicher noch öfter der Fall sein.

John Mahnen - 08.07.2025

Der Mann des Tulip Bowl XXXIX: Amsterdam Crusaders L’Anthony Reasnover (3 TDs, 150+ Yards) (© Sandra Ruhe)