Erstmal Platz eins

Bei ihren Ausflügen in den letzten beiden Jahren ins Dantestadion zu den München Rangers konnten die Neu-Ulm Spartans jeweils sehr deutliche Siege einfahren: 63:0 (2023) und - trotz einer schwachen ersten Halbzeit am Ende klar - 55:17 im letzten Jahr. Weniger deutlich, aber dafür mit zwei konstanten Halbzeiten haben die American Footballer im TSV 1880 Neu-Ulm den diesjährigen Auftakt gemeistert. Das Auswärts-Match endete mit 28:0 für die Neu-Ulmer.

Das bedeutet zunächst einmal Rang eins in der ersten Tabelle. Wie viel das wert ist, wird sich noch zeigen. Als kommender Ligameister werden die Augsburg Centurions (ein völlig neu formiertes Nachfolge-Team der Raptors) gehandelt, die beim 42:19 gegen die Amberg Mad Bulldogs auch wie erwartet siegreich in die Saison starteten. Und nächster Gegner der Spartans sind nun am 3. Mai beim ersten Heimspiel im Dietrich-Lang-Sportzentrum die Franken Knights, vor denen die Spartans letztes Jahr hauchdünn Platz zwei in der Liga verteidigt hatten. Nachdem die Knights ihr erstes Heimspiel am letzten Samstag knapp mit 13:20 gegen den Landsberg X-Press verloren haben, werden sie hochmotiviert sein und die Scharte gegen die Spartans wettmachen wollen.

In München hatten die Neu-Ulmer gleich mit dem ersten Ballbesitz direkt die ersten Punkte geholt. Quarterback Hunter Sturgeon fand den amerikanischen Neuzugang Wesley Juszczak, der den Ball zum Touchdown in die Endzone brachte. Auch die Rangers hatten noch einen neuen amerikanischen Spieler auf der Running-Back-Position, den die Neu-Ulmer Coaches vorab noch nicht im Video sehen konnten. Diese Herausforderung meisterte die Defense um Linebacker Max Walser aber sehr gut. Zu Beginn des Spiels konnten die Münchner den Ball noch bewegen, allerdings nicht am Boden, sondern mit Pässen durch einige Unachtsamkeiten in der Spartans-Passverteidigung.

"Man merkte früh im Spiel, dass es eben das erste in der Saison war. In unserem neu zusammengestellten Backfield war das Selbstvertrauen noch nicht so gegeben", so der auch für die Defensive zuständige Head Coach Daniel Koch. Die Spartans-Offense tat sich zusätzlich schwer, weil sie einige Strafen kassierte, legte aber eine sehr lange Angriffsserie hin, die weit bis ins zweite Spielviertel reichte. Den Abschluss setzte Running Back Felix Klein mit einem Lauf-Touchdown zum 14:0. Die Verteidigung hielt ein weiteres Mal, beim nächsten Angriff führte Hunter Sturgeon das Team wieder nah an die Rangers-Endzone, warf dann aber eine Interception, und so ging es ohne weitere Punkte in die Halbzeit.

Zu korrigieren gab es in der Pause wenig. Die Spartans spielten nicht spektakulär, aber doch sehr soliden Football. Ein Highlight konnte dann früh im dritten Viertel Running Back Ilhan Bahadir liefern: Der Neuzugang fing einen kurzen Pass von Sturgeon und stürmte damit 50 Yards zum nächsten Touchdown. "Schön, dass er bewiesen hat, dass unser Sprinttraining im Winter geholfen hat", kommentierte Sturgeon die Aktion scherzhaft. Die Defense beendete auch die nächste Münchner Serie schnell, Safety Niclas Cates fing eine Interception. In der folgenden, nun wieder längeren Serie beendete Hunter Sturgeon mit einem Lauf-Touchdown zum 28:0 das Scoring für den Tag.

"Wir haben noch einige Fehler gemacht. In der Offense waren dies nicht gefangene Bälle und einige verpasste Blocks im Laufspiel, in der Defense Lücken in der Passverteidigung. Aber zu null zu gewinnen, fühlt sich natürlich immer gut an. Und wir konnten fast alle Spieler einsetzen, die Liga wird dieses Jahr eng werden, und wir brauchen einen tiefen Kader" resümierte Koch nach dem Spiel. Perspektivisch gelingt dies durch Nachwuchsarbeit, und so wird er auch froh darüber gewesen sein, dass die U19 der Spartans beim Saison-Auftakt auch die Punkte mit nach Hause. Neu-Ulms Nachwuchs kam in Aschaffenburg über eine 18:7-Führung zur Halbzeit letztendlich auf einen 26:21-Sieg.

Auerbach - 29.04.2025