Auch der "NFL-Star" ist weg

Das Aussortieren bei den Helvetic Mercenaries geht auch nach der schmerzhaften 0:62 Niederlage gegen die Paris Musketeers unvermittelt weiter: Am Montag hat man sich von Ex-NFL Wide Receiver Keelan Cole getrennt, der mit viel Pauken und Trompeten im Februar empfangen worden war.

Natürlich hätte man einiges von Keelan Cole Sr erwarten können: Schließlich spielte er nach seiner Collegefootballzeit bei Kentucky Welseyan ab 2017 als ungedrafteter Free Agent bei den Jacksonville Jaguars, die wenige Tage nach dem NFL Draft 2017 zugegriffen hatten.

Vier Jahre bei den Jaguars und je eines bei den New York Jets und Las Vegas Raiders brachten ihm 93 Spiele, davon 37 Starts, 197 Catches für 2.832 Yards und 14 Touchdowns – sowie laut spotrac.com insgesamt 12,49 Millionen Dollar.

Beste Voraussetzungen eigentlich, um auch mit 31 Jahren noch in der ELF eine herausragende Rolle zu spielen. Für die Verpflichtung griffen die Marketing-Teams auch tief in die Kiste: "NFL Veteran" und "Transfer Coup" waren noch die tiefgestapelsten Bezeichnungen, bei "NFL Superstar" musste man doch eher schmunzeln.

Bei den Mercenaries wurde es dann nicht einmal in Ansätzen etwas mit dem Star-tum: Null Siege bei sechs Niederlagen und für Cole persönlich in fünf Partien überschaubare 12 Catches für 177 Yards und ein einziger Touchdown sprechen eine deutliche Sprache.

Dass man sich jetzt trennt, ist also angesichts der Niederlagenflut und sicher auch finanziellen Zwängen angesichts der dürftigen Leistungen durchaus nachvollziehbar. Die Pressemeldung der Helvetic Mercenaries verwundert dann aber trotzdem:

Die Helvetic Mercenaries und Wide Receiver Keelan Cole Jr. haben sich heute im gegenseitigen Einvernehmen getrennt.

Hintergrund dieser Entscheidung war die anhaltende Schwierigkeit, ein Arbeitsvisum für den US-Amerikaner für den Rest der Saison zu erhalten. In enger Abstimmung mit dem Spieler wurde daher beschlossen, das Vertragsverhältnis aufzulösen – im besten Interesse beider Parteien.

Obwohl die sportlichen Erwartungen nicht vollständig erfüllt wurden, ist die Organisation dankbar für die gemeinsame Zeit und die spannenden Einblicke, die durch Keelan möglich wurden. Wir bedanken uns herzlich für seinen Einsatz und wünschen ihm für sein nächstes Abenteuer in Europa nur das Beste.

Unsere Organisation hat intensiv mit den zuständigen Schweizer Behörden zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass wir auch künftig Visa für unsere internationalen Athleten erhalten können.

Der nun frei gewordene A-Spot sowie die weiterhin unbesetzten E-Spots sollen laut Sportdirektor Jeremy Bryson "bestmöglich und mit hoher Priorität" neu besetzt werden, um das Team gezielt zu verstärken."

Es sollte nicht allzu überraschend sein, dass ein amerikanischer Profispieler von Beginn an ein Arbeitsvisum benötigt – und nicht nur ein Touristenvisum. Das jetzt aber als Grund für die – natürlich einvernehmliche – Trennung anzuführen, ist durchaus unterhaltsam. Der Halbsatz "obwohl die sportlichen Erwartungen nicht vollständig erfüllt wurden..." liegt aussichtsreich im Rennen um die beschönigendste Aussage des Jahres im ELF-Kosmos. "Dank" 79:311 Punkten sind eigentlich nur noch die Cologne Centurions noch schwächer, die haben aber schon eine Partie mehr hinter sich gebracht.

Überzeugt hatte Cole von einem Wechsel nach Europa, wo er vor allem auch junge Spieler anlernen sollte, vor allem sein Ex-Coach Marcus Herford. Der ist bekanntlich vor einigen Tagen entlassen worden, hat aber bereits bei den Hildesheim Invaders eine neue Stelle gefunden. Möglicherweise wurde hier schon das Telefon bemüht...

Carsten Keller - 07.07.2025

Ex-NFL Profi Keelan Cole war nicht der erhoffte Superstar bei den Mercenaries (© Carsten Keller)