Mr Irrelevant mit großen Fußstapfen

Bereits in den Vorjahren war der letzte Pick des NFL Drafts immer besonders zelebriert worden; nach dem großen Erfolg des sogenannten "Mr Irrelevant" 2022, Quarterback Brock Purdy von den 49ers, ist das Scheinwerferlicht auf den diesjährigen final ausgewählten Spieler natürlich nicht kleiner geworden.

So warteten denn nicht nur die zu Hause verbliebenen und noch nicht gedrafteten Spieler gespannt darauf, wer wohl als 257. und damit letzter Pick gezogen werden würde, sondern auch die immer noch äußerst zahlreichen Fans vor Ort in Green Bay.

Eigentlich hätten die Kansas City Chiefs die Wahl treffen dürfen mit ihrem Compensatory Pick im Anschluss an die siebte Runde. Allerdings tradeten sie mit den Patriots, um bereits an #228 zu ziehen (Running Back Brashard Smith von den SMU Mustangs). Im Gegenzug wanderten #251 und #257 zu den Patriots.

Die holten damit Defensive Back Kobee Minor, der gleich bei drei Colleges gespielt hatte: Von den Texas Tech Red Raiders (2020-2022) ging es zu den Indiana Hoosiers (2023) und schließlich zu den Memphis Tigers (2024). Bei den Tigers lief er elfmal auf, kam auf 38 Tackles, davon sieben für Raumverlust, zwei Sacks und zwei erzwungene Fumbles.

Er war damit der letzte der elf Spieler, für den sich die Patriots im NFL Draft 2025 entschieden haben. Nicht zuletzt aufgrund der hohen Anzahl ist es noch ein weiter Weg zu einem Platz im 53er-Kader für den Passverteidiger.

Er ist damit aber einer der legitimen Nachfolger des Mr Irrelevant. Der aus dem Jahr 2022, Quarterback Brock Purdy, der in Las Vegas als 262. Spieler gezogen worden war, ist der erfolgreichste mit diesem Titel. Purdy hatte in seiner Rookiesaison, in die er zunächst als Quarterback #3 hinter Trey Lance und Jimmy Garoppolo gestartet war, für Furore gesorgt: Starter Lance verletzte sich nach zwei Spielen am Knöchel, Garoppolo dann Anfang Dezember am Fuß.

Purdy wurde zum Starter befördert und überzeugte mit fünf Siegen ohne Niederlage in der Regular Season und ließ in den Playoffs zwei weitere folgen, vergangenes Jahr stand er mit San Francisco bekanntlich sogar im Super Bowl.

Die "vom letzten Pick zum Hoffnungsträger"-Geschichte war neu geschrieben und rückte Mr. Irrelevant noch einmal mehr in den Fokus.

Erstmals wurde diese "Auszeichnung" im Jahr 1976 vergeben: NFL Receiver Paul Salata erfand den Titel, der schnell an Popularität gewann und den der bei seinem Tod 2021 95-jährige Salata bis einschließlich 2013 verkündet hatte. Mittlerweile übernimmt dies seine Tochter, Melanie Fitch, die auch dieses Jahr die Präsentation auf der Bühne abhielt und von ihren Kindern begleitet wurde - nicht zuletzt, weil es die "Jubiläumsedition" zum 50. Mal war.

Purdy ist bereits jetzt einer der erfolgreichsten Mr Irrelevants: Marty Moore (1994) gewann mit den New England Patriots Super Bowl XXXVI als Special Teamer, Kicker Ryan Succop (2009) Super Bowl LV.

Chad Kelly, Neffe des legendären Buffalo Bills Hall Of Famers Jim Kelly, wurde 2017 aufgrund Verletzungs- und Disziplinbedenken erst als letzter Pick gedrafted. Für mehr als den Backup-Posten bei den Denver Broncos reichte es nicht, bevor er im Folgejahr entlassen wurde.

Allerdings gewann er dann mit den Toronto Argonauts den Grey Cup der Canadian Football League im November 2022.

Defensive End Desjuan Johnson, "Mr Irrelevant 2023", ist sportlich noch ein Stück vom Erfolg Purdys entfernt: Er absolvierte 21 Partien bei den Los Angeles Rams und startete keine davon. Insgesamt stand er ca. 16 Prozent aller möglichen Defensivsnaps auf dem Feld.

Noch fraglicher ist die NFL-Zukunft von Safety Jaylen Key, "Mr Irrelevant 2024": Die Jets holten den Passverteidiger von Alabama im Vorjahr mit Pick #257; in New York wurde er jedoch Ende August 2024 entlassen, um im Anschluss auf der Practice Squad zu landen. Seine Zeit endete dort Ende Oktober mit einer Entlassung und es dauerte bis Mitte Dezember, bis ihn die Cincinnati Bengals in ihre Practice Squad holten. Dort ist er aktuell noch, Einsatzzeiten gab es bislang nicht.

Er ist damit kein Einzelfall: Laut USA Today Analysis hat die Hälfte der Mr Irrelevants in der Super Bowl Ära dann überhaupt keinen einzigen NFL Snap gespielt und nur ein Fünftel hat mindestens 25 Partien - also knapp zwei Jahre - absolvieren können.

Als "Mr. Irrelevant" wird Kobee Minor im Sommer an einer ganzen Reihe Aktivitäten teilnehmen – von Disneyland-Besuch, einer Wohltätigkeitsveranstaltung sowie einigem mehr.

Damit will man ein positives Image auf den letzten Pick legen, wie Frau Fitch ausdrückte: "Wir hab die ‚Irrelevant Week" eingeführt, um eine wichtige Botschaft zu betonen: Dass es nicht negativ ist, als letzter im NFL Draft ausgewählt zu werden; es ist vielmehr eine Ehre, überhaupt gedrafted zu werden."



Carsten Keller - 27.04.2025

Die Bekanntgabe des Mr Irrelevant 2025, DB Kobee Minor (© Carsten Keller)