Vikings-Nachwuchs testet gegen starkem Gegner

Am Samstag trifft das U18-Team der AFC Vienna Vikings um 13 Uhr auf die RIG Academy aus Schweden im Footballzentrum Ravelin. Und das als Teil eines hochklassigen Double-Headers: Um 17 Uhr folgt das AFL-Duell der Kampfmannschaft gegen die Salzburg Ducks.

Für das U18-Team ist das Match gegen die RIG Academy nicht nur ein Vorbereitungsspiel – es ist eine Standortbestimmung gegen ein Top-Programm, das viele zukünftige Nationalteamspieler in seinen Reihen hat. Auch Quarterback Kilian Zivko, der seit neun Jahren Teil der Vikings ist und aktuell sowohl in der U18 als auch im Division-Team aufläuft, freut sich auf die internationale Bühne: "Es wird sicher sehr Spaß machen, aber wir nehmen es ernst. Internationale Spiele sind immer besonders und wir wollen zeigen, was wir können." Zivko, der vergangene Woche noch im Nationalteam gegen Finnland auf dem Feld stand, freut sich besonders auf dieses Match: "Im Nationalteam spielt man mit neuen Leuten, bei den Vikings kennt man sich in- und auswendig. Aber in beiden Fällen ist es eine Ehre, international zu spielen."

Nach der knappen Niederlage im U18-Finale gegen die Raiders im letzten Jahr, geht die Mannschaft dieses Jahr mit noch mehr Fokus ins Rennen: "Seit dem Finale haben wir uns als Team stark weiterentwickelt. Wir arbeiten intensiver an den Details und sind mental reifer geworden. Die Niederlage hat uns richtig motiviert", sagt Zivko.

Auch die sportliche Leitung der Vikings freut sich über den hochkarätigen Preseason-Gegner:"Mit der RIG Academy ist uns dieses Jahr ein wirklich guter Gegner für die Vorbereitungssaison gelungen. Die RIG Academy hat über die letzten Jahre gezeigt, was sie zu so einem erfolgreichen Nachwuchsprogramm in Schweden macht. Das Spiel ist ein Kräftemessen auf höchstem europäischen Niveau, wo zwei der Top Football Organisationen gegeneinander antreten werden. Wir erwarten uns ein sehr spannendes Spiel! Vielen Dank auch an Georg Zivko, der maßgeblich an der Umsetzung beteiligt war", meinen Florian Markus, Nico Hrouda und Max Grünsteidl

Auch Running Back Tobias Reisenbichler, MVP des U19-Games gegen Finnland und eine echte Waffe im Backfield, freut sich auf die internationale Herausforderung: "Nach fünf Monaten Pause ist die Vorfreude riesig. RIG ist ein starker Gegner – genau das, was wir brauchen, um in die Saison zu starten und uns zu messen." Reisenbichler war Teil des U16 Meisterteams von vor zwei Jahren, das im Finale die Dragons mit 47:12 deklassierte. Und auch heuer ist er überzeugt vom Potenzial des Teams: "Wir haben wieder ein starkes Team, viele sind seit Jahren dabei. Wenn wir unser Spiel durchziehen, können wir genauso dominant sein wie vor zwei Jahren."

Was das Duell mit der RIG Academy zusätzlich spannend macht: Viele der schwedischen Spieler werden auch in der U19-Nationalmannschaft Schwedens stehen – also genau jenem Team, gegen das Österreich im Herbst um den Europameistertitel spielen wird. Die U19-Europameisterschaft 2024 wird in Form einer Dreiergruppe ausgetragen: Österreich, Schweden und Finnland. Jeder spielt einmal gegen jeden, der Gruppensieger ist Europameister. Den Auftakt machte bereits das Spiel Österreich – Finnland, das die Österreicher mit 41:14 klar für sich entscheiden konnten. Im Sommer folgt das Duell Finnland – Schweden, bevor dann im Herbst Schweden nach Österreich kommt – möglicherweise ein echtes Finale. "Viele RIG-Spieler werden auch im schwedischen Nationalteam sein – das Spiel gibt einen ersten Eindruck, auf was wir uns im Herbst einstellen müssen", so Reisenbichler.

Wittig - 02.05.2025

QB Kilian Zivko (U18/Vienna Vikings) (© VV/Hannes Jirgal)