Rücktritt als Paukenschlag

Die New Orleans Saints warten mit einem Paukenschlag auf: Ihr Stamm-Quarterback Derek Carr beendet im Alter von 34 Jahren seine NFL-Karriere. Laut NFL Network Insider Tom Pelissero ein "guter Deal" für beide Seiten: Die Saints erhalten 30 Millionen Dollar weniger Probleme bei ihrem Salary Cap, der (Ex-) Quarterback darf seinen Roster Bonus von 10 Millionen aus dem März behalten und auch die bereits gezahlten jährlichen Anteile seines Signing Bonus. Der Rücktritt kommt nicht ganz so überraschend wie der Andrew Luck bei den Indianapolis Colts 2019, aber nicht so viel weniger.

Im März hatten die Saints bereits mit einer Nachricht für Aufhorchen gesorgt, dass eine Schulterverletzung auf der Wurfarmseite mindestens den Saisonstart, möglicherweise aber sogar die ganze Saison des Starters verhindern würde. In einem Statement zum Abschied jetzt erklärten die Saints, dass die Probleme da erstmals massiv aufgetreten waren, da Carr zuvor keine ausführlichen Wurf-Sessions absolviert hätte. Die Untersuchungen hätten da einen Riss und auch Abnutzungserscheinungen ergeben.

Übrig waren da nur noch Spencer Rattler, Jake Haener und Ben DiNucci. DiNucci wurde mittlerweile entlassen; es war klar, dass die Saints mit dieser Nachricht endgültig im Kreis der Teams angekommen waren, die (früh) einen Quarterback draften würden. Der hieß dann Tyler Shough von den Louisville Cardinals mit Pick #40 - sprich in der zweiten Runde.

Damals wurde - angeblich - überlegt, ob der 34-jährige operiert werden muss oder eine andere Heilungsmethode versucht werden soll. Wo die Verletzung her kommt, würde man noch nicht einmal sicher wissen. Im Vorjahr hatte Carr vor allem dank einer Handverletzung nur zehn Partien bestreiten können.

Zu Beginn der Offseason gab es - zumindest in der Fanbase - schon Überlegungen, ob Carr noch der richtige Quarterback für die Saints wäre. Da man aber sowieso schon traditionell Probleme mit dem Salary Cap hat, war auch wenig überraschend vom Dead Cap Hit von gut 80 Millionen Abstand genommen worden, den die Entlassung nach sich gezogen hätte. Offiziell lief der Vertrag von Carr noch einschließlich der Saison 2026.

Derek Carr war seit März 2023 bei den New Orleans Saints - mit einem Vier-Jahres-Vertrag "über 150 Millionen Dollar". 100 Millionen davon waren garantiert (von denen wiederum 70 Millionen in den ersten zwei Jahren voll garantiert waren).

Carr hatte bei den Fresno State Bulldogs am College geglänzt und war von den Raiders 2014 in der zweiten Runde (mit Pick #36) gedrafted worden. Im ersten Jahr sah das noch dürftig aus, aber von 2015-2017 und noch einmal 2022 wurde er zum Pro Bowl geschickt. Für das AP All-Pro Team reichte es jedoch nie (weder First noch Second).

Insgesamt absolvierte er für die Oakland / Las Vegas Raiders 142 Partien mit 35.222 Pass Yards und 24 erworfenen Touchdowns sowie sechs erlaufenen Touchdowns bei 99 Interceptions.

Für einen Lacher sorgte er dann beim Pro Bowl 2023, als er beim Präzisionspassen seine Kontrahenten weit auf die Plätze verwies und auf die Frage, ob er schon einmal so heiss gelaufen wäre wie jetzt eben in "seinem" Las Vegas, mit ernstem Gesicht antwortete: "Nein. Deswegen werde ich ja nächstes Jahr woanders spielen."

Die Entlassung bei den Raiders Mitte Februar 2023 löste die Vertragsverlängerung um drei Jahre und offiziell 121.5 Millionen Dollar aus dem April 2022 in Luft auf. Insgesamt hatte er aber bei den Raiders in neun Jahren trotzdem gut 135,6 Millionen Dollar verdient, zu denen noch viele in New Orleans kamen.

Die Saints hatten sich schon seit Bekanntwerden der Entlassungspläne der Raiders um einen Trade für Carr bemüht, aber der hatte clevererweise auf seine no-Trade Klausel im Arbeitspapier mit den Raiders hingewiesen, so dass er selbst die Konditionen auf dem freien Markt diktieren konnte. Das hatte sich dann ausgezahlt, da er selbst frei verhandeln konnte.

Beit den Saints bekam er mit Dennis Allen seinen ehemaligen Head Coach aus Oakland Raiders-Zeiten zurück (2014). Zu diesem Zeitpunkt war Allen bereits in seinem dritten Raiders-Jahr, was gleichzeitig sein letztes werden sollte.

Den durchschlagenden Erfolg gab es aber bei den Saints ebenfalls nicht, weswegen es eben auch Gerüchte um einen (zwangsweisen) Abschied gegeben hatte: In zwei Jahren startete er 27 Partien und kam auf 6.023 Yards, 40 Touchdowns bei 13 Interceptions bei 39 Sacks. Die Bilanz ist knapp positiv: 14 Siegen stehen 13 Niederlagen gegenüber.

Carsten Keller - 10.05.2025

Derek Carr beendet seine NFL-Karriere (© Getty Images)