Fünf heiße College Spieler für LA2028

Wenn die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles stattfinden, feiert die wohl amerikanischste Sportart ihr Debüt. Männer- und Frauen Flag Football Teams werden Teil des olympischen Programmes und bringen Football-Action auf die Fernseher weltweit. Am Dienstag stimmte die NFL dafür, aktiven Spielern die Teilnahme am olympischen Flag Football zu erlauben und öffnete damit die Tür für ein potenzielles "Dream Team", dass die Vereinigten Staaten in Los Angeles vertreten wird. Da es noch drei Jahre dauert, bis die Kader feststehen, könnten viele aktuelle College Football Spieler ihren sportlichen Höhepunkt erreichen, wenn die Spiele beginnen.

Wie bekannt, sind die notwendigen Fähigkeiten eines Flag Football Spielers nicht perfekt übereinstimmend mit denen eines Tackle Football Spielers. Clemsons Defensive Lineman Peter Woods mag einer der besten Spieler im College Football sein, aber das spielt bezüglich dieser Frage keine Rolle. Flag Football ist ein Geschwindigkeitsspiel. Größe und Gewicht bieten kaum Vorteile. Da die Kader in der 5on5 Version zudem klein sind, sind flinke Spielerinnen und Spieler, die auf beiden Seiten des Balls bestehen können, besonders wertvoll. Vor diesem Hintergrund haben wir fünf aktive College Football Spieler identifiziert, die gut in ein fiktives US Flag Football Olympiateam 2028 passen könnten. Die Plätze werden hart umkämpft sein, da viele der besten Athleten der NFL voraussichtlich antreten werden, aber diese fünf könnten das Zeug dazu haben, sich von der Masse abzuheben. Dazu kommen natürlich auch die US-amerikanischen Flag Football Spezialisten, die als Amateure seit vielen Jahren die US-amerikanischen Flag Nationalmannschaften bereichern.

Jeremiah Smith, Wide Receiver, Ohio State
Wenn es einen Spieler gibt, der noch im College Football spielt und eine ernsthafte Chance hat, in das Team USA zu kommen, dann ist es Smith. Der als bester Kandidat im Rekrutierungsjahrgang 2024 gehandelte Spieler trug mit einem bemerkenswerten Lauf in den College Football Playoffs zum Sieg der nationalen Meisterschaft bei und beendete die Saison mit 1315 Yards und 15 Touchdowns für die Buckeyes. Einige Experten vermuten, er wäre die Nummer 1 in der NFL Draft gewesen, wenn er sich nach seinem ersten Jahr hätte anmelden dürfen. Die Erwartungen sind enorm. Die mit Abstand größte Hürde ist die große Auswahl an Wide Receivern in der NFL. Doch bis zum Jahr 2028 könnte sich Smith als einer der besten Passempfänger etablieren.

Harold Perkins, Linebacker, LSU
Aufgrund seiner kleineren Statur hatte Perkins Schwierigkeiten, seine angestammte Position als Pass Rusher auszuspielen. In der Sparte Flag Football wäre das weitaus weniger problematisch. Rusher müssen den Ball zunächst frei spielen, was Schnelligkeit und Agilität zusätzlich fördert. Außerdem müssen sie auf potenzielle Laufspielzüge reagieren oder sich in die Deckung zurückziehen können. Perkins hat die letzten zwei Jahre damit verbracht, diese beiden Fähigkeiten zu verfeinern. In der Flag Football Verteidigung besitzt er das Potenzial eine wichtige Größe zu werden.

Arch Manning, Quarterback, Texas
Alles andere wäre unlogisch. Die NFL wird ihre größten und vielversprechendsten Quarterback Stars zu den Olympischen Spielen schicken, um das Spiel zu vermarkten. Wenn es einen Namen gibt, der bis 2028 ins Gespräch kommen könnte, dann ist es Arch Manning. Der Student im zweiten Jahr, hat auf College Ebene nur wenige Pässe geworfen, zeigte aber eine beeindruckende Kombination. Er besitzt den Wurfmarm seiner Onkel und die Beweglichkeit seines Großvaters. Außerdem könnte Manning perfekt zum Flag Football passen. Quarterbacks haben selten geplante Läufe, müssen aber ihre Beweglichkeit nutzen, um Rushern auszuweichen und punktgenaue Pässe in die bedrängten Secondarys zu werfen. Manning konnte gut mit Druck umgehen und zeigte seine Fähigkeit, im Lauf zu werfen. Eine Quarterback Rotation mit Patrick Mahomes und Arch Manning könnte dem Flag Team USA viel Spaß machen.

Caleb Downs, DB, Ohio State
Downs galt als Freshman als bester Safety und geht nun als vielleicht bester Verteidiger unabhängig von seiner Position in die Saison 2025. Der aufstrebende Junior hat in zwei Saisons 189 Tackles, zwölf Tackles mit Raumverlust, zehn verteidigte Pässe und vier Interceptions erzielt, darunter eine dominante Leistung für Ohio State während der Playoffs. Sein Körperbau ermöglicht es ihm, in der Defensive variabel eingesetzt zu werden, während seine mentale Stärke ihn zu einem Superstar seiner Generation macht. Darüber hinaus bestehen Flag Football Kader aus nur zehn nur bis zu zwölf Positionen, was potenzielle Spieler mit zwei Positionen extrem wertvoll macht. Downs war in der High School ein bemerkenswerter Offensivspieler und erzielte in seinem letzten Jahr für ein Staatsmeisterschaftsteam 20 Touchdowns bei 57 Läufen. Auch Ohio State profitierte von seinem läuferischen Können. Zweifellos könnte er sowohl in der Offense, als auch in der Defense in einem USA Team eingesetzt werden.

Desmond Reid, Running Back, Pittsburgh
Running Backs sind ein komplexer Teil des Flag Football Schemas. Während Rusher typischerweise durch enge Lücken manövrieren müssen, werden Running Backs am besten im freien Raum eingesetzt. Da das Laufen mit dem Ball zudem einen relativ kleinen Teil der Gleichung ausmacht, ist die Fähigkeit, Pässe zu fangen, entscheidend. Kurz gesagt: Es gibt keinen besseren Allzweck Running Back, der dieses Jahr zum College Football zurückkehrt, als Reid. Der Junior war mit 966 Yards am Boden, 579 Yards durch die Luft und neun Touchdowns sehr auffällig. Er verzeichnete ferner 52 Passempfänge.

Schlüter - 21.05.2025

#4 Jeremiah Smith (Ohio State Buckeyes) (© Getty Images)